Presiden Joe Biden malam TV wawancara tidak tampak telah meredakan pemberontakan dalam partainya sendiri untuk mengakhiri kampanyenya setelah penampilan debat yang terhenti melawan Donald Trump. Seorang anggota Dewan Demokrat kelima, Angie Craig dari Minnesota, bergabung dengan rekan-rekannya pada Sabtu dalam meminta presiden untuk mundur, karena laporan menunjukkan lebih banyak yang bisa mengikuti segera. Dalam wawancara langka ABC News primetime-nya, Mr Biden menolak penampilan debatnya sebagai hanya “episode buruk” dan mengatakan hanya “Tuhan Yang Mahakuasa” yang bisa meyakinkannya untuk mengakhiri cicitnya untuk pemilihan kembali. Mr Biden, 81, menghabiskan Sabtu di rumah keluarganya di Delaware sebelum dua acara publik pada Minggu. Sementara tidak ada anggota senior partai yang meminta presiden untuk keluar, ketidaknyamanan di antara Demokrat terasa. Beberapa jajak pendapat menunjukkan keunggulan Trump atas Mr Biden melebar, dan banyak yang khawatir kehilangan kepresidenan dan kursi Dewan, bersama dengan mayoritas Senat, jika dia memimpin tiket. Pada Sabtu, anggota kongres Craig, yang berlari di daerah yang kompetitif di Minnesota, mengatakan dia tidak percaya bahwa presiden bisa “berkampanye dengan efektif dan menang melawan Donald Trump”. Dia mengatakan sementara dia menghormati dekade pelayanan presiden, dia meminta Biden untuk mundur sebagai calon Demokrat. “Ini bukan keputusan yang saya ambil dengan ringan, tetapi ada terlalu banyak yang dipertaruhkan untuk mempertaruhkan masa jabatan kedua Donald Trump,” katanya dalam sebuah pernyataan. Beberapa menit setelah wawancara ABC, kongresman Texas Lloyd Doggett, anggota Dewan Demokrat pertama yang meminta Biden untuk mundur dari perlombaan, mengatakan di CNN bahwa “kebutuhan bagi (Biden) untuk mundur lebih mendesak malam ini daripada ketika saya pertama kali memintanya”. Dia mengatakan semakin lama Mr Biden membuat keputusan untuk mundur, semakin “sulit bagi orang baru untuk bergabung yang bisa mengalahkan Donald Trump”. Anggota Dewan lainnya termasuk kongresman Mike Quigley dari Illinois dan Seth Moulton dari Massachusetts meminta Mr Biden untuk menarik diri dari perlombaan pada Jumat. Mereka bergabung dengan anggota DPR Arizona Raúl Grijalva yang meminta presiden untuk mengakhiri pencalonannya pada hari Rabu. Dalam wawancara itu, Mr Biden menolak untuk mengikuti tes kognitif dan mempublikasikan hasilnya untuk membuktikan bahwa dia layak untuk melayani periode lain. “Saya memiliki tes kognitif setiap hari. Setiap hari saya memiliki tes itu – segala sesuatu yang saya lakukan [adalah tes],” katanya kepada George Stephanopoulos. Tanggapan ini tidak beresonansi dengan anggota kongres Demokrat Judy Chu dari California, yang mengatakan kepada media Politico bahwa jawabannya “mengganggu dan tidak begitu meyakinkan, jadi saya akan memperhatikan dengan cermat setiap hari untuk melihat bagaimana dia melakukannya, terutama dalam situasi spontan”. Selama wawancara primetime 22 menit, Mr Biden menolak saran sekutu dapat memintanya untuk mundur, mengatakan “itu tidak akan terjadi”. Mr Stephanopoulos menekan presiden tentang kemampuannya untuk melayani periode lain. “Saya tidak berpikir ada yang lebih berkualifikasi untuk menjadi presiden atau memenangkan perlombaan ini daripada saya,” kata Mr Biden. Mr Biden, yang dijadwalkan berbicara di sebuah perjalanan di Pennsylvania pada hari Minggu, berterima kasih kepada wakil presiden Kamala Harris atas dukungannya selama wawancara berita ABC. Ms Harris telah muncul sebagai kandidat papan atas untuk menggantikannya jika dia mundur. Sementara sisa negara menonton wawancara Mr Biden, Ms Harris berada di atas Air Force Two, terbang ke New Orleans untuk menghadiri Essence Festival, pertemuan budaya hitam tahunan. Meskipun Ms Harris telah menghabiskan seminggu terakhir ini dekat dengan presiden – terbang dari Los Angeles untuk menghadiri perayaan Hari Kemerdekaan Gedung Putih dan duduk dalam pertemuan Mr Biden dengan gubernur serta panggilanannya dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu – ayudan bersikeras itu bisnis seperti biasa untuk wakil presiden. Pada Sabtu, dia berencana duduk untuk percakapan yang dimoderatori di Essence Festival dalam serangkaian acara Juli yang tampaknya menargetkan pemilih kulit hitam wanita, kelompok konstituen kunci bagi Demokrat pada November. Meskipun acara tersebut difokuskan pada budaya hitam dan merayakan keragaman, pertanyaan seputar pencalonan Mr Biden dan potensi kenaikan Ms Harris ke puncak tiket akan sulit dihindari. Saat dia melanjutkan jadwal publik yang sibuk, Ms Harris harus menjaga keseimbangan yang halus dalam memberikan dukungan tegas untuk bosnya sambil diam-diam membuktikan bahwa dia mampu untuk pekerjaan tersebut jika pencalonan Mr Biden merosot. Ini adalah tali seimbang yang telah dia lalui selama tiga tahun terakhir sebagai deputi Mr Biden, tidak pernah terlihat mengungguli presiden atau terlalu bersemangat untuk mengambil tempatnya.
