Seorang jurnalis Al Jazeera di Gaza utara yang baru saja dibebaskan setelah pasukan Israel memukul dan menahannya selama 12 jam telah angkat bicara tentang penangkapannya, untuk siapa dia melaporkan ketika dia dan anggota media lainnya ditangkap oleh pasukan tersebut.
Pasukan Israel menyerang Rumah Sakit al-Shifa di Kota Gaza pada hari Senin, dengan alasan bahwa militan Hamas bersembunyi di fasilitas medis tersebut. Menurut jurnalis dan Kementerian Kesehatan Gaza, pasukan Israel mengarahkan misil dan tembakan ke bagian rumah sakit yang digunakan untuk operasi khusus.
Puluh ribu warga Palestina ― termasuk warga sipil yang terlantar, staf medis, dan pasien terluka ― terjebak di kompleks tersebut selama serangan Israel, menurut kementerian. Fasilitas tersebut merupakan rumah sakit terbesar di Gaza.
Koresponden Al Jazeera Arabic, Ismail al-Ghoul, sedang meliput serangan di rumah sakit bersama jurnalis lainnya pada awal Senin ketika pasukan Israel menyerbu kompleks tersebut, menghancurkan peralatan siaran mereka, tenda, dan kendaraan sebelum menangkap mereka, katanya setelah dibebaskan.
Saksi mata, termasuk jurnalis Palestina Imad Zaqqout, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa pasukan Israel secara brutal memukuli al-Ghoul sebelum menahannya bersama puluhan orang lain di dalam rumah sakit.
“Penargetan ini bertindak sebagai taktik intimidasi terhadap jurnalis untuk mencegah mereka melaporkan kejahatan mengerikan yang dilakukan oleh pasukan pendudukan terhadap warga sipil tak berdosa di Gaza,” kata jaringan tersebut dalam sebuah pernyataan sebelum al-Ghoul dibebaskan.
Mengingat pengalamannya, al-Ghoul mengklaim bahwa para jurnalis di al-Shifa semuanya ditahan di dalam kompleks medis, di mana mereka sepenuhnya dilepas, diikat, ditutup matanya, dan dipaksa berbaring telungkup selama berjam-jam.
Pasukan Israel akan menembak sebagai taktik ketakutan jika mereka merasakan adanya gerakan dari para jurnalis, kata al-Ghoul, dan mulai menahan setiap orang untuk diinterogasi setelah sekitar 12 jam. Al-Ghoul akhirnya dapat meninggalkan kompleks dengan sukarela dengan menjadi pengawal seorang pria tua yang dibebaskan dari dalam rumah sakit, katanya kepada Al Jazeera.
Menurut militer Israel, pasukan menangkap 200 orang dalam razia al-Shifa dan membunuh 20 pejuang Palestina.
“Kami menentang segala bentuk pelecehan terhadap jurnalis di mana pun di dunia. Dan tentu saja kami melakukannya dalam kasus ini,” kata juru bicara PBB Farhan Haq kepada koresponden Al Jazeera Biesan Abu Kwaik. “Simpati kami tertuju kepada rekan Anda serta kepada semua jurnalis lain yang menderita dari kekerasan selama insiden ini.”
Al-Ghoul kemudian memposting di X bahwa pasukan Israel juga membebaskan “sejumlah jurnalis” yang ditahan bersamanya, meskipun status spesifik para jurnalis tersebut tidak jelas. Dia juga memposting sebuah tagar dalam bahasa Arab yang kira-kira diterjemahkan sebagai: “Liputan berlanjut.”
Penangkapan al-Ghoul bukanlah kali pertama pasukan Israel menyerang jurnalis yang bekerja untuk Al Jazeera, jaringan media yang dimiliki oleh Qatar yang telah meliput berita global secara kredibel, termasuk serangan Hamas di Israel pada 7 Oktober dan serangan militer Israel yang berlangsung di Gaza selama lebih dari lima bulan.
“Penargetan terhadap Ismail al-Ghoul adalah bagian dari serangkaian serangan sistematis terhadap Al Jazeera oleh otoritas pendudukan, yang mencakup pembunuhan Shireen Abu Akleh, Samer Abu Daqqa, dan Hamza al-Dahdouh, pengeboman kantornya di Gaza, penargetan langsung sejumlah jurnalisnya dan anggota keluarganya, serta penangkapan dan intimidasi krunya,” kata jaringan tersebut dalam sebuah pernyataan.
Insiden Senin juga bukanlah kali pertama Israel menargetkan jurnalis Palestina yang meliput serangan di lapangan di Gaza. Komite untuk Melindungi Jurnalis mencatat setidaknya 95 jurnalis dan pekerja media tewas saat meliput perang tersebut, 90 di antaranya adalah Palestina. Bulan lalu, Kantor Media Gaza melaporkan setidaknya 126 jurnalis Palestina tewas sejak 7 Oktober.
Beberapa kelompok kebebasan pers telah meminta pembebasan jurnalis yang ditahan di al-Shifa.
Direktur Program CPJ Carlos Martínez de la Serna mengatakan bahwa dia “menyambut baik pembebasan” al-Ghoul dan beberapa jurnalis lain yang ditahan oleh pasukan Israel pada Senin, “tetapi kami tetap sangat prihatin bahwa mereka dicegah untuk meliput operasi militer besar, menyangkal hak kebebasan pers mereka.”
“Selain itu, banyak jurnalis lain tetap dipenjara sejak perang Israel-Gaza dimulai pada Oktober,” lanjutnya. “Mereka juga harus dibebaskan, dan suara mereka tidak boleh disensor.”