Di hari ulang tahunnya yang ke-26, Wilmer Castro tidak terkejut dengan derasnya pesan yang membanjiri ponselnya.
Akan tetapi, ketika ia mulai berselancar pada Sabtu pagi itu, ia menyadari pesan-pesan tersebut bukanlah ucapan selamat, melainkan kabar tentang sesuatu yang telah lama ia harapkan: Presiden Venezuela Nicolas Maduro telah dilengserkan dari kekuasaan.
Artikel Rekomendasi
*Daftar 3 item*
“Kupikir ini adalah hadiah terbaik yang pernah dan akan kuterima, sesuatu yang takkan pernah kulupakan,” kata mahasiswa itu dari Ejido.
Castro bercerita kepada Al Jazeera bahwa ia begitu bersukacita mendengar kabar tersebut hingga ia mulai berkhayal tentang dirinya di masa depan yang menceritakan kisah jatuhnya Maduro kepada cucu dan cicitnya.
“Aku akan mengatakan pada mereka bahwa pada 3 Januari 2026, seorang diktator jatuh, dan [momen itu] akan menjadi sangat indah.”
Penculikan pemimpin otoriter yang telah lama berkuasa di Venezuela itu – beserta istrinya – oleh Amerika Serikat terjadi setelah berbulan-bulan ketegangan yang meningkat antara kedua negara, termasuk serangan AS terhadap kapal-kapal yang dituduh melakukan perdagangan narkoba dan penyebaran kapal-kapal AS di perairan dekat pantai Venezuela.
Tapi menjelang Minggu pagi, kegembiraan awal Castro telah dikabuti oleh kesunyian yang pekat. Bobot ketidakpastian membawa kota itu ke dalam jeda muram, yang semakin mendekapnya dan terasa berbeda dari segala pengalaman sebelumnya.
“Rasanya seperti berada di lapangan tanpa apa-apa di sekeliling. Itu adalah keheningan yang berduka; aku tak bisa menggambarkannya,” ujarnya.
Ketidakpastian itu dirasakan oleh banyak warga Venezuela pada Minggu pagi.
Venezuela telah memiliki pemerintahan sosialis sejak 1999, pertama di bawah Presiden Hugo Chavez dan kemudian Maduro, suatu periode yang bermula dengan program-program sosial yang dibiayai minyak namun merosot menjadi salah urus ekonomi, korupsi, dan represi – dengan sanksi internasional yang semakin mencekik penduduk.
Momentum di sekitar pemilihan presiden 2024 sempat mengangkat harapan bahwa aliansi oposisi akan mengambil kendali. Namun ketika Maduro mendeklarasikan kemenangan, meskipun klaim oposisi atas kemenangan telak untuk Edmundo Gonzalez Urrutia, tindakan keras terhadap pembangkangan pun menyusul. Hal itu membuat banyak warga Venezuela menyimpulkan bahwa setiap transisi nyata mungkin bergantung pada tekanan — atau bahkan intervensi — dari luar negeri.
‘Kesunyian Mencekam’
Di tenggara Caracas pada Sabtu, Edward Ocariz yang berusia 54 tahun terbangun oleh suara gedebukan keras dan getaran jendela rumahnya dekat barak militer Fort Tiuna. Ia mengira itu gempa bumi, namun ketika melihat keluar, ia melihat helikopter asing terbang rendah di atas kepulan asap yang membubung di kota.
“Suara itu terus datang,” katanya. “Aku segera tahu helikopter-helikopter itu bukan milik Venezuela karena belum pernah kulihat di sini.”
Kemudian, tiba-tiba sama seperti saat dimulai, semuanya berhenti.
“Terjadi kesunyian yang mencekam,” kata Ocariz, menambahkan bahwa penangguhan singkat layanan telepon seluler dan pemadaman listrik turut menyumbang pada kesunyian itu. “Kami menunggu untuk memahami apa yang terjadi.”
Ketakutan menyertai serpihan-serpihan informasi yang berhasil menyebar, ujar Ocariz. “Tapi itu adalah ketakutan yang bercampur sukacita – sukacita yang luar biasa. Sulit dijelaskan.”
Pada hari Minggu, ketika gambar Maduro yang ditutup mata dan diborgol mulai beredar, Ocariz merenungkan penderitaan yang ia alami di bawah rezim presiden tersebut.
Aktivis HAM itu mengatakan ia dituduh secara tidak sah melakukan “terorisme” dan menghabiskan hampir lima bulan sebagai tahanan politik di penjara Tocuyito, sebuah fasilitas berkeamanan maksimum di negara bagian Carabobo.
Di bawah Maduro, negara ini memiliki sejarah panjang dalam memenjarakan mereka yang berseberangan. Setelah pemilu 2024 yang diperdebatkan, hampir 2.500 pengunjuk rasa, aktivis HAM, jurnalis, dan tokoh oposisi ditangkap. Meski beberapa kemudian dibebaskan, lainnya masih mendekam di balik jeruji.
“Aku merasa puas. Sebuah proses peradilan akhirnya dimulai,” kata Ocariz, sepenuhnya sadar bahwa Maduro takkan harus mengalami kondisi penjara yang mengerikan seperti yang ia alami, atau ditolak makanan dan pendampingan hukum.
Terlepas dari sukacita yang ia dan warga Venezuela lainnya rasakan kini, Ocariz memperingatkan bahwa masih banyak yang harus diselesaikan.
“Populasi masih merasakan ketakutan yang sangat besar [terhadap penguasa] — ketakutan psikologis — karena sudah dikenal umum bagaimana polisi dan sistem peradilan menggunakan kekuasaan mereka untuk mengkriminalisasi siapa pun yang mereka pilih.”
Sejauh ini, lembaga-lembaga kunci masih berada di tangan tokoh-tokoh dari lingkaran dalam Nicolas Maduro, termasuk Wakil Presiden Delcy Rodriguez, yang telah ditunjuk sebagai presiden sementara.
Tapi bagi banyak warga Venezuela — termasuk Castro dan Ocariz — melihat figur senior Chavista masih berkuasa adalah hal yang mencemaskan, terlebih ketika pemerintahan Trump terus berinteraksi dengannya.
“Itu tentu saja membuatku frustasi. Namun, aku memahami bahwa Venezuela perlu melanjutkan manajemen administratif, fungsional, dan operasionalnya sebagai sebuah negara, sebagai bangsa,” kata Ocariz, menambahkan bahwa AS harus menjaga tatanan tertentu untuk mengendalikan kekosongan kekuasaan dan mengakhiri represi.
Kekhawatiran Ekonomi
Venezuela tetap sangat termiliterisasi, dan kekhawatiran akan kerusuhan lebih lanjut masih membayangi. **Masa-masa Gejolak dan Masa Depan yang Tak Pasti**
Dalam periode-periode perbedaan pendapat, otoritas tak hanya mengandalkan pasukan keamanan formal, tetapi juga pada *”colectivos”*, kelompok-kelompok sipil bersenjata yang dituduh oleh organisasi-organisasi hak asasi melakukan intimidasi dan kekerasan.
Jose Chalhoub, seorang analis risiko energi dan politik di Jose Parejo & Associates di Caracas, menyatakan kekhawatirannya akan kemungkinan serangan lebih lanjut dan kerusuhan sosial.
“Setiap pemerintahan baru potensial yang akan melanjutkan pembersihan di jajaran atas angkatan bersenjata serta pasukan keamanan dan kepolisian, akan mengarah pada pelucutan senjata para *colectivos*,” ujarnya, seraya menambahkan bahwa perbaikan krisis ekonomi yang berkepanjangan juga semestinya menjadi salah satu prioritas utama.
“Sebuah pemerintahan baru yang menerapkan langkah-langkah ekonomi cepat yang mengarah pada pemulihan, akan mengerdilkan warisan ideologis dari revolusi Bolivarian,” katanya, merujuk pada ideologi Chavismo yang didefinisikan oleh anti-imperialisme, patriotisme, dan sosialisme.
Para pendukung setia Maduro telah lama menyalahkan kemelut ekonomi Venezuela pada AS—khususnya, sanksi-sanksi yang diterapkan pada sektor minyak.
Chalhoub mengatakan ia percaya janji Trump untuk meningkatkan produksi minyak negara itu dapat membantu perekonomian, meski ia menganggap pernyataan presiden AS bahwa Amerika akan “mengelola negara” itu membingungkan.
Namun, tak semua pihak merasa senang dengan serangan dari pemerintahan Trump.
Alex Rajoy, seorang pengemudi ojek di Caracas, mengatakan presiden AS sedang dalam perang salib imperialis dengan tujuan “merampas” sumber daya alam Venezuela.
Terlepas dari kemarahannya, Rajoy mengatakan ia akan tetap di rumah dalam beberapa hari ke depan karena khawatir akan serangan-serangan lanjutan.
“Rudal-rudal ini tidak hanya ditujukan pada para Chavista,” katanya, merujuk pada mereka yang setia pada ideologi sosialis Venezuela.
“Mereka juga mengancam orang-orang oposisi,” tambahnya, sambil menyatakan bahwa siapa pun yang mendukung intervensi asing sama saja dengan pengkhianatan. “Itu adalah penghianatan terhadap tanah air,” tegasnya.
### Lalu, Bagaimana Sekarang?
Bagi Castro, mahasiswa universitas itu, euforia yang dirasakannya pada Sabtu telah terganggu oleh ketakutan akan kebutuhan mendesaknya—kekhawatiran apakah toko-toko di Ejido akan tetap buka dan biaya hidup yang melambung. Di bawah Maduro, ia sudah lama berjuang untuk membeli barang-barang pokok.
“Orang-orang di jalan seperti menjadi gila kemarin,” katanya. “Semua orang membeli makanan dengan separuh dari apa yang ada di rekening bank mereka, membeli apa yang mereka bisa, karena kami tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan.”
Pemandangan itu mengembalikan ingatan pada kelangkaan tahun 2016, ketika hiperinflasi dan kekurangan barang menenggelamkan negara ke dalam krisis, memaksa orang antre berjam-jam dan berpindah-pindah toko dengan batasan pembelian per orang.
Namun, sehari setelah serangan itu, Castro mengatakan warga Venezuela sedang merenungkan masa depan negara mereka dan ketidakpastiannya.
“Ada kebahagiaan, ada ketakutan, ada rasa syukur, ada pertanyaan ‘apa yang akan terjadi selanjutnya?’” ujarnya. “Untuk ulang tahun saya berikutnya, saya menginginkan kebebasan total untuk Venezuela—dan semoga, *insya Allah*, kita akan memilikinya.”