Oleh Abdelaziz Boumzar dan Heba Fouad
BEIRUT (Reuters) – Hampir 2.000 warga Turki dan anggota keluarga bersiap untuk meninggalkan Beirut dengan dua kapal angkatan laut Turki pada hari Rabu, dievakuasi dari Lebanon karena kekhawatiran atas keamanan mereka saat Israel memperluas operasinya melawan militan Hezbollah.
Mereka yang berkumpul di pelabuhan mengatakan situasi keamanan yang memburuk dan kesulitan ekonomi di Lebanon mendorong mereka untuk melarikan diri dengan kapal-kapal tersebut, yang berangkat dari Turki pada hari Selasa.
“Kami tidak bisa lagi menghadapi situasi ini. Tidak ada yang tahu ke mana negara ini membawa kita. Pengepungan semakin besar,” kata Issa Malak, yang seperti banyak evakuasi lainnya memegang kewarganegaraan Lebanon dan Turki. “Tidak ada roti di sini. Tidak ada masa depan di Lebanon.”
Kapal pertama kali membongkar bantuan kemanusiaan setelah tiba di Beirut. Kementerian pertahanan Turki mengatakan mereka membawa sekitar 300 ton persediaan.
“Ada tempat tidur, tenda, selimut, paket makanan, peralatan dapur, dan kit kebersihan,” kata Duta Besar Turki Ali Baris Ulusoy kepada agensi berita Anadolu yang dimiliki negara.
Sebelum kedatangan kapal, penumpang mendaftarkan dokumen mereka dan menunggu dengan bagasi mereka.
“Kami pergi karena roket dan peluru mulai jatuh di atas kami,” kata Tarek Issa.
Mariam Darwish, yang memiliki kewarganegaraan Turki dan Lebanon, mengatakan dia akan bepergian dengan ayah Turki berusia 80 tahun.
“Situasinya menjadi menakutkan, dan lingkungan kami menjadi tidak aman,” katanya. “Ini jauh lebih aman bagi kami dan anak-anak kami, cucu kami, dan kesehatan kami.”
Diperkirakan kapal akan tiba di kota Laut Tengah Timur Turki, Mersin, pada hari Kamis setelah perjalanan sekitar 12 jam, kata sumber Kementerian Luar Negeri Turki.
Sumber tersebut mengatakan beberapa evakuasi Turki akan bergabung dengan kerabat asing. Awal pekan ini, sumber tersebut mengatakan ada sekitar 14.000 warga Turki di Lebanon. Selain dua kapal, Ankara juga akan menyewa penerbangan keluar dari Lebanon jika ada permintaan, kata sumber tersebut.
Turki sebelumnya mengatakan bahwa mereka bekerja dengan sekitar 20 negara untuk mempersiapkan evakuasi mungkin warga asing melalui Turki. Ratusan orang dari berbagai kewarganegaraan tiba di Turki dari Lebanon minggu lalu dengan kapal feri komersial.
(Pelaporan oleh Abdelaziz Boumzar, Heba Fouad di Beirut dan Tuvan Gumrukcu di Ankara; Penulisan oleh Daren Butler; Pengeditan oleh Jonathan Spicer dan Peter Graff)