Jalan Al-Rashid, Kota Gaza, Palestina – Ada banyak cerita di antara puluhan ribu orang yang berjalan di sepanjang Jalan Al-Rashid Gaza, menuju ke utara.
Di antara kerumunan ada seorang pria berjenggot putih yang berjalan dengan tekad sepanjang keluarganya. Di satu tangan, dia membawa selimut dan beberapa barang kecil. Di tangan lain, dia bergandengan dengan anak laki-lakinya yang dewasa, yang memiliki Sindrom Down.
Rifaat Jouda tidak pura-pura tidak merasa lelah. Dia memulai perjalanannya di pagi hari di selatan Gaza, di Al-Mawasi Khan Younis, tempat keluarganya telah terlantar selama 15 bulan selama perang Israel di Gaza.
Tujuannya adalah mencapai Kota Gaza, perjalanan yang akhirnya menjadi mungkin setelah Israel memperbolehkan warga Palestina di bagian selatan Jalur Gaza untuk melakukan perjalanan ke utara pada hari Senin, setelah gencatan senjata dimulai pada 19 Januari.
Tapi ini perjalanan yang panjang – sekitar 30 kilometer (18,6 mil) di sepanjang jalan pantai – dan keluarga Rifaat terpaksa berhenti istirahat setiap jam.
“Perjalanan ini sangat melelahkan dan sangat sulit,” kata Rifaat kepada Al Jazeera, setelah akhirnya mencapai Kota Gaza. “Namun demikian, kami bertekad untuk kembali.”
Rifaat tidak yakin dengan rencananya sekarang setelah dia kembali ke rumah. Rumah fisiknya, di utara Kota Gaza, tidak lagi ada – dia menjelaskan bahwa rumahnya hancur dalam serangan Israel pada bulan Oktober.
“Mereka [kontak Rifaat di Kota Gaza] mengatakan situasinya sangat sulit, tanpa air, tanpa layanan, dan kerusakan yang luas,” kata Rifaat. “Tapi apa bedanya? Kami berpindah dari situasi sulit ke situasi yang lebih sulit. Kami akan membangun kembali apa yang kami bisa. Tetapi [melakukan perjalanan untuk kembali] telah mengangkat semangat kami dan memperbarui harapan kami.”
Menyesali Pengusiran
Sebelum perang dimulai 15 bulan yang lalu, mayoritas penduduk Gaza tinggal di bagian utara, berpusat di sekitar area perkotaan terbesar di enklave tersebut, Kota Gaza. Namun di situlah Israel fokus melakukan serangan, dan mengeluarkan perintah evakuasi paksa sejak awal perang, menyuruh orang untuk melarikan diri ke “zona aman” di bagian tengah dan selatan Gaza.
Hal ini menyebabkan mayoritas dari sekitar 2,3 juta penduduk Gaza terusir di daerah-daerah tengah dan selatan tersebut, di bawah koridor yang dibentuk di Gaza Tengah yang disebut Netzarim oleh Israel.
Sementara kehancuran sangat besar di utara – sekitar 74 persen bangunan Kota Gaza rusak atau hancur dalam perang – zona aman yang seharusnya tidak luput, dan daerah tempat orang melarikan diri juga hancur – 50 persen bangunan di Deir el-Balah Gaza Tengah rusak atau hancur, sementara di Gaza selatan, 55 persen bangunan di Khan Younis dan 48 persen bangunan di Rafah rusak.
Serangan Israel yang terus-menerus – yang menewaskan setidaknya 47.300 orang selama perang – memaksa warga Palestina melarikan diri dari satu tempat ke tempat lain dan membuat banyak orang merasa bahwa seharusnya mereka tidak pernah meninggalkan Kota Gaza dan utara dari awal.
“Hari-hari pengusiran adalah yang paling sulit dan paling melelahkan,” kata Rifaat. “Kami tidak dapat membayangkan melanjutkan hidup kami sebagai orang terusir jauh dari rumah kami.”
“Siapa pun yang melihat kerumunan ini mengerti dengan baik bahwa tidak akan ada rencana pengusiran paksa yang berhasil, tidak peduli apa yang terjadi,” tambahnya, sebelum menyarankan bahwa dia bahkan mungkin bisa kembali ke Ashdod – sebuah kota di utara Gaza tapi sekarang di Israel – dari mana keluarganya dipaksa terusir pada tahun 1948 selama apa yang disebut Palestina Nakba, atau “bencana”, dengan berdirinya Israel.
Pengusiran adalah motif sentral bagi Palestina – karena Nakba 1948 ketika setidaknya 750.000 Palestina dipaksa meninggalkan rumah mereka. Banyak orang di Gaza sendiri adalah pengungsi, keluarga mereka asli dari kota dan desa yang sekarang menjadi bagian dari Israel. Dan oleh karena itu, terutama setelah pengalaman selama perang Gaza saat ini, banyak menyesali pernah meninggalkan rumah mereka di utara.
Sami al-Dabbagh, 39 tahun, yang akan kembali ke Sheikh Radwan di utara Gaza, menjelaskan bahwa dia terusir ke beberapa daerah sebelum menetap di Gaza Tengah. Ayah empat anak, setelah berjalan kaki selama berjam-jam, mengatakan bahwa dia tidak akan pernah membuat kesalahan yang sama lagi.
“Kami tidak akan pernah mengulangi pengalaman pengusiran, tidak peduli apa yang terjadi,” kata al-Dabbagh.
Ini adalah perasaan yang sama yang dibagikan oleh seorang pria lain yang melakukan perjalanan ke utara Gaza, Radwan al-Ajoul.
“Pengusiran telah mengajarkan kami untuk tidak pernah meninggalkan rumah kami lagi,” katanya, sambil membawa barang-barangnya di bahunya.
Ayah delapan anak berusia 45 tahun ini telah tinggal di Deir el-Balah Gaza Tengah, tetapi seperti al-Dabbagh, dia juga berasal dari Sheikh Radwan.
“Perasaan kembali tidak bisa dijelaskan, terutama karena kondisinya tidak berbeda antara utara dan selatan,” katanya.
Radwan al-Ajoul melakukan perjalanan dari Deir el-Balah Gaza Tengah ke Kota Gaza dan mengatakan perasaan kembali adalah ‘tidak bisa dijelaskan’, pada 28 Januari 2025 [Abdelhakim Abu Riash/Al Jazeera]
Kembali tanpa Anggota Keluarga
Percakapan di Jalan Al-Rashid singkat – orang-orang yang berjalan di sini telah bergerak selama berjam-jam, mencoba untuk melacak anggota keluarga mereka, membantu yang lebih lemah dari mereka, dan membawa sedikit barang yang telah mereka pegang setelah lebih dari setahun perang dan pengusiran.
Tetapi detail yang dibagikan mengungkapkan kerugian yang harus ditanggung oleh warga Palestina di Gaza.
Khaled Ibrahim, 52 tahun, datang dari Khan Younis dan menuju ke Beit Lahiya, di utara Kota Gaza.
Keluarganya – dia memiliki empat anak – tidak memiliki rumah untuk kembali. Dia berencana untuk mendirikan tenda sebagai gantinya.
Tapi lebih dari rumah, dia kehilangan orang-orang terdekatnya; istri Ibrahim, cucunya, dan dua saudara lelakinya tewas dalam bom dekat tenda mereka di Khan Younis bulan Juni lalu.
“Kehidupan kami sulit. Kami telah kehilangan segalanya dengan segala cara,” kata Ibrahim.
Seorang pemulih, Nada Jahjouh, juga kehilangan anggota keluarga. Salah satu anak laki-lakinya tewas selama March of Return Gaza’s Great – pada tahun 2018, sebelum perang. Satu lagi tewas pada bulan Mei selama serangan Israel. Sekarang dia hanya memiliki satu anak laki-laki dan seorang cucu – yang dia bawa saat dia berjalan.
“Kami lelah, secara fisik dan mental,” kata Jahjouh. “Saya merasa sangat sedih kembali tanpa anak laki-laki saya. Kebahagiaan saya tidak lengkap.”
Dua dari tiga putra Nada Jahjouh telah tewas oleh Israel, satu sebelum perang dan satu selama [Abdelhakim Abu Riash/Al Jazeera]