Penduduk dan media Palestina melaporkan malam yang penuh dengan serangan keras di area Rafah, di selatan Gaza, pada hari Kamis ketika militer Israel mengatakan pasukannya terus beroperasi “dalam pertempuran langsung” dengan militan Hamas di sana. Saeed Lulu, seorang pria berusia 37 tahun yang berlindung di area terdekat Al-Mawasi – bagian dari wilayah Palestina yang telah ditetapkan oleh Israel sebagai “zona kemanusiaan” untuk orang-orang yang melarikan diri dari Rafah – mengatakan dia mendengar serangan antara tengah malam dan jam 6 pagi, meskipun dia mengatakan dia tidak mengetahui adanya korban. Serangan tersebut tampaknya ditujukan ke pinggiran barat daya Al-Mawasi, katanya. “Kami sangat khawatir,” kata Bapak Lulu. “Ini seharusnya menjadi area yang aman, dan kami tidak punya tempat lain untuk pergi jika mereka menyerang di sini,” tambahnya. Tidak mungkin untuk memverifikasi lokasi serangan secara independen. Wafa, agen berita resmi Otoritas Palestina, melaporkan pada hari Kamis bahwa militer Israel telah meningkatkan serangan misil dan artileri “dari udara, darat, dan laut,” di Al-Mawasi. Militer Israel dengan cepat membantah laporan Wafa dan mengatakan dalam sebuah pernyataan yang diposting di aplikasi pesan Telegram bahwa tidak ada serangan militer Israel “terjadi di area kemanusiaan Al-Mawasi.” Dalam pernyataan selanjutnya, militer mengatakan pasukannya terus melanjutkan operasi di Rafah, di mana mereka terlibat dalam “pertempuran langsung” dengan pejuang Hamas. Pertempuran di Rafah telah berlangsung terus menerus sejak awal Mei, ketika tentara Israel mulai maju ke jantung Rafah dalam apa yang disebut Israel sebagai langkah penting untuk mengalahkan sisa-sisa batalyon Hamas dan membongkar infrastruktur kelompok tersebut. Penduduk di Al-Mawasi telah berkembang pesat karena ratusan ribu orang telah mengikuti peringatan Israel untuk meninggalkan Rafah. Israel bersikeras bahwa mereka tidak menyerang area yang mereka tetapkan sebagai zona kemanusiaan, tetapi banyak warga Gaza tidak jelas tentang lokasi mereka yang sebenarnya dan tetap waspada. Israel telah memposting di media sosial dan menjatuhkan selebaran di Gaza untuk mengidentifikasi zona-zona tersebut. Tetapi pekerja bantuan telah mencatat seberapa sulitnya bagi orang-orang di Gaza untuk menentukan apakah mereka berada di area aman yang ditetapkan, karena banyak dari mereka memiliki akses terbatas ke ponsel atau internet. Beberapa warga sipil mengatakan bahwa mereka tidak pernah melihat selebaran apa pun, sementara yang lain mengatakan petunjuk, yang mencakup sistem penomoran yang digunakan oleh militer Israel untuk menggambarkan area yang berbeda, membingungkan mereka.
