Seiring dengan meningkatnya serangan Israel di Khan Younis, warga Palestina di Gaza mengungkapkan ketakutannya terhadap masa depan. Dalam beberapa hari terakhir, pertempuran paling berat di Gaza terjadi di sekitar kota selatan tersebut. Keluarga-keluarga yang sudah terpaksa mengungsi sebelumnya kini berusaha melarikan diri dari area Rumah Sakit Nasser, rumah sakit terbesar yang masih berfungsi di wilayah tersebut.
Menurut Kementerian Kesehatan yang dikelola oleh Hamas, lebih dari 24.000 orang telah tewas di Gaza sejak Israel melancarkan serangan balasannya terhadap serangan Hamas pada tanggal 7 Oktober. Sebagian besar dari mereka adalah warga sipil. Mayoritas dari 2,3 juta penduduk Gaza saat ini terpaksa mengungsi dan berjuang setiap hari untuk mencari makanan, minuman, dan obat-obatan.
Mohammed al-Khaldi, seorang ayah dari dua anak yang terpaksa mengungsi dari Kota Gaza, mengatakan kepada BBC, “Saya kehilangan rumah, toko saya, dan sumber penghasilan saya. Saya tidak lagi mampu memberikan kebutuhan hidup yang paling sederhana bagi anak-anak saya. Saya menyalahkan pendudukan Israel atas kehancuran massal ini, tetapi saya juga tidak membebaskan Hamas dari tanggung jawab atas semua yang terjadi.”
Hamas adalah kelompok Palestina yang telah menguasai Gaza sejak tahun 2007. Sayap militer mereka, Izzedine al-Qassam Brigades, diperkirakan memiliki sekitar 30.000 anggota sebelum serangan Hamas pada 7 Oktober yang menewaskan sekitar 1.300 orang, sebagian besar dari mereka adalah warga sipil, dan juga membebaskan 240 sandera yang dibawa kembali ke Gaza.
“Yang terburuk yang bisa terjadi adalah jika kita kembali ke situasi sebelumnya, dengan perang setiap dua atau tiga tahun sekali. Situasinya sudah sulit sebelum perang, dan sekarang menjadi sangat kacau,” kata Khaldi.
“Harga-harga barang telah melambung sepuluh kali lipat dan kebutuhan dasar sebagian besar tidak tersedia. Saya berharap bisa mati seribu kali setiap hari ketika saya melihat mata anak-anak saya dan merasa keputusasaan yang mengerikan karena saya tidak bisa memberi mereka makan.”
Mayoritas orang yang saya temui di Khan Younis mengatakan bahwa pasukan Israel sedang maju menuju pusat kota. “Mereka beroperasi lebih banyak di bawah tanah daripada di atas tanah,” kata Naji Mahmoud, salah satu warga yang terpaksa mengungsi dari Kota Gaza. Mahmoud menyaksikan serangan besar-besaran Israel yang terjadi di utara Gaza dan pindah ke Khan Younis selama gencatan senjata kemanusiaan selama seminggu pada akhir November.
“Kami merasakan bahwa tanah bergetar di bawah kami, seperti gempa bumi, dan ini terjadi hampir setiap malam. Serangan-serangan ini tampaknya ditargetkan pada terowongan-terowongan,” katanya kepada BBC. “Ketika kami berada di Gaza [Kota], sebagian besar serangan berasal dari udara.”
Manifestasi keruntuhan keamanan semakin meluas di seluruh Gaza, dan masyarakat mengeluh tentang fenomena pencurian dan perampokan bersenjata.
Seorang jurnalis yang tidak ingin disebutkan namanya mengatakan kepada BBC, “Saya pulang dari pekerjaan saya di Rafah larut malam. Ada tiga orang bertopeng yang menghentikan saya – mereka membawa pisau, dan salah satunya membawa senjata.”
“Mereka memeriksa mobil saya mencari barang berharga. Salah satunya melihat bahwa saya seorang jurnalis dan membiarkan saya pergi.”
Di jalan-jalan Rafah, petugas polisi bertopeng dengan senjata di mobil polisi terlihat, tetapi masyarakat mengeluh bahwa mereka tidak melakukan cukup untuk mencegah pedagang yang memonopoli barang dan menaikkan harga dengan cara yang tidak wajar.
“Saya membeli satu karung gandum yang diberi label Unrwa [badan PBB untuk pengungsi Palestina] seharga $100 – sepuluh kali lipat dari harga aslinya. Mengapa polisi tidak menangkap para pedagang perang yang menjual gandum yang kemungkinan besar dicuri dari lembaga bantuan PBB?” keluh Mohammed Sheik Khalil.
“Saya tidak bisa menemukan susu untuk bayi saya, putra saya menderita autisme dan belum menerima perawatan selama berbulan-bulan. Saya tidak bisa menenangkannya, dan kondisinya semakin memburuk setelah kami membuat kemajuan besar dalam perawatannya sebelum perang.”
Hamas selalu bekerja berdasarkan rencana darurat selama empat perang sebelumnya, tetapi kali ini berbeda. Pasukan Israel telah menghancurkan sistem pemerintahan, membunuh sejumlah besar petugas keamanan dan polisi, serta menghancurkan markas keamanan dan kantor polisi, sehingga kejahatan biasa menjadi tidak terkendali.
Neveen Imadedin, seorang ibu yang terpaksa mengungsi dari rumahnya di Kota Gaza dan kini tinggal di kota selatan Rafah, mengatakan, “Kami ingin perang berakhir tetapi dengan solusi politik jangka panjang yang berkelanjutan. Kami ingin negara kami, bukan kembali ke situasi tanpa perdamaian maupun perang.”
“Lihatlah apa yang terjadi pada kami, pencuri mencuri segalanya dari rumah saya, pakaian saya, perabotan rumah, dan bahkan panel surya.”
“Rumah saya terletak di bagian barat Kota Gaza dan terkena empat peluru tank Israel yang menguasai lingkungan itu.”
“Kami terpaksa mengungsi di sini di Rafah dan sebelumnya [kami berada] di Khan Younis. Kami tidak punya uang dan tidak punya rumah, perang yang tak terhentikan antara Hamas dan Israel telah menghancurkan hidup kami.”
Seorang pengusaha bernama Mohammed setuju. “Kami telah hidup di bawah pemerintahan yang tidak adil selama lebih dari 16 tahun. Hamas memberlakukan pajak yang berat pada kami dan sekarang mereka telah menyeret kami ke dalam perang yang menghancurkan di mana kami kehilangan properti, uang, dan rumah kami,” kata dia kepada BBC.
“Saya dulu tinggal di rumah yang baik dan bekerja dalam perdagangan. Sekarang apa yang akan kami lakukan? Titik pemeriksaan ditutup, perusahaan telah hancur, dan rumah tidak layak dihuni karena kerusakan.”
“Yang terburuk yang bisa terjadi pada kami adalah jika kami kembali di bawah pemerintahan Hamas setelah perang berakhir.”