Warga di Goma, kota terbesar di timur Republik Demokratik Kongo (RDK), melarikan diri pada hari Senin setelah kelompok bersenjata M23 yang didukung Rwanda mengklaim telah merebut pusat regional dari pasukan Kongo saat pertempuran meningkat meskipun ada panggilan dari Dewan Keamanan PBB untuk para pemberontak untuk mundur.
Suara tembakan terdengar di seluruh Goma semalaman sebelum puluhan pemberontak dalam seragam militer pada pagi hari Senin berbaris ke ibu kota provinsi Kivu Utara, yang terletak di perbatasan dengan Rwanda di wilayah yang rawan yang kaya akan mineral yang penting bagi teknologi dunia.
Pemerintah Kongo mengonfirmasi keberadaan pemberontak M23 di Goma, 1.500km (930 mil) di timur ibu kota Kinshasa, tetapi berhenti sebentar untuk mengatakan bahwa mereka mengendalikan kota itu.
Dalam sebuah pernyataan pada X, juru bicara pemerintah Patrick Muyaya meminta warga Goma untuk tetap di rumah dan juga mendesak warga Kongo di seluruh dunia untuk bergerak mendukung negara. “Tidak akan menyerah sedikit pun!!!” tulis Muyaya.
Gerakan 23 Maret (M23) adalah salah satu dari sekitar 100 kelompok bersenjata yang bersaing untuk mencari tempat di wilayah yang kaya akan mineral dalam konflik yang berlangsung puluhan tahun. Pemberontak tersebut sementara menguasai Goma pada tahun 2012, sebelum mereka dipaksa untuk mundur di bawah tekanan internasional, dan muncul kembali pada akhir 2021, dengan dukungan yang semakin meningkat dari Rwanda, menurut pemerintah Kongo dan para pakar PBB. Rwanda telah membantah dukungan tersebut.
Kementerian Luar Negeri Rwanda menuduh RDK gagal untuk memasuki dialog dengan M23, yang dijelaskan sebagai “kelompok pemberontak Kongo yang berjuang untuk melindungi komunitas mereka”.
Kegagalan itu, kata mereka, telah memperpanjang pertempuran yang terus menimbulkan “ancaman serius terhadap keamanan dan integritas teritorial Rwanda, dan memerlukan posisi defensif berkelanjutan Rwanda”.
