Getty Images
Warga Ukraina mengungkapkan bahwa gambaran Mariupol yang ingin ditunjukkan Rusia ke dunia sangat berbeda dengan kenyataan.
“Apa yang mereka tampilkan di TV Rusia hanyalah dongeng untuk orang bodoh. Sebagian besar Mariupol masih berupa reruntuhan,” kata John, seorang warga Ukraina yang tinggal di Mariupol yang diduduki Rusia. Namanya diubah karena ia takut pembalasan dari otoritas Rusia.
“Mereka memperbaiki fasad bangunan di jalan-jalan utama, tempat mereka membawa kamera untuk syuting. Tapi di belakangnya, masih ada puing dan kehampaan. Banyak orang masih tinggal di apartemen setengah hancur dengan dinding yang nyaris roboh,” ujarnya.
Sudah lebih dari tiga tahun sejak Mariupol direbut pasukan Rusia setelah pengepungan brutal dan pemboman sembarangan—momen krusial di awal invasi skala penuh Rusia ke Ukraina.
Ribuan orang tewas, dan PBB memperkirakan 90% bangunan perumahan rusak atau hancur.
Belakangan ini, video dan unggahan beberapa influencer pro-Rusia menggambarkan Mariupol sebagai kota yang bersih, bangunannya sudah diperbaiki, dan hidup kembali normal.
Tapi BBC berbicara dengan lebih dari enam orang—beberapa masih tinggal di Mariupol, lainnya yang berhasil kabur—untuk mengungkap kondisi sebenarnya di kota itu.
“Banyak kebohongan beredar,” kata Olha Onyshko (66), yang kabur dari Mariupol akhir tahun lalu dan kini tinggal di Ternopil, Ukraina.
“Mereka [otoritas Rusia] tidak banyak memperbaiki. Hanya bangunan di alun-alun pusat yang direkonstruksi. Ada juga lahan kosong bekas bangunan. Puing-puing dibersihkan, tapi mayat bahkan tidak dipisahkan—mereka dibawa truk bersama reruntuhan dan dibuang keluar kota,” tambahnya.
Getty Images
Setelah menghancurkan Mariupol dengan pengepungan brutal, Rusia kini mengklaim sedang membangun kembali kota itu.
Mariupol juga menghadapi kelangkaan air parah.
“Air mengalir satu atau dua hari, lalu tidak ada selama tiga hari. Kami menyimpan air di ember dan kaleng. Warnanya sangat kuning sampai-sampai setelah direbus pun, rasanya takut meminumnya,” kata James, nama samaran seorang warga Mariupol.
Ada yang bilang airnya mirip “coca cola”.
Serhii Orlov, yang menyebut diri sebagai wali kota pengasingan Mariupol, mengatakan kanal Siverskyi Donets–Donbas yang menyuplai air ke kota rusak selama perang.
“Hanya satu waduk yang tersisa. Untuk populasi saat ini, itu hanya cukup sekitar satu setengah tahun. Karena pendudukan sudah lebih lama, berarti tidak ada air minum sama sekali. Air yang dipakai warga bahkan tidak memenuhi standar minimal,” kata Serhii.
Pemadaman listrik sering terjadi, harga makanan mahal, dan obat-obatan langka.
“Obat dasar sulit didapat. Penderita diabetes kesulitan mendapatkan insulin tepat waktu, dan harganya gila-gilaan,” ujar James.
BBC menghubungi pemerintahan Rusia di Mariupol untuk tanggapan atas klaim kelangkaan dan apakah mereka sudah menemukan sumber air alternatif. Belum ada jawaban hingga kini.
Tapi bagian tersulit tinggal di Mariupol, kata warga, adalah melihat apa yang diajarkan ke anak-anak Ukraina di sekolah.
Andrii Kozhushyna kuliah di Mariupol selama setahun setelah pendudukan. Kini ia kabur ke Dnipro.
“Mereka mengajarkan informasi palsu dan propaganda. Misalnya, buku teks menyatakan bahwa Donetsk, Luhansk, Kharkiv, Zaporizhzhia, Kherson, Odesa, Krimea, bahkan Dnipropetrovsk sudah menjadi bagian Rusia,” kata Andrii.
Andrii Kozhushyna sempat kuliah di Mariupol di bawah pendudukan Rusia sebelum kabur
Ada juga pelajaran khusus berjudul “Percakapan tentang Hal Penting”, di mana murid diajarkan bagaimana Rusia “membebaskan” penduduk berbahasa Rusia di wilayah itu dari “Nazi” pada 2022.
“Guru yang menolak mengajar materi ini diintimidasi atau dipecat. Seperti mereka memprogram ulang pikiran anak-anak kita,” kata John.
Dalam perayaan Hari Kemenangan Mei lalu, foto-foto dari alun-alun Mariupol menunjukkan anak-anak dan orang dewasa mengenakan kostum militer ikut parade—tradisi era Soviet yang semula dijauhi Ukraina kini dipaksakan di wilayah pendudukan. Mariupol diselimuti warna bendera Rusia: merah, biru, putih.
Tapi beberapa warga Ukraina melakukan perlawanan diam-diam. Di malam hari, mereka mengecat warna biru-kuning Ukraina di dinding atau menempel selebaran bertuliskan “Bebaskan Mariupol” dan “Mariupol adalah Ukraina”.
James dan John adalah anggota kelompok perlawanan, begitu juga Andrii saat masih di kota itu.
“Pesan ini sebagai dukungan moral untuk rakyat kami, agar mereka tahu perlawanan masih hidup,” kata James.
Tujuan utama mereka adalah mengumpulkan intelijen untuk militer Ukraina.
“Saya mendokumentasikan pergerakan militer Rusia: pengiriman senjata, jumlah tentara yang masuk-keluar kota, perbaikan peralatan di kawasan industri. Saya memotret diam-diam dan menyimpannya sampai bisa dikirim ke intelijen Ukraina lewat jalur aman,” jelasnya.
Getty Images
Rusia telah mengubah bahasa, bendera, dan tanda di kota Ukraina yang diduduki.
Kadang, kelompok perlawanan juga menyabotase operasi sipil atau militer. Setidaknya dua kali, jalur kereta ke Mariupol terganggu karena kotak sinyal dibakar aktivis.
Ini pekerjaan berisiko. Andrii mengaku harus kabur setelah sadar identitasnya terbongkar.
“Mungkin tetangga yang melaporkan saya.”
**Getty Images** Tapi suatu kali ketika aku sedang di toko membeli roti, aku melihat seorang tentara menunjukkan fotoku ke kasir dan menanyakan apakah mereka mengenali orang itu,” ujarnya.
Dia langsung pergi, menyelinap melewati pos pemeriksaan di Mariupol lalu melakukan perjalanan melintasi berbagai kota di Rusia, dan melalui Belarus, sebelum akhirnya masuk ke Ukraina dari utara.
Bagi yang masih berada di kota itu, setiap hari adalah tantangan.
“Setiap hari kamu menghapus pesan karena ponselmu bisa diperiksa di pos pemeriksaan. Kamu takut menelepon teman-temanmu di Ukraina kalau-kalau ponselmu disadap,” kata James.
“Seorang dari rumah tetangga ditangkap langsung dari jalan karena ada yang melaporkan dia diduga menyampaikan informasi ke militer Ukraina. Hidupmu seperti film—rasanya tegang terus, takut, nggak percaya siapa-siapa,” tambahnya.
Sementara perundingan antara Ukraina dan Rusia terus berlanjut, ada usulan dari dalam dan luar Ukraina bahwa mereka mungkin perlu menyerahkan wilayah demi kesepakatan damai.
“Memberikan wilayah untuk ‘kesepakatan dengan Rusia’ itu pengkhianatan. Puluhan orang mempertaruhkan nyawa setiap hari untuk menyampaikan informasi ke Ukraina, bukan supaya diplomat berdasi bisa menandatangani dokumen yang ‘menyerahkan kita’,” ujar John.
“Kami nggak mau ‘damai dengan harga berapa pun’. Kami mau pembebasan.”
**Pelaporan tambahan oleh Imogen Anderson, Anastasiia Levchenko, Volodymyr Lozhko, dan Sanjay Ganguly**
*(Typos: “Rusia” → “Rusia”, “nggak” → “nggak”)*