Ketika petugas polisi Italia menyergap seorang tamu di Holiday Inn di Turin di utara Italia dan menangkap seorang tamu – direktur beberapa penjara Libya yang dikenal karena kondisi tidak manusiawi mereka – mereka bertindak berdasarkan surat perintah dari Pengadilan Pidana Internasional. Surat perintah terhadap pria itu, Osama Elmasry Njeem, mengatakan bahwa dia dicurigai melakukan kejahatan terhadap kemanusiaan dan kejahatan perang, termasuk pembunuhan, penyiksaan, pemerkosaan, dan kekerasan seksual. Tetapi dua hari setelah penangkapan pada hari Minggu lalu, polisi Italia melepaskan Mr. Njeem dan mengantarnya kembali ke Libya dengan pesawat pemerintah. Foto-foto segera muncul di media berita Libya yang menunjukkan dia turun dengan riang dari pesawat yang membawa bendera Italia. Pelepasan itu telah membuat Pengadilan Pidana Internasional marah dan membuat organisasi hak asasi manusia dan oposisi politik Italia, yang menuduh pemerintahan Perdana Menteri Giorgia Meloni bersekongkol dengan pihak berwenang Libya karena mengandalkan Libya untuk menjauhkan migran dari pantai Italia, khawatir. “Anda mengirim pria ini kembali karena alasan politik,” Peppe De Cristoforo, seorang anggota parlemen oposisi, mengatakan kepada menteri dalam negeri Italia di Parlemen pada hari Kamis. “Sayangnya pihak berwenang Libya bersekongkol dengan pemerintah Italia.” Pemerintahan Ms. Meloni telah membantah tuduhan tersebut dan mengaitkan pelepasan itu dengan alasan prosedural. Polisi Italia, kata pihak berwenang, menangkap Mr. Njeem sebelum menerima permintaan resmi untuk melakukannya dari kementerian kehakiman, melanggar prosedur dan membatalkan penangkapan. Pada saat menteri kehakiman selesai menilai surat perintah I.C.C., Mr. Njeem sudah dalam perjalanan pulang, kata pejabat pemerintah. Menteri dalam negeri Italia, Matteo Piantedosi, mengatakan Mr. Njeem telah dideportasi “untuk alasan keamanan” karena dianggap “berbahaya.” Saat ditanya apakah pelepasan itu terkait dengan “subordinasi” Italia kepada Libya karena kesepakatan tentang migran, menteri luar negeri Italia, Antonio Tajani, mengatakan kepada wartawan Italia bahwa “tidak ada subordinasi kepada siapapun.” Penjelasan itu tidak meyakinkan bagi para kritikus pemerintah. “Apakah saya satu-satunya yang berpikir bahwa Anda telah benar-benar gila?” Senator Matteo Renzi, mantan perdana menteri, bertanya di Senat. “Dia berada di penjara dan Anda membawa dia pulang.” Sejak 2017, Italia telah memiliki kesepakatan bilateral dengan Libya yang mencakup jutaan euro bantuan keuangan untuk mengendalikan aliran migran dari Afrika yang mencoba menyeberang ke Laut Tengah dan mencapai pantai Eropa. Partai Ms. Meloni telah mengkreditkan kesepakatan itu dengan mengurangi jumlah peluncuran perahu yang rapuh dari Libya dan Tunisia. Perdana Menteri melakukan perjalanan ke ibukota Libya, Tripoli, beberapa kali tahun lalu dan telah menyebut hubungan dengan Libya “prioritas bagi Italia.” Kelompok hak asasi manusia mengatakan kesuksesan itu terjadi dengan biaya pelanggaran hak asasi manusia yang serius. Mereka mengatakan negara-negara Afrika Utara telah meninggalkan migran di Sahara tanpa makanan atau air, atau menahan mereka di penjara Libya, di mana mereka mengalami penyiksaan, kekerasan seksual, dan kelaparan. Sebagai direktur penjara Mitiga di Tripoli, di antara lain, Mr. Njeem, kepala kepolisian yudisial Libya, dituduh melakukan, memerintahkan, atau membantu kejahatan terhadap orang-orang yang dipenjara dalam sistem sejak Februari 2015, menurut I.C.C. Pernyataan dari pengadilan mengatakan beberapa korbannya telah dipenjara karena alasan keagamaan, atas dugaan “perilaku tidak bermoral” atau homoseksualitas, atau untuk tujuan pemaksaan. “Ini adalah penangkapan besar pertama seseorang di puncak sistem penjara Libya sejak 2011,” kata Nello Scavo, seorang reporter untuk Avvenire, surat kabar Konferensi Uskup Italia. Mr. Scavo telah mendokumentasikan kasus-kasus penyiksaan di penjara Libya selama bertahun-tahun. Riccardo Noury, juru bicara Amnesty International Italia, mengatakan lembaganya telah mendokumentasikan kasus penyiksaan, pemerkosaan, kerja paksa, dan kejahatan lain di penjara yang diawasi oleh Mr. Njeem. “Dia memiliki pengawasan langsung dan manajemen beberapa pusat ini,” kata Mr. Noury, menambahkan bahwa tuduhan terhadap Mr. Njeem telah diperkuat oleh laporan dari lembaga dan institusi lain, termasuk Departemen Luar Negeri Amerika Serikat (di mana dia diidentifikasi dalam laporan tentang hak asasi manusia sebagai Usama Najim). Chantal Meloni, seorang pengacara pidana Italia dan profesor yang juga bekerja untuk European Center for Constitutional and Human Rights yang berbasis di Berlin, mengatakan pelepasan Mr. Njeem adalah sebuah tantangan langsung bagi Pengadilan Pidana Internasional, dan sangat mengkhawatirkan “karena Italia adalah anggota pendiri.” Namun, masih banyak pertanyaan tentang mengapa pihak berwenang Italia tidak bertindak dengan cepat untuk mengatasi kesalahan birokratik apa pun dan malah memburu seorang pria yang dicari karena kejahatan perang keluar dari Italia. Mr. Piantedosi, berbicara atas nama pemerintah Italia, mengatakan keputusan untuk melepaskan Mr. Njeem diambil dengan pengadilan. Dia menambahkan bahwa pemerintah akan menawarkan lebih banyak rincian minggu depan. Islam Al-Atrash berkontribusi melaporkan dari Tripoli.
