Desa perbatasan Kolombia Tres Bocas telah menjadi kota hantu ketika penduduk melarikan diri ke Venezuela tetangga untuk melarikan diri dari gelombang kekerasan baru di wilayah Catatumbo Kolombia yang telah menewaskan setidaknya 80 orang dan mengungsi ribuan.
Menurut PBB, lebih dari 18.000 orang telah melarikan diri dari wilayah timur laut ketika pertempuran antara Tentara Pembebasan Nasional atau ELN, dan kelompok saingan yang dikenal sebagai FARC-EMC semakin intens. Dari mereka yang melarikan diri, sekitar 1.000 orang mencari perlindungan di Venezuela.
“Banyak dari mereka takut dengan pertempuran yang pecah” di daerah pedesaan, kata Jaime Botero, presiden sebuah asosiasi masyarakat di kota Tibu, yang berjarak sekitar 10 km (6 mil) di barat Tres Bocas.
Berita terpercaya dan kebahagiaan sehari-hari, langsung di inbox Anda
Terletak di perbatasan Kolombia dengan Venezuela, wilayah Catatumbo memiliki sekitar 300.000 penduduk dan menghasilkan 15% dari tanaman koka Kolombia.
FARC-EMC dan ELN telah lama bertempur untuk mengendalikan wilayah dan rute perdagangan obat-obatan yang menguntungkan, tetapi baru-baru ini telah melakukan gencatan senjata.
Tetapi kekerasan meningkat minggu lalu ketika anggota ELN menyerang warga sipil, menuduh mereka berkolaborasi dengan FARC-EMC, dengan pemberontak ELN dilaporkan menyeret orang-orang keluar dari rumah mereka dan menembak mereka dari jarak dekat.
Presiden Kolombia Gustavo Petro menangguhkan pembicaraan perdamaian dengan ELN pada Jumat, menuduh pemberontak melakukan kejahatan perang. Pada Senin malam, Petro mengatakan akan mengeluarkan dekrit darurat yang akan memungkinkannya untuk mengesahkan legislasi terkait konflik tanpa persetujuan kongres.
Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres mengutuk pembunuhan warga sipil, termasuk mantan kombatan yang menandatangani perjanjian perdamaian 2016, dalam kekerasan, kata juru bicara Wakil Sekjen PBB Farhan Haq. Dan dia khawatir dengan pengungsian ribuan warga sipil yang dilaporkan.
“Sekretaris jenderal meminta penghentian segera tindakan kekerasan terhadap penduduk sipil dan akses kemanusiaan yang tidak terhalang,” kata Haq pada Selasa malam.
PBB mendesak ELN dan kelompok bersenjata lainnya di wilayah Catatumbo untuk menghormati hak-hak warga sipil. PBB mengatakan bahwa dua pembela hak asasi manusia tewas minggu lalu.
___
Rueda melaporkan dari Bogota, Kolombia.
___
Ikuti liputan AP tentang Amerika Latin dan Karibia di https://apnews.com/hub/latin-america