Ketika serangan udara Israel menghancurkan sebuah bangunan di pusat Beit Lahia pada malam Senin, komunitas pertanian di bagian paling utara Gaza sudah tegang akibat perintah evakuasi Israel beberapa jam sebelumnya. Peristiwa-peristiwa itu mengguncang warga kota dan mengingatkan mereka akan bahaya perang antara Israel dan Hamas, tetapi juga membantu memicu demonstrasi langka melawan Hamas di Gaza. Selama tiga hari berturut-turut, ratusan orang telah berjalan melalui kota untuk menuntut akhir perang dan akhir dari pemerintahan Hamas yang berusia 18 tahun di Gaza – protes publik yang telah menyebar ke beberapa kota lain di enklaf yang terluka. “Hamas harus pergi,” kata Ahmad al-Masri, seorang penduduk Beit Lahia yang membantu memanggil demonstrasi tersebut. “Jika tidak, pembantaian, perang, dan kehancuran tidak akan berhenti.” Meskipun sebagian besar demonstrasi kecil, mereka mewakili tantangan paling berani terhadap otoritas Hamas oleh Palestina di Gaza sejak serangan yang dipimpin Hamas terhadap Israel pada Oktober 2023 dan perang yang menyusulnya, yang telah mengurangi kota-kota menjadi reruntuhan. Mereka juga mencerminkan frustrasi Palestina yang kembali hidup melalui pengeboman yang menghancurkan telinga dan mematikan setelah Israel dan Hamas gagal mencapai kesepakatan untuk memperpanjang gencatan senjata. Hal ini jelas bahwa setidaknya beberapa Palestina telah meletakkan sisi ketakutan mereka tentang balas dendam potensial oleh Hamas, yang telah memerintah Gaza dengan tangan besi. “Kami tidak punya apa-apa untuk kehilangan,” kata Masri. “Kita sudah kehilangan nyawa, rumah, dan uang kita.” Sebelum serangan 2023, Hamas dengan kejam menindas Palestina yang memprotes kondisi hidup yang menyedihkan di Gaza dan melakukan rekognisi terhadap penyelenggara. Tetapi selama protes terbaru, pasukan keamanan internal Hamas sebagian besar tidak ada. Ketidakhadiran mereka, menurut analis, kemungkinan merupakan cerminan dari posisi Hamas yang delik dengan orang Gaza dan kemampuannya yang terbatas untukmobilisasi pasukan di bawah ancaman serangan udara Israel. “Bagaimana bisa menghadapi gerakan ini? Dengan kekerasan? Itu akan menimbulkan kemarahan yang lebih besar,” catatan Akram Atallah, seorang analis Palestina dari kota Gaza utara Jabaliya. Karena takut Israel bisa mencoba membunuh petugas keamanan, Hamas mungkin tidak bisa mendeploy mereka, tambahnya. Protest pertama berlangsung di Beit Lahia sekitar pukul 4 sore pada Selasa. Malam sebelumnya, anggota komunitas mengirim pesan meminta warga untuk turun ke jalan. “Alun-alun memanggil Anda,” kata tangkapan layar pesan tersebut, dibagikan dengan The New York Times. “Cukup perang. Kami ingin hidup dalam damai.” Pesan itu datang tak lama setelah Avichai Adraee, juru bicara berbahasa Arab dari militer Israel, memposting perintah untuk mengungsi dari Beit Lahia di akun media sosialnya. Tak lama setelah itu, serangan udara menerjang kota, kata warga. Nader Ibrahim turut berkontribusi pada laporan ini.
