Seorang pria Eritrea yang tiba di Inggris dengan perahu kecil memenangkan gugatan hukum menit terakhir untuk memblokir sementara pemindahannya ke Prancis.
Pria berusia 25 tahun itu seharusnya dikembalikan pada hari Rabu di bawah skema pilot pengembalian “satu masuk, satu keluar” yang disepakati bulan Juli antara Inggris dan Prancis.
Dalam tantangan hukum pertama terhadap kesepakatan tersebut, di Pengadilan Tinggi di London, pengacaranya berargumen bahwa kliennya membutuhkan lebih banyak waktu untuk menyajikan bukti bahwa ia mungkin adalah korban perbudakan modern — dan keputusan untuk memindahkannya telah terburu-buru.
Injeksi ini memunculkan pertanyaan serius tentang apakah migran lain yang dialokasikan untuk penerbangan akan menggunakan alasan yang sama untuk menunda atau memblokir transportasi mereka keluar dari Inggris.
Pengacara untuk Kantor Dalam Negeri berargumen bahwa ia sebenarnya bisa mengajukan suaka di Prancis. Mereka menambahkan bahwa menunda keberangkatannya dapat mendorong orang lain yang dialokasikan untuk penerbangan pengembalian minggu ini untuk maju dan membuat klaim serupa, serta merusak kepentingan publik dalam mencegah penyeberangan perahu kecil yang mematikan.
Namun selama persidangan, terungkap bahwa sementara pejabat menteri dalam negeri sendiri telah menolak klaimnya bahwa ia adalah korban perbudakan, mereka juga mengatakan dalam sebuah surat hari ini bahwa ia berhak membuat representasi lebih lanjut – dan mereka tidak mengharapkannya melakukan hal itu dari Prancis.
Tuan Justice Sheldon, yang menolak klaim pria tersebut bahwa ia akan menjadi tunawisma dan melarat di Prancis, mengatakan bahwa ia tetap harus memblokir keberangkatan pria itu sementara mengingat perkembangan tersebut.
“Ada isu serius untuk diadili terkait klaim perdagangan manusia dan apakah Sekretaris Negara telah menjalankan tugas penyelidikannya dengan cara yang sah,” ujarnya.
“Jika ada kecurigaan yang masuk akal bahwa ia diperdagangkan — dan itu tidak berarti diperdagangkan di atau dari Prancis — hal itu akan menjadi hambatan statutori untuk pemindahan setidaknya untuk periode waktu yang singkat.”
Sang hakim mengatakan bahwa pengacara pria tersebut harus melakukan semua yang mungkin untuk membuat representasi lebih lanjut dalam waktu 14 hari, agar kasusnya dapat diselesaikan dalam persidangan mendatang.
Dokumen yang tercatat di Pengadilan Tinggi menunjukkan bahwa pria tersebut, yang tidak dapat disebutkan namanya karena alasan hukum, meninggalkan Etiopia untuk Eropa dua tahun lalu, dan tiba di Italia pada April 2025.
Se bulan kemudian, ia berangkat ke Prancis di mana ia dibantu oleh organisasi amal termasuk Palang Merah, sebelum ibunya membayar $1.400 (£1.024) kepada penyelundup untuk penyeberangan Selatnya ke Inggris.
Pengadilan mendengar bahwa ia mengatakan dalam wawancara penyaringan awal dengan pejabat Inggris bahwa ia tidak dieksploitasi dan telah dibayar ketika ia bekerja sebagai buruh di Libya.
Ditanyai mengapa ia tidak mencari suaka sebelum tiba di Inggris, pria itu mengatakan ia melihat orang-orang tidur di jalanan di Eropa dan telah menyimpulkan bahwa tidak ada dukungan.
Pejabat mengatakan ia seharusnya mengajukan suaka di sana karena ia tidak berada di bawah kendalan geng perdagangan manusia.
Namun, Sonali Naik KC, yang mewakili pria tersebut, mengatakan bahwa Kantor Dalam Negeri belum menilai apakah kliennya adalah korban perdagangan manusia — dan belum ada evaluasi apakah mengirimnya ke Prancis akan membuatnya melarat.
Skema “satu masuk, satu keluar” diumumkan oleh Perdana Menteri Keir Starmer dan Presiden Prancis Emmanuel Macron pada bulan Juli.
Di bawah perjanjian itu, Prancis setuju untuk menerima kembali migran yang telah melakukan perjalanan ke Inggris dengan perahu kecil dan telah memiliki klaim suaka mereka ditarik atau dinyatakan tidak dapat diterima.
Untuk setiap orang yang dikembalikan ke Prancis, Inggris akan menerima seseorang dengan kasus untuk perlindungan sebagai pengungsi yang belum mencoba menyeberangi Selat.
Belum ada seorang pun yang dipindahkan di bawah skema ini. Pengembalian pertama ke Prancis diperkirakan akan dimulai dari hari Selasa.
Selama dua minggu terakhir, beberapa migran yang ditahan di pusat pemindahan imigrasi menerima surat yang mengatakan mereka akan dimasukkan dalam penerbangan Air France terjadwal yang berangkat dari Bandara Heathrow ke Paris pukul 9 pagi tadi.
Namun, sejumlah sumber mengatakan kepada BBC bahwa beberapa calon penumpang telah diberitahu bahwa keberangkatan mereka akan ditunda seiring representasi lebih lanjut tentang kasus mereka dibuat.
Ditanya oleh wartawan — sebelum keputusan Pengadilan Tinggi — apakah skema ini “kacau balau”, seorang juru bicara pemerintah mengatakan “tidak”.
Mereka menambahkan bahwa pemerintah “percaya diri pada basis hukum untuk pilot ini, kami telah mengambil langkah-langkah untuk memastikannya sesuai dengan hukum domestik dan internasional; seperti kebijakan apa pun, kami siap untuk menanggapi setiap pengawasan hukum yang terjadi”.