Assam dan Bengal Barat, India – Ufa Ali hampir tak bisa berdiri.
Pada 31 Mei, mekanik sepeda berusia 67 tahun itu kembali ke rumahnya di negara bagian timur laut Assam setelah terdampar selama empat hari yang mencekam di Bangladesh – negara tetangga yang ia klaim hanya pernah dengar “sebagai hinaan” sejak kecil.
Pengalaman buruk Ali dimulai pada 23 Mei ketika polisi menjemputnya dari rumah kontrakannya di Kuyadal, desa kecil di distrik Morigaon, Assam, dalam operasi pemerintah terhadap “warga asing yang dinyatakan” – kategori unik di Assam. Negara bagian penghasil teh ini telah mengalami ketegangan etnis akibat migrasi dan pemukiman penutur Bengali dari wilayah tetangga selama lebih dari satu abad, bertentangan dengan penduduk asli yang umumnya berbahasa Assamese.
Ketegangan memburuk sejak 2016 ketika Partai Bharatiya Janata (BJP) pimpinan Perdana Menteri Narendra Modi yang beraliran Hindu mayoritarian pertama kali berkuasa di Assam. Lebih dari sepertiga dari 31 juta penduduk negara bagian ini adalah Muslim – persentase tertinggi di India.
Menurut Ketua Menteri Assam Himanta Biswa Sarma, Ali termasuk di antara 300 lebih Muslim Assam yang “dipaksa kembali” ke Bangladesh sejak Mei. “Pemulangan ini akan diperketat. Kita harus lebih aktif dan proaktif untuk menyelamatkan negara bagian,” ujar Sarma di depan Majelis Legislatif awal bulan ini.
‘Neraka di bawah langit biru’
Setelah ditangkap polisi pada 23 Mei, Ali dibawa ke pusat penahanan di Matia, distrik Goalpara – fasilitas terbesar India untuk migran tanpa dokumen. Jaraknya lebih dari 200 km (124 mil).
Tiga hari kemudian, subuh 27 Mei, pasukan Border Security Force (BSF) India mengangkutnya bersama 13 orang lain, termasuk lima perempuan, dengan mobil van ke perbatasan India-Bangladesh.
“BSF memaksa kami menyeberang, sementara BGB dan warga Bangladesh bilang mereka tak mau menerima kami karena kami orang India,” kata Ali kepada Al Jazeera, merujuk pada pasukan perbatasan Bangladesh, Border Guard Bangladesh.
Terdampar di tanah kosong di wilayah tak bertuan, kelompok Ali menghabiskan 12 jam berikutnya dalam air setinggi lutut tanpa makanan atau tempat berlindung.
Foto Ali yang menggigil di rawa, alis terangkat dan mata menatap tajam, viral di media sosial. “Kami melihat neraka di bawah langit biru dan merasakan nyawa perlahan pergi,” katanya.
Ufa Ali di depan rumahnya di distrik Morigaon, Assam [Arshad Ahmed/Al Jazeera]
Menurut Ali, jika mereka mencoba kembali ke sisi India, pasukan BSF mengancam akan menggunakan kekerasan.
“Mereka menembak kami dengan peluru karet ketika kami memohon untuk tidak didorong ke sana. Itu bukan tanah tak bertuan bagi kami. Seolah tidak ada negara untuk kami.”
Rahima Begum, 50 tahun, yang ditangkap dengan cara serupa di distrik Golaghat, Assam timur, masih trauma dengan ingatan di wilayah tak bertuan itu.
“Saya dipukul BGB ketika mencoba lari ke sisi Bangladesh,” ujarnya. “Tak ada jalan keluar. BSF bilang akan menembak mati kami jika tidak pindah.”
Jiten Chandra Das, wartawan dari kota perbatasan Rowmari di Bangladesh yang meliput insiden ini untuk koran setempat, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa ia melihat petugas BSF menembakkan peluru karet ke “warga India” yang terdampar, serta “menembakkan empat kali amunisi ke udara” untuk memaksa mereka menyeberang.
Dalam pernyataan 27 Mei, BSF membantah tuduhan tersebut dan menyatakan hanya berusaha mencegah warga Bangladesh “masuk secara ilegal ke India.”
Setelah kebuntuan yang melibatkan protes warga Bangladesh dan petinggi BGB, Ali akhirnya diturunkan oleh pasukan BGB di titik perbatasan di negara bagian Meghalaya, India. Dari sana, ia menempuh perjalanan 10 jam pulang melewati hutan lebat.
Laporan koran The Sentinel pada 31 Mei menyebut BSF menerima 65 orang yang diklaim sebagai warga India dari BGB.
Sejumlah Muslim yang dipaksa ke Bangladesh mengatakan kepada Al Jazeera bahwa setidaknya 100 dari mereka pulang sendiri setelah ditinggalkan BGB di perbatasan. Klaim ini tidak dapat diverifikasi, tetapi sebagian besar mengatakan “orang berbaju sipil” menjemput mereka dari garis perbatasan India lalu “meninggalkan mereka” di jalan raya.
Upaya mengusir “warga Bangladesh ilegal” menguat setelah serangan 22 April di Pahalgam, Kashmir, di mana 26 orang tewas oleh penyerang yang diduga terkait Pakistan. Insiden itu memicu sentimen anti-Muslim di seluruh India.
Apoorvanand, dosen Hindi di Universitas Delhi, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa serangan Pahalgam memberi BJP – yang menguasai pemerintahan pusat dan Assam – alasan untuk mengusir kelompok Muslim rentan seperti Rohingya atau migran Muslim berbahasa Bengali.
“Identitas Muslim dalam bentuk apa pun dianggap sinonim dengan terorisme di India di bawah pemerintah BJP,” katanya. “Pemerintah memperlakukan Muslim Bengali sebagai warga Bangladesh ilegal.”
Partai oposisi dan kelompok HAM di Assam juga menuduh operasi pemerintah hanya menyasar Muslim. “Mereka secara selektif mengusir Muslim dari Matia,” kata Debabrata Saikia dari Partai Kongres, merujuk pada pusat penahanan.
Juru bicara BJP Manoj Barauh membantah operasi bernuansa agama, menyatakan umat Hindu tanpa dokumen tidak dipulangkan karena “bisa mengalami persekusi agama” di negara mayoritas Muslim.
Situasi Assam
Assam telah lama mengalami ketegangan etnis dan agama yang berakar pada masa kolonial Inggris.
Pada abad ke-19, penjajah Inggris membuka perkebunan teh di perbukitan Assam, memicu migrasi besar-besaran pekerja berbahasa Bengali – Muslim maupun Hindu, banyak berasal dari wilayah yang kini menjadi Bangladesh.
Setelah Inggris pergi tahun 1947, anak benua India terbagi menjadi India dan Pakistan, yang wilayahnya mencakup Pakistan Timur – tempat mayoritas penduduk berbahasa Bengali, bukan Urdu yang menjadi bahasa nasional Pakistan.
Setelah lebih dari dua dekade gerakan populer terkait bahasa, sebuah pemberontakan yang didukung India pada 1971 menyebabkan Pakistan Timur muncul sebagai bangsa merdeka, Bangladesh.
Kini, Bangladesh yang mayoritas Muslim berbagi perbatasan sepanjang 4.096 km (2.545 mil) dengan India, sekitar 260 km (160 mil) di antaranya berbatasan dengan Assam.
Sementara itu, otoritas Assam menetapkan batas waktu 24 Maret 1971 – sehari sebelum Bangladesh mendeklarasikan kemerdekaan dari Pakistan – bagi puluhan ribu penduduk berbahasa Bengali untuk membuktikan bahwa mereka memasuki Assam sebelum tanggal tersebut guna mengklaim kewarganegaraan India.
Kasus-kasus kewarganegaraan ini ditangani oleh Pengadilan Orang Asing khusus Assam yang tersebar di seluruh negara bagian. Pengadilan ini berfungsi sebagai quasi-yudisial, berwenang menyatakan seseorang sebagai “orang asing” karena kesalahan pengejaan kecil atau ketidaksesuaian dalam dokumen pemerintah. Dalam laporan 2019, Amnesty International menyatakan bahwa pengadilan Assam “dipenuhi bias” dan bekerja secara “arbitrer”.
Di tahun yang sama, Assam menerbitkan Daftar Nasional Warga Negara (NRC) final, sebuah daftar yang telah dikerjakan pemerintah selama puluhan tahun untuk mengidentifikasi penduduk “ilegal”. Daftar itu mengecualikan hampir 2 juta penduduk Assam, sekitar 700.000 di antaranya Muslim. Ratusan Muslim ini ditempatkan di kamp penahanan setelah NRC diterbitkan untuk dideportasi paksa.
Nama Ali muncul dalam NRC, tapi pada 2013 dia tetap dinyatakan sebagai orang asing oleh pengadilan di Morigaon karena perbedaan nama ayahnya, Samat Ali, yang tercantum sebagai “Chamat Ali” dan “Chahmat Ali” di dokumen hukum yang berbeda.
Dia menghabiskan dua tahun di pusat penahanan setelah kewarganegaraannya dicabut, keputusan yang dikuatkan oleh Pengadilan Tinggi negara bagian pada 2014. Dia mengaku terlalu miskin untuk mengajukan banding ke Mahkamah Agung.
### ‘Mereka jadikan aku orang Bangladesh’
Banyak Muslim yang didorong ke perbatasan Bangladesh memiliki kasus kewarganegaraan yang masih tertunda di pengadilan. Karenanya, mereka menuduh tindakan keras pemerintah terhadap mereka ilegal dan sewenang-wenang. Ketua Menteri Sarma mengakui bahwa pemerintahnya membawa kembali dari Bangladesh “sebagian orang melalui jalur diplomatik yang masih memiliki petisi tertunda di pengadilan”.
Salah satunya adalah Shona Banu, warga desa Burikhamar di distrik Barpeta, yang didorong ke Bangladesh pada 27 Mei.
“Aku tak pernah menyangka negara tempat aku lahir, dan negara di mana orang tua serta kakek-nenekku dilahirkan, akan mengirimku ke perbatasan Bangladesh,” kata perempuan 59 tahun itu kepada Al Jazeera. “Mereka menjadikanku orang Bangladesh, tapi satu-satunya kali aku melihat Bangladesh adalah ketika jaraknya hanya 10 meter dari tanah tak bertuan.”
Khairul Islam, guru sekolah dasar di desa Mikirbheta, Morigaon, mengatakan “deportasi paksa ke Bangladesh terasa seperti hukuman mati”.
Islam dinyatakan sebagai orang asing pada 2016 meski keluarganya memperlihatkan dokumen seperti sertifikat tanah dari zaman kolonial Inggris yang terdaftar atas nama kakeknya. Dia telah mengajukan banding atas keputusan pengadilan ke Mahkamah Agung.
Islam mengaku “terluka” oleh waktu yang dihabiskannya di tanah tak bertuan. “Kami diperlakukan lebih buruk dari pengungsi. Penderitaan kami dipamerkan untuk dilihat semua orang,” ujarnya. “Kami orang asing bagi India dan Bangladesh.”
Namun menurut catatan resmi India, Nijam Ahmed (50) bukan orang asing. Nama sopir truk di area perkebunan teh Jamuguri, Golaghat, ini tercantum dalam NRC. Tapi dia tetap dibuang ke tanah tak bertuan.
Putranya, Zahid, mengaku baru tahu tentang penahanan ayahnya setelah sebuah video viral yang katanya memperlihatkan ayahnya bersama petugas BGB.
“(Kami) orang India. Kakekku dulu anggota Batalyon Kedua Polisi Assam,” kata Zahid. Al Jazeera mengonfirmasi klaim ini, menemukan bahwa ayah Nijam, Salim Uddin Ahmed, bertugas di kepolisian negara bagian sejak 1960-an hingga 2001.
“Seandainya kakek masih hidup, ini akan sangat menyakitinya,” kata Zahid. “Anak seorang polisi didorong ke perbatasan Bangladesh.”
### ‘Jangan kembali atau kami akan menembakmu’
Belakangan ini, upaya mengusir warga Bangladesh “ilegal” merambah negara bagian lain yang dikuasai BJP.
Polisi di Ahmedabad, kota utama di negara bagian asal Modi, Gujarat, mengaku telah mengidentifikasi lebih dari 250 orang “yang dipastikan imigran Bangladesh tinggal secara ilegal di sini”.
“Proses deportasi sedang berlangsung,” kata perwira polisi Ajit Rajian, menurut laporan media lokal.
Di Maharashtra, negara bagian terkaya India, polisi bulan lalu menahan tujuh Muslim yang dituduh sebagai orang asing dan menyerahkan mereka ke BSF untuk dideportasi ke Bangladesh.
Namun, mereka dibawa kembali dari perbatasan pada 15 Juni setelah otoritas Bengal Barat, negara bagian asal mereka, turun tangan, kata Samirul Islam, anggota parlemen dari partai AITC yang menguasai Bengal Barat. AITC adalah bagian dari oposisi nasional terhadap BJP-nya Modi.
“Polisi Bengal Barat dan otoritas negara bagian memberitahu polisi Maharashtra bahwa orang-orang ini adalah warga India dari Bengal Barat,” kata Samirul Islam, yang juga ketua Dewan Kesejahteraan Migran Bengal Barat, kepada Al Jazeera. “Tapi mereka diserahkan ke BSF tanpa memberi tahu polisi atau pemerintah Bengal Barat.”
Mengenai tindakan polisi Maharashtra, Ketua Menteri Bengal Barat Mamata Banerjee mengatakan dalam konferensi pers di Kolkata pada 16 Juni, “Hanya karena mereka berbahasa Bengali, mereka dicap sebagai orang Bangladesh dan dikirim ke Bangladesh.”
Tiga Muslim yang diwawancarai Al Jazeera mengatakan bahwa saat mereka berada dalam tahanan polisi Maharashtra, keluarga dan otoritas Bengal Barat menyerahkan dokumen yang memverifikasi kewarganegaraan mereka sebagai orang India.
Miranul Sheikh dan Nizamuddin Sheikh, warga distrik Murshidabad, Bengal Barat, terlihat dalam video viral lain dari tanah tak bertuan.
“BSF terus memukuli kami dalam perjalanan ke perbatasan meski kami bilang kami dari Murshidabad,” kata Miranul Sheikh (32) kepada Al Jazeera. “Tapi mereka menghina kami, bilang: ‘Jangan kembali atau kami akan menembakmu.'”
Al Jazeera mengirim email ke BSF pada 19 Juni meminta tanggapan atas tuduhan ini. Mereka belum merespons.
### Muslim ‘miya’ Assam
Dalam operasi besar-besaran, polisi juga menahan Abdul Hanif, Muslim berbahasa Bengali, dari rumahnya di desa Noajan, Golaghat, pada 25 Mei. Mereka tidak memberikan alasan atas penahanan tersebut.
“Polisi bilang akan mengembalikannya setelah dua hari,” ujar Din Islam, kakak Hanif, kepada Al Jazeera.
Bagi Muslim berbahasa Bengali di Assam timur, razia malam oleh polisi bukan hal aneh, mengingat sentimen anti-imigran yang marak di wilayah perkebunan teh negara bagian itu. Tapi operasi verifikasi rutin, sebagaimana disebut polisi, berujung pada pencarian putus asa terhadap Hanif.
“Kami sudah bolak-balik dari satu kantor polisi ke kantor polisi lain, menanyakan keberadaannya,” kata Din kepada Al Jazeera. “Tapi polisi tidak memberi tahu apa-apa.”
Keluarga Hanif menuding ia diamankan karena dianggap Muslim ‘miya’ [Foto dari saudaranya, Din Islam].
Menurut Din, Hanif terakhir terlihat di kantor Rajen Singh, superintenden polisi Golaghat, bersama sekelompok orang yang kemudian dikirim ke perbatasan Bangladesh.
Keluarga Hanif bersikeras ia bukan warga asing. “Tidak ada proses pengadilan untuknya,” ujar Din. “Dia ditangkap hanya karena kecurigaan semata, hanya karena kami ‘miyas’.”
“Miya,” istilah pejoratif yang disamakan dengan orang Bangladesh, digunakan oleh masyarakat Assam asli untuk menyebut Muslim berbahasa Bengali.
Al Jazeera menanyakan kepada Singh tentang keberadaan Hanif. “Ini tidak bisa dibahas,” jawabnya.
Seorang warga lokal yang sempat bersama Hanif di kantor Singh dan dibawa ke perbatasan Bangladesh mengatakan kelompok mereka dipisah, dan Hanif kemungkinan besar sudah didorong masuk ke Bangladesh.
“Orang-orang hilang dalam semalam,” katanya, meminta anonim karena takut pembalasan pemerintah. “Dia bisa saja hilang di Bangladesh seperti banyak lainnya.”
Al Jazeera mengonfirmasi secara independen bahwa nasib setidaknya 10 orang yang dipaksa masuk ke wilayah tak bertuan bulan lalu tidak diketahui.
Setidaknya empat keluarga di Assam telah mengajukan petisi ke Pengadilan Tinggi Assam atas hilangnya anggota keluarga mereka. Dua di antaranya berasal dari komunitas Deshi, yang dianggap sebagai Muslim asli oleh pemerintah negara bagian.
“Kami kira kami Muslim asli, jadi aman,” kata Bakkar Ali, anak dari Samsul Ali yang hilang. “Tapi sepertinya tidak ada Muslim yang aman di sini.”
Bakkar mengatakan ayahnya kini dalam tahanan polisi Bangladesh. Amirul Islam, sipir penjara di distrik Mymensingh, Bangladesh, mengatakan kepada Al Jazeera pada 16 Juni bahwa seorang anggota komunitas Deshi lain, Doyjan Bibi, juga dalam tahanan mereka.
Pemerintah Bangladesh telah mengirim nota diplomatik ke India, menyatakan bahwa tindakan BSF mendorong orang ke perbatasan Bangladesh dilakukan tanpa proses hukum,” ujar Faisal Mahmud, juru bicara Kedutaan Besar Bangladesh di New Delhi, kepada Al Jazeera.
Al Jazeera meminta tanggapan Kementerian Luar Negeri India soal tuduhan pasukan India mendorong Muslim ke Bangladesh, tapi tidak mendapat jawaban.
**‘Muslim yang Dipilih untuk Diusir’**
Angshuman Choudhury, peneliti India timur laut, menyebut klaim pemerintah Assam soal “pengusiran” migran ilegal sebenarnya adalah “pengusiran paksa.”
“Pengusiran berarti mengembalikan imigran yang mencoba masuk ke perbatasanmu,” kata Choudhury. “Apa yang dilakukan pemerintah di sini adalah mencabut orang dan melemparkannya ke negara lain.”
Kepala Menteri Sarma membenarkan tindakan pemerintah dengan merujuk pada undang-undang 1950, yang memberi wewenang kepada komisaris distrik untuk mengusir migran tanpa dokumen.
Tapi Oliullah Laskar, pengacara dan aktivis HAM di Assam, mengatakan undang-undang itu hanya untuk migran yang tertangkap “ilegal” memasuki India atau melebihi masa visa.
“Undang-undang ini bukan untuk orang yang sudah tinggal turun-temurun di Assam dan punya dokumen kewarganegaraan dari pemerintah,” kata Laskar.
Pengacara lain yang takut pembalasan pemerintah menyebut, Assam sendiri dalam sidang Mahkamah Agung Februari lalu soal penahanan “orang asing terdeklarasi,” menyatakan bahwa orang yang alamatnya di Bangladesh tidak diketahui tidak bisa dideportasi.
Pemerintah Assam tahun lalu menginstruksikan polisi untuk tidak melaporkan kasus non-Muslim, terutama Hindu, yang masuk sebelum 31 Desember 2014—tanggal batas dalam UU Kewarganegaraan yang kontroversial.
UU 2019 itu mempercepat kewarganegaraan India untuk non-Muslim yang “mengalami persekusi agama” di negara tetangga mayoritas Muslim jika mereka masuk India sebelum tanggal tersebut. UU ini memicu protes berdarah karena dianggap melanggar konstitusi sekuler India.
“Kami harus menunjukkan 20-30 dokumen untuk membuktikan kewarganegaraan,” keluh Ali. “Tapi Hindu dari Bangladesh cuma perlu bilang mereka Hindu” untuk dapat kewarganegaraan cepat.
Begum, wanita 50 tahun yang juga dibawa BSF, duduk di luar rumahnya di Golaghat. Ia merasa dikhianati oleh negara yang ia anggap miliknya, tempat ia lahir.
“Negara ini milikku, tapi aku bukan bagian darinya.” Teks ini perlu ditulis ulang dan diterjemahkan ke Bahasa Indonesia tingkat C2, dengan beberapa kesalahan atau salah ketik yang umum, tapi maksimal hanya dua kali total. Jangan kembalikan versi Inggrisnya. Jangan mengulangi teks yang dikirim. Hanya berikan teks dalam Bahasa Indonesia seolah dari penutur C2. Pastikan teks terlihat bagus secara visual dan jangan tambahkan teks lain darimu, bahkan kesalahan ketik. Teksnya: