Tonton: Biden, Harris, dan keluarga menyambut tahanan yang dibebaskan saat kembali ke AS. Tiga warga Amerika termasuk reporter Wall Street Journal Evan Gershkovich, yang dibebaskan dalam kesepakatan tukar tahanan dengan Rusia, telah tiba kembali di tanah AS. Mr Gershkovich, 32 tahun, adalah salah satu dari 16 tahanan yang ditukar dengan delapan tahanan Rusia dalam apa yang disebut sebagai pertukaran terbesar sejak berakhirnya Perang Dingin antara Rusia dan Barat. Pertukaran di sebuah lapangan udara di Turki juga termasuk pembebasan mantan marinir AS Paul Whelan, dan jurnalis Rusia-Amerika Alsu Kurmasheva. Setelah mendarat di Joint Base Andrews, di Maryland, Mr Gershkovich, Ms Kurmasheva, dan Mr Whelan muncul dari pesawat ke sorak sorai dari mereka yang berada di landasan. Presiden AS Joe Biden menyaksikan saat Evan Gershkovich memberikan pelukan besar kepada ibunya Ella Milman setelah turun di Joint Base Andrews. Semuanya disambut oleh Presiden AS Joe Biden dan Wakil Presiden Kamala Harris – sebelum masing-masing memeluk keluarga mereka. Mereka berlama-lama di landasan untuk foto dan percakapan sebelum meninggalkan pangkalan udara dalam satu jam, begitu juga dengan konvoi motor Mr Biden dan Ms Harris. Berbicara sebelum kepulangan mereka, Mr Biden menyambut pembebasan mereka dan menyatakan: \’Mereka telah melewati penderitaan yang brutal.\’ Dia memuji peran yang dimainkan oleh sekutu Amerika, terutama Jerman dan Slovenia, dan memuji pembebasan Mr Whelan, Mr Gershkovich, Ms Kurmasheva serta kritikus Kremlin terkemuka Vladimir Kara-Murza sebagai “prestasi diplomasi.” Tiga warga Amerika yang dibebaskan akan diangkut ke Pusat Medis Angkatan Darat Brooke di Texas untuk pemeriksaan medis. Kesepakatan itu telah berlangsung lebih dari 18 bulan dan tampaknya bergantung pada permintaan Moskow untuk mengembalikan Vadim Krasikov – yang sedang menjalani hukuman seumur hidup di Jerman karena melakukan pembunuhan di taman Berlin. Sekarang dia kembali ke Rusia. Secara total, 24 orang dari penjara di tujuh negara berbeda dipertukarkan di Ankara, kata presiden Turki. Para tahanan berasal dari AS, Jerman, Polandia, Slovenia, Norwegia, Rusia, dan Belarus, demikian disebutkan dalam pernyataan. Sepuluh orang, termasuk dua anak di bawah umur, dipindahkan ke Rusia, 13 tahanan ke Jerman, dan tiga ke AS, tambah pernyataan tersebut. Di Rusia, Presiden Vladimir Putin secara pribadi menyambut para warga Rusia yang dibebaskan dengan karangan bunga di Bandara Vnukovo Moskow. Dia memeluk mereka dengan hangat di karpet merah dan mengatakan mereka akan diberikan penghargaan negara. Di antara mereka yang kembali ke Moskow selain Krasikov adalah pasangan Rusia, yang divonis atas spionase di Slovenia, yang kembali ke Rusia dengan kedua anak mereka. Baik NATO maupun Uni Eropa menyambut pembebasan yang katanya dimediasi oleh Turki. Pertukaran itu terjadi setelah beberapa hari spekulasi tentang pertukaran besar antara berbagai negara, yang meningkat setelah beberapa aktivis dan jurnalis yang dipenjara di Rusia dipindahkan dari sel penjara mereka ke lokasi yang tidak diketahui. Meskipun transfer penjara rahasia umum di Rusia, kehilangan beberapa tahanan terkenal adalah hal yang tidak biasa. Pertukaran tahanan terakhir yang mencolok terjadi pada Desember 2022, ketika bintang basket AS Brittney Griner ditukar di landasan di bandara Abu Dhabi dengan pedagang senjata Rusia terkenal Viktor Bout, yang telah ditahan di penjara Amerika selama 12 tahun. Pertukaran yang sebanding terakhir terjadi di Wina pada tahun 2010, ketika 10 mata-mata Rusia yang ditahan di AS ditukar dengan empat agen ganda yang diduga ditahan di Rusia. Salah satunya adalah Sergei Skripal, mantan perwira intelijen militer, yang kemudian diracuni oleh agen saraf Novichok di Salisbury pada tahun 2018. Spanning antara Moskow dan Barat telah tinggi dalam beberapa tahun terakhir, terutama sejak invasi Rusia ke Ukraina pada Februari 2022.
