Mahkamah Agung Italia pada hari Kamis mempertahankan vonis fitnah terhadap Amanda Knox, seorang Amerika yang pertama kali dinyatakan bersalah dan kemudian dibebaskan dari tuduhan membunuh teman sekamarnya pada tahun 2007, karena menuduh seorang pria tidak bersalah dalam kasus tersebut.
Putusan pengadilan ini bisa mengakhiri saga hukum yang telah menarik perhatian pengikut di Eropa dan Amerika Serikat. Ini sudah berlangsung lebih dari 17 tahun dan telah melalui berbagai pengadilan di Italia dan Eropa. Mahkamah mempertahankan hukuman penjara 3 tahun bagi Ms. Knox, tetapi dia tidak perlu menjalani waktu lebih lama, karena dia sudah menghabiskan empat tahun di penjara, dari 2007 hingga 2011.
Ms. Knox, sekarang berusia 37 tahun, yang tinggal di dekat Seattle, tidak hadir dalam persidangan pada hari Kamis. Salah satu pengacaranya, Carlo Dalla Vedova, berbicara dengannya setelah putusan dan mengatakan dia “sangat, sangat kecewa.”
“Dia berharap bisa menutup babak ini,” katanya.
Ms. Knox telah mencoba menghilangkan noda hukum terakhir dari namanya, 10 tahun setelah Mahkamah Agung Italia secara definitif membebaskannya dari tuduhan membunuh Meredith Kercher, seorang mahasiswa Inggris berusia 21 tahun.
Pada November 2007, otoritas Italia menangkap Ms. Knox, saat itu berusia 20 tahun, dan pacarnya saat itu, Raffaele Sollecito, saat itu berusia 23 tahun, atas kematian Ms. Kercher, yang ditemukan terbujur di atas tempat tidurnya dengan tenggorokan teriris; ketiganya sedang belajar di kota Italia tengah yang indah, Perugia. Keterlibatan orang muda yang berprivilese dan menarik dari berbagai negara, dan apa yang dijelaskan jaksa sebagai permainan seks yang salah, memicu minat internasional yang intens dalam kasus tersebut.
Awalnya dinyatakan bersalah pada tahun 2009 atas pembunuhan tersebut tetapi dibebaskan dalam banding, Ms Knox kembali ke Amerika Serikat pada tahun 2011. Kasusnya berpindah-pindah antara berbagai pengadilan hingga tahun 2015, ketika Mahkamah Agung Italia membatalkan tuduhan yang dikatakan telah tercemar oleh bukti yang lemah dan terburu-buru mengambil keputusan.
Rudy Guede, seorang penduduk Perugia dengan riwayat polisi yang pernah melakukan pencurian, diadili secara terpisah dan dinyatakan bersalah dalam kasus pembunuhan. Dia menjalani 13 tahun dari hukuman 16 tahun dan dibebaskan pada tahun 2021.
Kasus fitnah melibatkan Diya Lumumba, juga dikenal sebagai Patrick, yang pada tahun 2007 memiliki bar bernama Le Chic di mana Ms. Knox bekerja paruh waktu.
Ms. Knox dan pengacaranya telah berpendapat bahwa dia dipaksa oleh polisi untuk menuduh Mr. Lumumba setelah interogasi semalaman di mana dia mengatakan dia dipukul. Mr. Lumumba ditangkap, ditahan di penjara selama dua minggu, dan hanya dibebaskan setelah salah satu kliennya memberikan alibi.
Ms. Knox awalnya dinyatakan bersalah atas pencemaran nama baik pada tahun 2009, dan dihukum tiga tahun penjara, dalam suatu vonis yang dipertahankan oleh berbagai pengadilan Italia.
Pada tahun 2019, pengadilan hak asasi manusia tertinggi Eropa memutuskan bahwa Ms. Knox telah dirampas dari bantuan hukum yang memadai saat diinterogasi, melanggar haknya atas persidangan yang adil, dan memerintahkan Italia membayar 18.400 euro, atau sekitar $21.000 pada saat itu, sebagai ganti rugi, biaya, dan pengeluaran. Pengadilan juga menimbulkan pertanyaan tentang peran penerjemah Ms. Knox, dan mengatakan bahwa pernyataannya selama interogasi “diambil dalam atmosfer tekanan psikologis yang intens.”
Mahkamah tinggi Italia memerintahkan sidang pencemaran nama baik baru berdasarkan putusan tersebut, tetapi dia dinyatakan bersalah lagi oleh pengadilan Florence tahun lalu. Bandingannya ditolak pada hari Kamis oleh Mahkamah Kasasi berbasis di Roma, yaitu mahkamah tertinggi Italia.
Selama persidangan pada hari Kamis, Mr. Dalla Vedova, mengatakan bahwa Mr. Lumumba bukanlah “korban dari Ms. Knox tetapi bersama Ms. Knox.”
Luca Lupária Donati, pengacara lainnya, mengatakan bahwa mereka akan menunggu untuk membaca alasan pengadilan sebelum memutuskan apakah akan mengajukan banding lagi ke pengadilan hak asasi manusia Eropa. “Kami penasaran untuk membaca apa yang mereka katakan,” katanya tentang putusan hari Kamis, karena itu “mengurangi apa yang telah dijatuhkan oleh pengadilan Eropa.”
“Ini sesuatu yang saya anggap sangat tidak adil bagi Amanda,” katanya.
Ms. Knox telah sering berbicara dalam podcastnya, Labyrinth, tentang beban psikologis dan emosional yang dibawa vonis itu padanya. Juga ada efek praktis – dia menulis di X minggu ini bahwa baru-baru ini dia harus membatalkan perjalanan ke Australia karena tidak dapat mendapatkan visa karena latar belakang “kriminal”-nya.
Sejak kembali ke Amerika Serikat, Ms. Knox, sekarang ibu dari dua anak, telah menjadi advokat bagi orang-orang yang tidak adil ditahan dan pendukung reformasi keadilan pidana. Dia juga turut memproduksi seri Hulu tentang kasus ini yang saat ini sedang difilmkan di Italia dan Hungaria.
Karena tuduhan tersebut, Mr. Lumumba kehilangan bisnisnya, dan dia meninggalkan Italia bersama keluarganya. Sekarang dia tinggal di Krakow, Polandia, di mana dia menjalankan bisnis impor-ekspor, tetapi dia merindukan hidupnya di Perugia, katanya di pengadilan pada hari Kamis.
Dia juga mengatakan dia tidak sabar untuk meletakkan kasus itu di belakangnya. Sidang-sidang yang tak pernah berakhir “selalu mengingatkanku pada pagi saat mereka datang untuk menangkapku, dan hari-hari di penjara,” katanya.
Carlo Pacelli, pengacaranya, mengatakan pada hari Kamis bahwa tidak hanya Ms. Knox tidak pernah meminta maaf atas tuduhan palsu terhadap kliennya, dia juga tidak pernah menawarkan untuk memberi ganti rugi secara finansial.
Di Florence tahun lalu, Ms. Knox menawarkan permintaan maaf semacam itu, mengatakan: “Saya sangat menyesal saya tidak cukup kuat untuk menolak tekanan polisi dan bahwa dia menderita karenanya.”
Setelah putusan, Mr. Pacelli mengatakan kliennya bisa menggunakan vonis tersebut untuk meminta ganti rugi, tetapi ada hambatan yang tak teratasi, “karena Amanda tinggal di Amerika Serikat dan tidak mudah untuk mengejarnya.”