Presiden Rusia Vladimir Putin akan menggantikan sekutu lamanya Sergei Shoigu sebagai menteri pertahanan, Kremlin mengumumkan. Wahyu ini berusia 68 tahun dan akan diangkat sebagai kepala Dewan Keamanan Rusia. Dokumen yang diterbitkan oleh dewan atas parlemen Rusia mengatakan bahwa Pak Shoigu akan digantikan oleh Wakil Perdana Menteri Andrei Belousov. Pak Shoigu telah memainkan peran kunci dalam perang Rusia dengan Ukraina. Putin ingin Shoigu menggantikan Nikolai Patrushev di dewan keamanan yang kuat. Shoigu memiliki hubungan dekat dengan Presiden Putin, sering membawanya berkemah di Siberia aslinya. Dia diberikan portofolio pertahanan meskipun tidak memiliki latar belakang militer. Sebagai insinyur sipil, Shoigu naik menjadi kepala kementerian keadaan darurat dan bantuan bencana pada tahun 1990-an. Shoigu sering terlihat kewalahan sebagai menteri pertahanan, terutama setelah invasi penuh Rusia ke Ukraina lebih dari dua tahun yang lalu. Pada tahun 2023, Shoigu terlibat dalam perseteruan publik dengan kepala tentara bayaran Wagner Yevgeny Prigozhin. Prigozhin, yang memimpin pemberontakan singkat melawan Moskow, menuduh Shoigu sebagai “orang kotor” dan “badut tua” dalam pesan audio yang viral. Kepala tentara bayaran itu meninggal dalam kecelakaan pesawat saat terbang dari St Petersburg ke Moskow pada Agustus 2023. Kremlin membantah bahwa mereka bertanggung jawab. Pengganti yang diusulkan, Belousov, adalah seorang ekonom dengan sedikit pengalaman militer, dan akan menjadi kejutan bagi beberapa orang. Tetapi menurut analis lain, langkah tersebut menunjukkan bahwa Putin berusaha untuk menyelaraskan ekonomi Rusia lebih dekat dengan upaya perang. Juru bicara Kremlin, Dmitry Peskov, mengatakan bahwa penunjukan seorang sipil sebagai menteri pertahanan menunjukkan perlunya “inovasi”. Menurutnya, Rusia semakin mirip dengan Uni Soviet pada pertengahan 1980-an, ketika sebagian besar GDP digunakan untuk pengeluaran militer. Sebagai akibatnya, perlu memastikan bahwa pengeluaran militer lebih baik terintegrasi ke dalam ekonomi keseluruhan Rusia. “Orang yang lebih terbuka terhadap inovasi adalah orang yang akan menang di medan perang,” katanya. Belousov adalah seorang ekonom sipil dan menjadi menteri pertahanan baru Rusia. Editor Rusia BBC Steve Rosenberg mengatakan bahwa penggantian Shoigu tidak mengejutkan, karena posisinya semakin melemah dan sudah berbicara untuk beberapa waktu bahwa dia bisa kehilangan pekerjaannya. Kampanye Rusia di Ukraina telah dihantui oleh kekalahan militer dan kerugian besar dalam personel dan materiil. Memiliki seorang ekonom sebagai menteri pertahanan mencerminkan prioritas yang berubah di Kremlin. Ekonomi Rusia sekarang berada dalam posisi perang, sehingga penting bahwa Kementerian Pertahanan memiliki cukup uang untuk mendanai perang. Menurut pejabat pemerintah yang tidak disebutkan namanya yang dikutip oleh situs web Rusia independen The Bell, Belousov dianggap sebagai “penjaga negara garis keras, yang percaya bahwa Rusia dilingkari oleh musuh”. Seperti Presiden Putin, dia dekat dengan gereja Ortodoks Rusia. Dia dikatakan sebagai penggemar seni bela diri yang aktif yang berlatih karate dan olahraga bela diri Rusia sambo di masa mudanya. Sebelum menjadi wakil perdana menteri, dia bekerja selama beberapa tahun sebagai ajudan Putin. Sebelum itu, dia adalah menteri pembangunan ekonomi. Dia dilaporkan sebagai satu-satunya anggota entourage ekonomi presiden yang mendukung aneksasi Crimea pada tahun 2014. Putin dilantik sebagai presiden untuk kelima kalinya pada hari Selasa setelah memenangkan pemilu Rusia baru-baru ini dengan 87% suara dan tanpa menghadapi lawan yang kredibel. Dia telah memimpin Rusia sejak Mei 2000. Di antara anggota kabinet yang tetap memegang posisi mereka adalah Menteri Luar Negeri veteran Sergei Lavrov.
