Sebuah virus langka namun berpotensi mematikan yang ditularkan oleh nyamuk telah mendorong hampir sebelas kota di AS untuk menutup taman umum pada malam hari dan membatasi aktivitas di luar ruangan, ketika nyamuk paling aktif.
Sepuluh komunitas di Massachusetts sekarang ditetapkan berisiko tinggi atau kritis terhadap ensefalitis equine timur, atau EEE, yang menyebar melalui gigitan nyamuk yang terinfeksi, kata pejabat.
Saat ini tidak ada vaksin atau obat yang tersedia untuk mengobati penyakit “sangat serius” ini, yang juga dikenal sebagai “Triple E”, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit.
Masyarakat diingatkan setelah nyamuk di area tersebut dinyatakan positif terjangkit EEE dan negara melaporkan kasus manusia pertamanya dari virus sejak 2020.
Pejabat kesehatan masyarakat mengatakan penyakit ini didiagnosis pada seekor kuda di Plymouth, Massachusetts, yang meningkatkan tingkat risiko kota tersebut terhadap EEE menjadi tinggi. Seorang pria berusia 80-an adalah yang pertama terinfeksi dan didiagnosis pada 16 Agustus.
Antara 33% dan 70% orang akan meninggal akibat penyakit ini jika terinfeksi, dengan kebanyakan kematian terjadi dua hingga 10 hari setelah gejala dimulai, menurut Departemen Kesehatan Masyarakat Massachusetts.
Gejala dari virus ini antara lain diare, demam, sakit kepala, kejang, dan muntah, menurut CDC.
“EEE adalah penyakit langka namun serius dan menjadi perhatian kesehatan masyarakat,” kata komisioner kesehatan masyarakat Massachusetts Robbie Goldstein dalam sebuah pernyataan. “Kami ingin mengingatkan penduduk akan perlunya melindungi diri dari gigitan nyamuk, terutama di daerah negara bagian di mana kami melihat aktivitas EEE.”
Dalam upaya untuk mencoba mengendalikan penyebaran, pejabat sedang menyemprotkan pestisida Anvil 10+10 secara udara, yang merupakan produk terdaftar EPA yang digunakan untuk mengendalikan nyamuk di AS.
Pejabat kesehatan negara juga mendorong masyarakat untuk menghindari aktivitas di luar ruangan pada malam hari – waktu nyamuk paling aktif – hingga akhir September.
Ini bukan wabah pertama virus di Massachusetts – ada 17 kasus manusia yang dilaporkan dari EEE dan tujuh kematian pada tahun 2019 dan 2020.
Penyakit ini langka dan hanya ada 11 kasus yang dilaporkan di AS setiap tahun, menurut CDC.
Pejabat kesehatan negara memperingatkan bahwa selain EEE, delapan munisipalitas di Massachusetts dianggap berisiko tinggi terhadap nyamuk yang membawa virus West Nile.
Kasus West Nile telah dilaporkan di lebih dari 30 negara bagian dan mantan direktur Institut Alergi dan Penyakit Menular Nasional Anthony Fauci termasuk di antara mereka yang terinfeksi oleh virus. Dia sedang pulih di rumah setelah dirawat di rumah sakit selama enam hari.