Max Verstappen mengklaim kemenangan kesembilan musim 2024 saat McLaren harus menunggu untuk gelar konstruktor.
Max Verstappen telah membalas pengurangan posisi pole semalam dengan meraih kemenangan kesembilan musim ini dan yang ke-63 dalam karirnya dengan kemenangan dominan untuk Red Bull dalam Grand Prix Qatar yang penuh kecelakaan dan kontroversial.
Dalam balapan yang dipengaruhi oleh sejumlah keputusan dan hukuman hakim garis, termasuk hukuman “stop-go” 10 detik terlambat untuk Lando Norris dari McLaren, juara dunia empat kali yang baru dinobatkan itu tanpa cela pada hari Minggu saat ia finis enam detik di depan Charles Leclerc dari Ferrari.
Hasil itu berarti McLaren, meskipun Oscar Piastri finis ketiga, tidak dapat meraih gelar konstruktor pertama mereka sejak 1998 dan harus mencoba lagi dalam balapan terakhir di Abu Dhabi akhir pekan depan.
George Russell finis keempat untuk Mercedes sementara Norris, setelah akhir yang hebat setelah hukumannya, hanya bisa finis di posisi ke-10 untuk McLaren.
Kesuksesan Verstappen di Qatar tidak cukup untuk mempertahankan tantangan Red Bull untuk gelar tim, yang membuat McLaren menjadi unggul dengan 640 poin, unggul 21 poin dari Ferrari dengan satu balapan tersisa.
“Saya sangat senang dengan itu,” kata Verstappen, yang telah mendapatkan kembali performanya dalam tiga balapan terakhir. “Sudah lama sejak kita meraih kemenangan di kondisi kering, dan sangat bagus bagi tim untuk kembali begitu kompetitif.”
Leclerc mengatakan dia senang dengan posisi kedua dan memprediksi akhir yang “sangat ketat” dalam kejuaraan konstruktor akhir pekan depan. “Tapi 21 poin masih merupakan selisih yang besar,” tambahnya.
Gila Max
Terbakar oleh keputusan hakim garis untuk memberikan hukuman grid satu tempat yang tidak lazim karena menghalangi George Russell dalam kualifikasi, Verstappen membuat start yang sangat bagus untuk melampaui pembalap posisi pole dan memimpin ke tikungan pertama dengan Norris menerobos untuk menduduki posisi kedua sebelum lap pembuka dihentikan, memaksa perlombaan sementara dihentikan.
Setelah restart, balapan kembali ke dalam kekacauan di pertengahan jarak ketika serpihan kecelakaan di lintasan menyebabkan ban kempes untuk Lewis Hamilton dari Mercedes dan Carlos Sainz dari Ferrari.
Tapi Verstappen, yang mengunci gelar juara dunia pembalap keempat berturut-turutnya terakhir kali di Las Vegas, muncul dari kegilaan untuk meraih kemenangan keduanya dalam tiga balapan terakhir.
Max Verstappen dari Belanda, mengendarai Oracle Red Bull Racing RB20, memimpin Lando Norris dari Britania Raya, mengendarai McLaren MCL38 Mercedes, selama Grand Prix Qatar [Clive Mason/Getty Images]