Pada hari-hari tersibuknya, Venice dipadati oleh wisatawan yang memenuhi jalan-jalan sempit kota, meninggalkan tumpukan sampah, dan seringkali membuat frustrasi warga setempat. Oleh karena itu, kota yang terbelah oleh kanal ini berusaha melawan.
Mulai dari tanggal 25 April, dan selama 29 hari lain yang tersebar sebagian besar di sekitar hari libur nasional dan akhir pekan hingga pertengahan Juli, para pelancong harian ke bagian bersejarah Venice harus membayar 5 euro, sekitar $5.40, langkah yang diharapkan oleh pejabat kota akan mendorong orang untuk datang pada saat-saat yang kurang ramai.
Semua pengunjung ke Venice juga harus mendaftarkan keberadaan mereka di kota pada hari-hari tertentu, mengisi formulir online yang akan membantu pejabat mengukur jumlah pengunjung yang diharapkan dan merencanakan bagaimana cara mengatasinya.
“Itu bukan tentang menghasilkan uang – biaya operasi lebih tinggi daripada yang akan kita dapatkan,” kata Wali Kota Luigi Brugnaro kepada wartawan pada hari Kamis saat pejabat Venesia meluncurkan kampanye iklan global. Sebaliknya, kata Michele Zuin, pejabat kota yang bertanggung jawab atas anggaran dan ekonomi, tujuannya adalah “untuk lebih baik mengelola jumlah wisatawan dan mengurangi turisme massal, yang menciptakan kesulitan dalam hidup di kota ini.”
Pengunjung yang menginap semalam di Venice tidak perlu membayar, demikian pula mereka yang bepergian ke sana untuk bekerja, mengunjungi kerabat, atau belajar. Siapa pun yang lahir di kota tersebut juga dibebaskan, begitu juga anak di bawah 14 tahun. Dan Pak Brugnaro mengatakan tidak akan ada batasan pada jumlah pengunjung yang diizinkan masuk.
Muncul tak terduga dari perairan laguna Venesia, kota ini sehalus keindahannya, dan dalam beberapa dekade terakhir ia telah berjuang untuk melindungi keunikan yang terancam oleh perubahan iklim dan kenaikan air laut, serta oleh pariwisata massal.
Untuk melawan erosi itu, secara kiasan dan harfiah, kota telah memasang pintu gerbang raksasa di empat mulut laguna untuk menjaga air laut keluar dan trotoar tetap kering, serta melarang kapal pesiar dari kanal dalam. Upaya-upaya tersebut membantu menjaga Venice tetap tidak masuk daftar “Warisan Dunia dalam Bahaya” UNESCO bahkan setelah para ahli di lembaga tersebut mengungkapkan kekhawatiran tahun lalu bahwa Italia belum melakukan cukup untuk melindungi kota itu.
Dari tahun 1976 hingga tahun ini, Italia telah mengalokasikan dana untuk membantu menjaga Venice, dan pada hari Kamis, Pak Brugnaro menyalahkan pemerintah pusat negara itu karena tidak memperbarui pendanaan tersebut. Dia mengatakan telah meminta pemerintah untuk €1.5 miliar selama 10 tahun ke depan untuk membantu mempertahankan sebuah kota dengan warisan unik yang memerlukan pemeliharaan terus-menerus.
“Kami membutuhkan pendanaan itu,” katanya.
Kadang-kadang, hari-hari begitu ramai dengan wisatawan sehingga kota harus membatasi beberapa jalan menjadi lalu lintas pejalan kaki satu arah.
Simone Venturini, pejabat kota yang menangani pariwisata, mengatakan tentang langkah-langkah baru, “Kami akan menjadi kota pertama di dunia yang tahu persis berapa banyak turis yang akan datang ke Venice pada hari itu – apakah yang terkecuali atau membayar, mereka harus mendaftar.”
Setelah mendaftar di situs web, pengunjung akan menerima kode QR – berlaku dari pukul 8:30 pagi hingga 4 sore – yang harus mereka tunjukkan saat memasuki kota di titik seperti stasiun kereta, Piazzale Roma, tempat parkir komunal, beberapa lokasi tepi pantai, dan Lapangan St. Mark. Juga akan ada pemeriksaan secara acak di seluruh kota.
Untuk saat ini, siapapun yang tiba di Venice tanpa kode QR akan diizinkan untuk membelinya pada menit terakhir, baik di ponsel pintar maupun di kios yang disiapkan di dekat titik akses, kata pejabat.
Pelanggar akan dikenakan denda €50 hingga €300 ditambah biaya €10, kata Pak Zuin.
Inisiatif tersebut diperkenalkan secara uji coba agar pejabat kota dapat melihat apakah sistem tersebut berfungsi dan bagaimana cara untuk memperbaikinya, katanya. Di masa depan, biaya masuk bisa dikalibrasi – “sebuah skala harga yang dapat disesuaikan,” kata Wali Kota Brugnaro – tergantung pada hari tersebut.
“Kami meminta kerjasama,” kata Pak Brugnaro, menambahkan bahwa data yang terkumpul selama 29 hari akan diumumkan. Dia mengatakan bahwa pejabat dari kota-kota lain di seluruh dunia telah menghubungi administrasinya untuk mengetahui lebih lanjut tentang sistem akses tersebut.
Hingga saat ini, lebih dari 50.000 orang telah mendaftar melalui situs web – sekitar sepertiga dari mereka membayar untuk kunjungan satu hari, kata pejabat.
“Seluruh dunia ingin datang ke Venice,” kata Pak Venturini saat memperkenalkan kampanye iklan, yang mencakup pesan video dari wali kota yang berbicara dalam berbagai bahasa dengan terjemahan ucapan yang dihasilkan oleh kecerdasan buatan.
Dalam video tersebut, Wali Kota Brugnaro meminta maaf atas segala ketidaknyamanan yang mungkin ditimbulkan oleh sistem baru ini. Namun, katanya, “kota harus dilindungi.”