Sir Keir bertemu dengan sekelompok pemimpin militer dari “koalisi yang bersedia” di Inggris pada hari Kamis. Rencana Sir Keir Starmer untuk pasukan internasional untuk mendukung gencatan senjata di Ukraina telah dianggap sebagai “sikap dan gaya” oleh utusan khusus Donald Trump. Steve Witkoff mengatakan gagasan itu didasarkan pada gagasan “simplistik” dari perdana menteri Inggris dan pemimpin Eropa lainnya yang berpikir “kita semua harus seperti Winston Churchill”. Dalam wawancara dengan jurnalis pro-Trump Tucker Carlson, Witkoff memuji Vladimir Putin, mengatakan dia “suka” presiden Rusia itu. “Saya tidak menganggap Putin sebagai orang jahat,” katanya. “Dia sangat cerdas.” Witkoff, yang bertemu dengan Putin sepuluh hari yang lalu, mengatakan presiden Rusia itu telah “murah hati” dan “terbuka” dengan dia. Putin mengatakan kepadanya, tambahnya, bahwa dia telah berdoa untuk Trump setelah percobaan pembunuhan terhadapnya tahun lalu. Dia juga mengatakan Putin telah memerintahkan sebuah potret presiden AS sebagai hadiah dan Trump “jelas tersentuh oleh itu.” Selama wawancara, Witkoff mengulangi berbagai argumen Rusia, termasuk bahwa Ukraina adalah “negara palsu” dan bertanya kapan dunia akan mengakui wilayah Ukraina yang diduduki sebagai Rusia. Witkoff memimpin negosiasi gencatan senjata AS dengan Rusia dan Ukraina tetapi dia tidak dapat menamai lima wilayah Ukraina yang entah diambil alih atau sebagian diambil alih oleh pasukan Rusia. Dia mengatakan: “Isu terbesar dalam konflik itu adalah empat wilayah tersebut, Donbas, Crimea, Anda tahu namanya dan ada dua lainnya.” Kelima wilayah – atau oblast – adalah Luhansk, Donetsk, Zaporizhzhia, Kherson dan Crimea. Donbas merujuk pada wilayah industri di timur yang mencakup sebagian besar Luhansk dan Donetsk. Witkoff membuat beberapa pernyataan yang entah tidak benar atau diperdebatkan: Dia mengatakan pasukan Ukraina di Kursk dikelilingi, sesuatu yang dibantah oleh pemerintah Ukraina dan tidak terkonfirmasi oleh data open-source apa pun Dia mengatakan empat wilayah Ukraina yang sebagian diambil alih telah mengadakan “referendum di mana mayoritas yang sangat besar dari orang-orang telah menunjukkan bahwa mereka ingin berada di bawah pemerintahan Rusia”. Referendum hanya diadakan di beberapa bagian yang diduduki Ukraina pada waktu yang berbeda dan metodologi serta hasilnya banyak yang dipertanyakan dan diperdebatkan Dia mengatakan empat oblast yang sebagian diduduki adalah berbahasa Rusia. Ada banyak bagian Ukraina yang berbahasa Rusia tetapi ini tidak pernah menunjukkan dukungan untuk Rusia. Pada Februari, Witkoff (yang pertama dari kiri) berpartisipasi dalam pertemuan dengan Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov (yang pertama dari kanan), dan penasihat kebijakan luar negeri Putin Yuri Ushakov (kedua dari kanan) di Arab Saudi. Witkoff juga mengulangi beberapa poin pembicaraan Kremlin tentang penyebab invasi penuh skala Rusia. Dia mengatakan sangat “benar” bahwa dari sudut pandang Rusia wilayah yang sebagian diduduki sekarang bagian dari Rusia: “Gajah di ruangan adalah, ada masalah konstitusi di Ukraina tentang apa yang bisa mereka berikan dalam hal menyerahkan wilayah. Rusia secara de facto mengendalikan wilayah-wilayah ini. Pertanyaannya adalah: apakah dunia akan mengakui bahwa wilayah-wilayah itu adalah milik Rusia?” Dia menambahkan: “Ada sensibilitas di Rusia bahwa Ukraina hanyalah negara palsu, bahwa mereka hanya menyusunnya dalam mozaik semacam itu, wilayah-wilayah ini, dan itulah yang menjadi akar perang ini, menurut pendapat saya, Rusia menganggap lima wilayah itu sebagai milik mereka sejak Perang Dunia Kedua, dan itulah sesuatu yang tidak ada yang ingin membicarakannya.” Putin telah berkali-kali mengatakan bahwa “akar penyebab” invasinya adalah ancaman yang ditimbulkan oleh Nato yang berkembang dan eksistensi Ukraina sebagai negara independen. Witkoff mengatakan dalam wawancara dengan Tucker Carlson: “Mengapa mereka ingin menyerap Ukraina? Untuk tujuan apa? Mereka tidak perlu menyerap Ukraina… Mereka telah merebut kembali lima wilayah ini. Mereka memiliki Crimea dan mereka telah mendapatkan apa yang mereka inginkan. Jadi mengapa mereka butuh lebih banyak?” Ketika ditanya tentang rencana Keir Starmer untuk membentuk “koalisi yang bersedia” untuk memberikan jaminan keamanan militer untuk Ukraina pasca perang, Witkoff mengatakan: “Saya pikir itu kombinasi dari sikap dan gaya dan kombinasi juga dari kesederhanaan. Ada semacam gagasan bahwa kita semua harus seperti [perdana menteri perang Britania] Winston Churchill. Orang Rusia akan menyerbu Eropa. Itu sungguh-sungguh. Kami memiliki sesuatu yang disebut Nato yang tidak kita miliki dalam Perang Dunia Kedua.” Dia mengatakan gencatan senjata di Laut Hitam akan “diterapkan dalam minggu atau lebih” dan “kami tidak jauh dari gencatan senjata selama 30 hari penuh.” Dia juga memberikan detail tentang bagaimana Trump ingin berkolaborasi dengan Rusia setelah hubungan dinormalisasi. “Siapa yang tidak ingin memiliki dunia di mana Rusia dan AS melakukan hal-hal baik secara kolaboratif bersama, memikirkan bagaimana mengintegrasikan kebijakan energi mereka di Arktik, berbagi jalur laut mungkin, mengirimkan gas LNG ke Eropa bersama, mungkin berkolaborasi dalam bidang kecerdasan buatan bersama?” Tonton: Starmer mengatakan pengaturan keamanan harus ada untuk menjamin perdamaian “yang abadi”.
