Seorang utusan Kremlin mengatakan pada hari Kamis bahwa dia sedang bertemu dengan pemerintahan Trump di Washington minggu ini, kali pertama dalam beberapa tahun seorang pejabat Rusia senior diketahui telah melakukan perjalanan ke Amerika Serikat untuk berbicara dengan rekan-rekan Amerika. Utusan itu, Kirill Dmitriev, adalah kepala dana kekayaan negara Rusia dan wakil khusus Presiden Vladimir V. Putin untuk investasi dan kerja sama ekonomi. Dia mengatakan di aplikasi pesan Telegram pada hari Kamis bahwa dia telah bertemu dengan “perwakilan administrasi Presiden Donald Trump” pada hari Rabu dan akan melakukannya lagi pada hari Kamis. Tidak ada komentar langsung dari pemerintahan Trump tentang pos Mr. Dmitriev. Kunjungan Mr. Dmitriev tersebut dilakukan meskipun sanksi yang diberlakukan oleh pemerintahan Biden yang menggambarkannya sebagai “sekutu Putin yang dikenal.” Ini juga terjadi ketika Presiden Trump mengeluarkan Rusia dari daftar negara yang terkena tarif tinggi yang diumumkan pada hari Rabu. Mr. Dmitriev tidak menjelaskan dengan siapa dia bertemu, tetapi rekan Amerika-nya yang paling dikenal dalam beberapa minggu terakhir adalah Steve Witkoff, sahabat dekat Mr. Trump yang merupakan utusan Gedung Putih untuk Timur Tengah dan Rusia. Mr. Dmitriev, seorang mantan bankir berusia 49 tahun yang belajar di Stanford dan Harvard dan bekerja di McKinsey dan Goldman Sachs, telah muncul sebagai utusan kunci bagi Mr. Putin dalam upaya Kremlin untuk membangun hubungan dekat dengan Mr. Trump. Pesan Mr. Dmitriev, dirancang untuk pola pikir keuangan Mr. Trump, adalah bahwa Amerika Serikat akan mendapat keuntungan dari hubungan yang lebih dekat dengan Rusia. Pada bulan Februari, Mr. Dmitriev bekerja dengan Mr. Witkoff untuk membantu mengatur pertukaran tawanan yang menyebabkan pembebasan Marc Fogel, seorang guru Amerika yang dipenjara di Moskow. Dalam pembicaraan dengan Mr. Witkoff dan pejabat Amerika lainnya di Arab Saudi beberapa hari kemudian, Mr. Dmitriev mengklaim bahwa perusahaan-perusahaan Amerika telah mengalami kerugian $324 miliar dengan menarik diri dari Rusia setelah invasi Putin ke Ukraina. Mr. Dmitriev mengatakan dalam posting media sosialnya pada hari Kamis bahwa pertemuannya adalah tentang memulihkan dialog Amerika-Rusia. Hubungan tersebut telah “sepenuhnya hancur di bawah pemerintahan Biden,” tulisnya, dan Amerika Serikat dapat mendapat manfaat dari kerja sama “dalam urusan internasional dan dalam ekonomi.” “Pemahaman yang sebenarnya tentang posisi Rusia membuka peluang baru untuk interaksi yang konstruktif, termasuk dalam bidang investasi dan ekonomi,” kata Mr. Dmitriev. Dia tidak menyebutkan negosiasi atas perang di Ukraina antara Moskow dan Washington. Pembicaraan tersebut tampaknya terhenti dalam beberapa hari terakhir, dengan Mr. Putin menolak usulan oleh Mr. Trump dan Ukraina untuk gencatan senjata 30 hari. Mr. Trump mengatakan akhir pekan lalu bahwa dia “sangat marah” atas beberapa komentar Mr. Putin tentang Ukraina, menimbulkan kemungkinan bahwa presiden Amerika bisa menghentikan upayanya untuk membangun kembali hubungan dengan Rusia. Tetapi kunjungan Mr. Dmitriev menunjukkan bahwa pemerintahan Trump terus membalikkan isolasi Rusia oleh pemerintahan Biden di panggung diplomatik. Sebagai tanda keterlibatan yang terus berlanjut antara Washington dan Moskow, Sergey V. Lavrov, menteri luar negeri Rusia, mengatakan minggu ini bahwa persiapan sedang dilakukan untuk putaran kedua pembicaraan yang bertujuan untuk mempermudah kerja diplomat Amerika dan Rusia yang beroperasi di negara masing-masing. Pejabat AS dan Rusia pertama kali bertemu di Istanbul pada 27 Februari untuk pembicaraan tentang mengurangi tahun-tahun pembatasan timbal-balik yang mengurangi misi Amerika di Rusia dan misi Rusia di Amerika Serikat menjadi staf skeleton. “Kita bisa melihat tanda-tanda kemajuan dan kesiapan mitra AS kita untuk mengangkat hambatan-hambatan ini terhadap kerja normal diplomat di ibukota masing-masing,” kata Mr. Lavrov.
