60 menit yang lalu
Oleh Jonathan Amos dan Alison Francis, Berita BBC tentang Iklim dan Ilmu Pengetahuan
Enam robot berbobot enam ton akan menghabiskan hingga 20 hari memetakan dan mencatat lokasi reruntuhan
Sebuah tim ahli pencitraan, ilmuwan, dan sejarawan akan berlayar menuju Titanic pada hari Jumat untuk mengumpulkan rekaman fotografi paling rinci yang pernah dibuat dari reruntuhan tersebut.
BBC telah mendapatkan akses eksklusif ke anggota ekspedisi di kota Providence, Rhode Island, AS, saat mereka melakukan persiapan untuk berlayar.
Mereka akan menggunakan teknologi mutakhir untuk memindai setiap sudut kapal terkenal tersebut untuk mendapatkan wawasan baru tentang tenggelamnya.
Ini akan menjadi misi komersial pertama ke Titanic sejak tragedi OceanGate tahun lalu. Lima pria tewas saat mencoba mengunjungi kapal yang hilang dalam submersible yang baru.
Upacara peringatan bersama akan diadakan di laut dalam beberapa hari mendatang untuk mereka dan 1.500 penumpang dan kru yang tenggelam bersama Titanic pada tahun 1912.
Ekspedisi baru ini diselenggarakan oleh perusahaan AS yang memiliki hak penyelamatan tunggal dan yang hingga saat ini telah mengangkat sekitar 5.500 objek dari reruntuhan.
Tetapi kunjungan terbaru ini hanya misi rekognisi, kata RMS Titanic Inc, yang berbasis di Atlanta, Georgia.
Dua kendaraan robotik akan menyelam ke dasar laut untuk mengambil jutaan foto beresolusi tinggi dan membuat model 3D dari semua puing.
“Kami ingin melihat reruntuhan dengan kejelasan dan presisi yang belum pernah tercapai sebelumnya,” jelas ko-pemimpin ekspedisi David Gallo.
Kapal logistik Dino Chouest akan menjadi basis operasi di Atlantik Utara.
Jika cuaca memungkinkan, kapal tersebut harus menghabiskan 20 hari di atas reruntuhan, yang terletak di kedalaman 3.800m (12.500 kaki).
Ini akan menjadi beberapa minggu yang menyentuh hati bagi semua yang terlibat.
Salah satu dari lima orang yang tewas dalam sub OceanGate adalah orang Prancis Paul-Henri (\”PH\”) Nargeolet. Dia adalah direktur riset di RMS Titanic Inc dan seharusnya memimpin ekspedisi ini.
Sebuah plakat akan diletakkan di dasar laut untuk menghormatinya.
“Ini sulit tetapi hal tentang eksplorasi adalah ada dorongan dan keinginan untuk terus maju. Dan kami melakukannya karena semangat PH untuk eksplorasi yang terus-menerus,” jelas teman dan sejarawan Rory Golden, yang akan menjadi “kepala petugas semangat” di Dino Chouest.
Pada kunjungan terakhirnya pada tahun 2010, RMS Titanic Inc membuat peta sonar lokasi reruntuhan
Mungkin sedikit orang di Bumi yang tidak tahu kisah Titanic yang dikatakan tidak bisa tenggelam dan bagaimana kapal itu tertabrak oleh gunung es, di timur Kanada, pada malam 15 April 1912.
Ada banyak buku, film, dan dokumenter tentang peristiwa itu.
Tetapi meskipun lokasi reruntuhan telah menjadi target studi berulang sejak ditemukan pada tahun 1985, masih belum ada yang bisa dijelaskan sebagai peta definitif.
Dan meskipun bagian depan dan belakang kapal yang rusak cukup dipahami, ada area luas di sekitar medan puing yang hanya menerima inspeksi sembarangan.
Dua kendaraan robotik berbobot enam ton (ROV) bermaksud memperbaiki hal itu. Salah satunya akan dilengkapi dengan serangkaian kamera optik ultra-high-definition dan sistem pencahayaan khusus; yang lainnya akan membawa paket sensor yang mencakup pemindai lidar (laser).
Bersama-sama, mereka akan melacak bolak-balik area sebesar 1,3km x 0,97km di dasar laut.
Evan Kovacs, yang bertanggung jawab atas program pencitraan, mengatakan sistem kamera miliknya harus menghasilkan resolusi milimeter.
“Jika semua dewa cuaca, dewa komputer, dewa ROV, dewa kamera – jika semua dewa itu sejalan, kita seharusnya bisa merekam Titanic dan lokasi reruntuhan dengan sejelas mungkin yang pernah Anda dapatkan. Anda akan bisa dengan sangat literal menghitung butir-butir pasir,” katanya kepada BBC News.
Ada antisipasi besar untuk apa yang mungkin dihasilkan oleh magnetometer yang ada di ROV sensor. Ini adalah pertama kalinya bagi Titanic.
Instrumen ini akan mendeteksi semua logam di lokasi reruntuhan, bahkan material yang tertimbun di dalam sedimen.
“Pastilah mimpi untuk menentukan apa yang terjadi dengan bagian depan Titanic di bawah lapisan sedimen,” jelas insinyur geofisika Alison Proctor.
“Harapannya, kami akan dapat menyimpulkan apakah bagian depan hancur ketika menyentuh dasar laut, atau jika sebenarnya bagian depan itu turun jauh ke dalam sedimen utuh.”
Tim ingin meninjau keadaan beberapa objek terkenal di medan puing, seperti ketel uap kapal yang tumpah ketika kapal mewah itu retak menjadi dua.
Ada juga keinginan untuk menemukan barang-barang yang diduga telah terlihat pada kunjungan sebelumnya. Termasuk kandil listrik, yang pada masanya akan menjadi kurio yang menarik, serta kemungkinan piano grand Steinway kedua.
Balutan kayu instrumen musik itu sudah lama membusuk, tetapi pelat besi cor, atau bingkai, yang menahan senar seharusnya masih ada, mungkin bahkan beberapa kunci.
“Bagi saya, barang-barang pribadi penumpang, terutama tas mereka yang paling menarik,” kata Tomasina Ray, yang merawat koleksi artefak Titanic yang dipegang oleh perusahaan.
“Barang-barang mereka – jika kita dapat mengambil lebih banyak di masa depan – membantu menghidupkan kembali cerita mereka. Bagi banyak penumpang, mereka hanyalah nama dalam daftar, dan ini adalah cara untuk menjaga agar mereka bermakna.”
Ini akan menjadi kunjungan kesembilan RMS Titanic Inc ke lokasi reruntuhan. Perusahaan ini telah menarik kontroversi dalam beberapa tahun terakhir dengan keinginannya untuk mencoba mengangkat sebagian dari peralatan radio Marconi yang mengirimkan panggilan darurat pada malam tenggelamnya.
Itu tidak akan terjadi dalam ekspedisi ini tetapi jika dan ketika itu terjadi, itu akan berarti mengekstrak sebuah objek dari dalam kapal yang mulai hancur.
Bagi banyak orang, Titanic adalah tempat pemakaman bagi 1.500 orang yang meninggal malam itu pada tahun 1912 dan seharusnya tidak disentuh, terutama bagian interiornya.
“Kami memahami itu dan memahaminya,” kata peneliti perusahaan James Penca.
“Kami menyelam ke Titanic untuk belajar sebanyak mungkin dari dia; dan seperti yang seharusnya Anda lakukan dengan situs arkeologi apa pun, kami melakukannya dengan penuh hormat. Tetapi meninggalkannya sendirian, hanya membiarkan penumpang dan kru-nya hilang dalam sejarah – itulah tragedi terbesar dari semua.”
Ditambahkan laporan oleh Rebecca Morelle dan Kevin Church