Pada 28 Februari, Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mengadakan pertemuan yang dinantikan dengan Presiden AS Donald Trump dalam upaya untuk meyakinkannya agar tetap mendukung Ukraina. Pertemuan itu kemungkinan tidak seperti yang diharapkan oleh kepala negara Ukraina tersebut.
Trump dan Wakil Presiden AS JD Vance mencela Zelenskyy di depan kamera TV karena dianggap “tidak sopan” dan menolak untuk mendukung inisiatif mereka untuk gencatan senjata dengan Rusia.
Jelas bahwa Zelenskyy tidak akan kembali ke Washington selama masa kepresidenan Trump. Juga jelas bahwa tekanan AS terhadap Ukraina akan meningkat secara signifikan dalam beberapa minggu dan bulan mendatang, karena Trump mendorong Kyiv untuk membuat konsesi signifikan kepada Rusia sebagai imbalan untuk perdamaian.
Sebelum pertemuan sengit di Gedung Putih, pemerintahan Trump telah mempertanyakan legitimasi Zelenskyy dan mendorong agar pemilihan presiden diadakan. Mengadakan pemilihan yang terburu-buru dengan tujuan menghilangkan petahana, namun, bisa berakibat buruk bagi negara.
Sebelum invasi penuh Rusia ke Ukraina, persetujuan terhadap kepresidenan Zelenskyy rendah, hanya 28 persen, dan 11 persen untuk partainya. Namun, invasi penuh Rusia membuat warga Ukraina mendukung presiden dan popularitasnya mencapai level tertinggi. Namun, selama dua tahun terakhir, tingkat persetujuan terhadapnya terus menurun. Menurut jajak pendapat, kepercayaan pada Zelenskyy turun dari 54 persen pada April 2024 menjadi 49 persen pada Januari – tidak sesendat yang diklaim Trump, tapi jauh dari 90 persen pada Mei 2022.
Banyak faktor yang menyebabkan popularitas Zelenskyy menurun, termasuk korupsi yang merajalela di bawah pemerintahannya dan kelelahan akibat perang yang terus berlanjut.
Presiden Ukraina – yang sadar akan kerentanannya – telah membuat jelas bahwa dia tidak nyaman dengan persaingan. Bagi dia, taruhannya tinggi karena jika dia kalah dalam pemilihan kembali, dia bisa dihadapkan pada tuntutan hukum atas korupsi atau berbagai bentuk balas dendam dari rivalnya. Jajak pendapat sudah menunjukkan bahwa jika pemilihan diadakan sekarang, dia akan kalah.
Seorang penantang tangguh bagi Zelenskyy sudah muncul: Valerii Zaluzhnyi, seorang jenderal bintang empat yang menjabat sebagai panglima angkatan bersenjata Ukraina hingga Februari 2024. Jajak pendapat menunjukkan bahwa Zaluzhnyi – jika dia mencalonkan diri dalam pemilihan presiden – akan mengalahkan Zelenskyy. Kepercayaan publik padanya termasuk yang tertinggi dan berada di level 72 persen pada Januari.
Meskipun Zaluzhnyi dipecat oleh presiden setelah kontraofensif Ukraina yang gagal pada tahun 2023, ada spekulasi bahwa popularitasnya di Ukraina juga mungkin menjadi faktor. Jenderal tersebut dikirim ke luar negeri untuk menjabat sebagai duta Ukraina untuk Britania Raya – posisi yang masih dipegangnya.
Sejauh ini, Zaluzhnyi belum menyatakan niatnya untuk mencalonkan diri, meskipun tidak ada jaminan bahwa dia tidak akan berubah pikiran. Jika dia tetap keluar, tokoh militer lain, seperti Kyrylo Budanov, mungkin akan mencalonkan diri.
Budanov, kepala intelijen Ukraina, memiliki tingkat kepercayaan publik sebesar 62 persen. Dia baru-baru ini menghilang dari perhatian publik setelah setahun tampil di media dengan profil tinggi. Kabar telah tersebar bahwa kantor Zelenskyy berencana untuk menyingkirkannya, yang mengakibatkan dia tiba-tiba mundur. Namun, dia mungkin akan muncul kembali ketika kampanye dimulai.
Juara tinju Oleksandr Usyk bisa menjadi kuda hitam potensial. Di negara di mana seorang mantan pelawak menjadi presiden, atlet yang menang tampaknya bukan lawan yang tidak mungkin. Meskipun dia belum mengumumkan ambisi politiknya, dia sudah mulai muncul dalam jajak pendapat dan popularitasnya saat ini berada di level 60 persen.
Lalu ada mantan Presiden Petro Poroshenko, yang memiliki tingkat persetujuan rendah, namun tetap menjadi rival berbahaya bagi Zelenskyy. Sejak 2019, lebih dari 130 kasus pidana telah diluncurkan terhadapnya – termasuk satu yang menuduhnya melakukan pengkhianatan karena menyetujui skema pasokan batu bara dari wilayah Donbas yang diduduki Rusia.
Poroshenko adalah kritikus keras Zelenskyy dan tidak menyembunyikan ambisi politiknya. Dia telah melakukan perjalanan ke AS dan bertemu dengan tim Trump. Pada Februari, ketika dia mencoba pergi ke Konferensi Keamanan Munich, dia tidak diizinkan. Sekarang dia dihadapkan pada sanksi yang diberlakukan negara atas “alasan keamanan nasional”, yang mencakup pembekuan aset.
Pesan dari sanksi tersebut jelas: Poroshenko akan dieliminasi dari perlombaan presiden sebelum bahkan dimulai. Dalam konteks persepsi penganiayaan politik, penantang potensial lainnya belum muncul, karena terlalu takut untuk mencalonkan diri.
Kekhawatiran semakin meningkat atas penanganan Zelenskyy terhadap tokoh oposisi, namun hingga saat ini, tidak ada teguran publik yang kuat muncul dari sekutunya. Setelah konfrontasi di Gedung Putih, pemimpin Eropa menyatakan dukungannya padanya. Ini memberi Zelenskyy dorongan sementara di dalam negeri, namun tidak jelas seberapa lama itu bisa bertahan.
Selain persaingan politik yang pahit dan pembalasan, panggung politik Ukraina juga ditandai oleh pembagian yang berlanjut dalam masyarakat. Perang telah memperkuat emosi dan membagi negara itu menjadi dua bagian, menciptakan situasi yang tidak stabil.
Ultranasionalis tidak hanya memiliki pengaruh di beberapa bagian populasi tetapi juga diberdayakan sebagai peserta aktif dalam perang. Masih ada sebagian masyarakat yang cenderung pro-Rusia dan tidak ingin konflik berlanjut.
Jika pemilihan dipaksakan dari luar dalam situasi yang tidak stabil ini, hal itu bisa menjadi lebih berbahaya daripada invasi Rusia atau kehilangan wilayah industri Ukraina. Bahayanya bukan hanya bahwa sepertiga populasi tidak akan bisa memberikan suara dan legitimasi pemilihan mungkin dipertanyakan.
Ancaman sebenarnya adalah bahwa pemungutan suara bisa memicu pertempuran semua lawan semua sebelum satu suara pun dilempar. Petahana yang takut kalah dalam pemilihan kembali dan rival politik yang bersikeras untuk mendapatkan kembali relevansinya mungkin akan memanfaatkan pembagian masyarakat. Militer dan agensi keamanan bisa dipaksa untuk bertindak, yang menambah campuran yang berpotensi meledak.
Jika pemilihan presiden bisa membahayakan secara berbahaya masyarakat yang sudah terpecah dalam keadaan damai – seperti yang kita lihat di Amerika Serikat – mereka bisa melakukan hal yang jauh lebih buruk di masa perang. Pemilihan yang tergesa-gesa di Ukraina yang melayani rencana politik kekuatan asing tentu adalah resep untuk bencana. Pemungutan suara harus diadakan setelah ada gencatan senjata yang tahan lama yang memungkinkan semua warga Ukraina memberikan suara tanpa takut akan prospek polarisasi dan konflik.
Pendapat yang terdapat dalam artikel ini adalah pendapat penulis sendiri dan tidak selalu mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.
