Di Antara yang Hilang, Setidaknya Delapan Prajurit dari Pangkalan Militer Terdekat
Tim penyelamat berjuang melawan hujan deras dan jalan yang tertutup setelah setidaknya empat orang tewas dan puluhan dilaporkan hilang akibat banjir bandang serta tanah longsor yang melanda sebagian wilayah negara bagian Himalaya utara India, Uttarakhand.
Banjir menerjang Dharali, sebuah desa di distrik Uttarkashi yang menjadi persinggahan populer menuju kota ziarah Hindu, Gangotri, setelah air keruh bercampur puing tiba-tiba membanjiri lembah pada Selasa.
Banjir dipicu oleh hujan muson yang sangat deras, yang masih terus mengguyur wilayah tersebut hingga Rabu, mempersulit upaya penyelamatan.
Al Jazeera memahami bahwa di antara yang hilang terdapat setidaknya delapan prajurit dari pangkalan militer terdekat, sementara lebih dari 190 orang telah berhasil diselamatkan.
Jaringan telepon tetap rusak, dan komunikasi dengan area terdampak sangat terbatas. Jalan menuju desa tersebut telah ambruk atau tertutup batu besar, menurut pejabat lokal Prashant Arya.
"Sebagian besar desa tertutup lumpur," ujarnya kepada Reuters. "Beberapa area tertimbun hingga 15 meter—cukup untuk mengubur bangunan seutuhnya."
Tentara India menyatakan memimpin upaya pencarian sekitar 50 orang yang masih belum ditemukan. Mohsen Shahedi dari Pasukan Tanggap Bencana Nasional mengatakan, "Pencarian para korban hilang masih berlanjut."
Komando pusat militer mengonfirmasi bahwa "pasukan tambahan" telah dikerahkan, bersama anjing pelacak, drone, dan alat berat. Helikopter militer mengirimkan bantuan, termasuk medis, dan mengevakuasi mereka yang terjebak.
Menara telepon dan listrik tersapu banjir, memaksa otoritas menyediakan telepon satelit untuk tim penyelamat.
Rekaman televisi menunjukkan air hitam penuh puing menghantam Dharali, meruntuhkan bangunan dan jalan saat warga berlarian menyelamatkan diri. Video dari kantor Kepala Menteri Uttarakhand menunjukkan sebagian desa terkubur lumpur.
Kepala Menteri Pushkar Singh Dhami mengonfirmasi sekitar 130 orang telah diselamatkan hingga Selasa malam, dan helikopter siap mengirim bantuan ke daerah terpencil yang terisolasi banjir.
"Orangg tidak paham apa yang terjadi. Banjir datang dalam 15 detik," kata Suman Semwal kepada The Indian Express, menceritakan bagaimana ayahnya, yang melihat dari desa tetangga di hulu, mendengar suara "gedebuk" dan menyaksikan banjir dengan "skala tak terbayangkan."
Departemen Meteorologi India menyatakan permukaan air di semua sungai besar Uttarakhand telah melewati batas bahaya. "Warga telah dipindahkan ke dataran lebih tinggi akibat kenaikan air dari hujan terus-menerus," kata Tentara India dalam pernyataan.
Hidrolog Manish Shrestha mengatakan curah hujan 270mm dalam 24 jam tergolong "kejadian ekstrem", sangat berbahaya di pegunungan di mana dampaknya "lebih terpusat".
Shrestha dari Pusat Internasional untuk Pengembangan Gunung Terpadu di Nepal menambahkan bahwa hujan ekstrem seperti ini semakin sering dan mungkin terkait krisis iklim.