Afrika Selatan sedang menyiapkan tawaran perdagangan baru untuk disajikan kepada Presiden Trump, dengan harapan bisa memikat pendekatan transaksionalnya terhadap kebijakan luar negeri dan meredakan ketegangan memuncak dengan Washington, juru bicara presiden Afrika Selatan mengatakan pekan ini. “Tuan Magwenya, mengatakan dalam wawancara bahwa pejabat-pejabat Afrika Selatan mengantisipasi bahwa Tuan Trump akan meminta agar African Growth and Opportunity Act diakhiri, sebuah perjanjian perdagangan berusia puluhan tahun yang telah menjadi berkah ekonomi bagi 32 negara Afrika yang termasuk dalamnya. perjanjian itu memungkinkan miliaran dolar barang – mulai dari produk-produk hingga mobil – dari Afrika sub-Sahara masuk ke Amerika Serikat tanpa bea. Itu dijadwalkan akan kedaluwarsa tahun ini tetapi bisa diperpanjang oleh Kongres. Meskipun pejabat di Afrika Selatan berharap program itu akan diperpanjang, mereka berencana untuk menawarkan Amerika Serikat kesepakatan bilateral yang akan meningkatkan perdagangan di sektor-sektor seperti energi, Tuan Magwenya mengatakan. Masa depan tanpa African Growth and Opportunity Act akan mewakili perubahan signifikan bagi ekonomi terbesar di benua itu. Afrika Selatan selama bertahun-tahun telah membujuk agar diusir dari program tersebut dengan alasan bahwa ekonominya telah tumbuh terlalu maju. Pejabat Afrika Selatan berpendapat bahwa African Growth and Opportunity Act telah membuat bisnis-bisnis yakin pada ekonomi Afrika Selatan, membantu mempertahankan stabilitas di seluruh benua dan memupuk hubungan yang sehat dengan Amerika Serikat. Hubungan antara Afrika Selatan dan Amerika Serikat terguncang bulan lalu ketika Tuan Trump menuduh negara itu menggunakan undang-undang tanah baru untuk diskriminasi terhadap warga kulit putih. Presiden Cyril Ramaphosa dari Afrika Selatan membalas, menuduh Tuan Trump menyebarkan informasi yang salah. Rancangan undang-undang tanah itu memungkinkan pemerintah Afrika Selatan mengambil tanah yang dimiliki secara pribadi tanpa memberikan kompensasi, meskipun para pendukung mengatakan bahwa penyitaan semacam itu akan jarang terjadi dan tunduk pada tinjauan yudisial yang ketat. Sebagai tanggapan, Tuan Trump menandatangani perintah eksekutif yang membekukan bantuan Amerika kepada Afrika Selatan. Perintah itu juga mengkritik pemerintahan Tuan Ramaphosa karena menuduh Israel melakukan genosida di Gaza dan untuk mengembangkan perjanjian nuklir dengan Iran. Dalam beberapa minggu sejak perintah eksekutif itu ditandatangani, para pemimpin Afrika Selatan telah membahas bagaimana merespons. Administrasi Tuan Ramaphosa memutuskan kesepakatan perdagangan yang dinegosiasikan ulang dengan Amerika Serikat – mitra dagang terbesar kedua Afrika Selatan setelah China – bisa mengarah pada pemulihan. “Ketika Anda melangkah mundur dan Anda menempatkan emosi Anda di samping, Anda menyadari bahwa ada peluang di sini untuk mereset hubungan,” kata Tuan Magwenya. “Ada cukup substansi dari sudut pandang perdagangan bagi kita untuk dapat melakukannya.” Salah satu opsi yang sedang dipertimbangkan adalah meningkatkan kerjasama antara kedua negara dalam bidang gas, dengan Amerika Serikat mendapatkan lebih banyak akses untuk eksplorasi gas di Afrika Selatan dan Afrika Selatan mendapatkan lebih banyak pasokan gasnya dari Amerika, katanya. Usul itu juga akan mencakup rencana tentang apa yang akan dianggap sebagai tarif yang adil oleh Afrika Selatan, katanya. Meskipun pejabat Afrika Selatan bertaruh bahwa kesepakatan perdagangan yang menguntungkan akan meyakinkan Tuan Trump untuk bekerja sama dengan mereka, tetap ada hambatan serius. Emma Louise Powell, seorang anggota parlemen Afrika Selatan yang bertemu dengan pemerintahan Trump dan anggota Kongres di Washington pekan lalu, mengatakan dia telah diingatkan bahwa Afrika Selatan seharusnya mengharapkan tindakan lebih punitif dari Amerika Serikat. Nyonya Powell memimpin sebuah delegasi yang dikirim oleh Democratic Alliance, partai terbesar kedua dalam koalisi pemerintahan Afrika Selatan. Ini bukan misi pemerintah resmi, tetapi dimaksudkan untuk membantu meredakan ketegangan dan belajar apa yang bisa dilakukan Afrika Selatan untuk memperbaiki hubungan dengan Amerika Serikat, kata Nyonya Powell. Delegasi itu tidak menerima jawaban pasti, kata Nyonya Powell, tetapi “jelas bahwa perlu dilakukan sejumlah besar pekerjaan untuk membangun kembali kepercayaan.” Selama kepresidenan Joseph R. Biden Jr., para anggota parlemen di kedua sisi lorong meminta Amerika Serikat untuk menghukum Afrika Selatan atas keputusan kebijakan luar negerinya, termasuk menjaga hubungan dengan Hamas dan Rusia. Mereka juga mengkritik negara itu karena mendukung upaya Iran untuk bergabung dengan BRICS, koalisi ekonomi dengan Brasil, Rusia, India, Tiongkok, dan Afrika Selatan. Pemerintahan Trump telah membawa frustrasinya dengan Afrika Selatan bahkan lebih jauh. Mereka telah merangkul perjuangan beberapa warga kulit putih Afrika Selatan yang berpendapat bahwa mereka didiskriminasi oleh undang-undang yang dimaksudkan untuk mengatasi ketimpangan rasial yang tajam yang masih tersisa dari apartheid. Tuan Magwenya, juru bicara, mengatakan bahwa ketika Afrika Selatan memiliki kesepakatan perdagangan untuk ditawarkan kepada Tuan Trump, negara itu juga akan terlibat dengan administrasi dalam masalah kontroversial lainnya, seperti undang-undang tanah. Pejabat Afrika Selatan percaya bahwa kesepakatan ekonomi yang menguntungkan akan meyakinkan Tuan Trump bahwa dalam kepentingan Amerika Serikat untuk menjaga hubungan perdagangan yang erat, meskipun ada ketidaksetujuan atas kebijakan-kebijakan lain, kata Tuan Magwenya. Pada tahun 2023, Afrika Selatan mengekspor barang senilai $13,9 miliar ke Amerika Serikat, dengan sedikit di bawah seperempatnya melalui program perdagangan Afrika yang menguntungkan. Meskipun Afrika Selatan menerima jauh lebih sedikit – $7,2 miliar pada 2023 – dari Amerika Serikat daripada yang dikirimkan, negara itu adalah pengimpor terbesar barang-barang Amerika di Afrika sub-Sahara.
