Oleh Saurabh Sharma dan YP Rajesh
AYODHYA, India (Reuters) – Sebuah kuil megah untuk dewa Hindu, Lord Ram, akan dibuka pada hari Senin di sebuah lokasi yang dipercaya oleh jutaan orang sebagai tempat kelahirannya, dalam sebuah perayaan keagamaan yang dipimpin oleh Perdana Menteri Narendra Modi beberapa bulan sebelum ia mencari periode ketiga yang jarang terjadi dalam pemilihan.
Pembangunan kuil ini adalah janji pusat partai nasionalis Hindu Bharatiya Janata Party (BJP) yang berusia 35 tahun dan merupakan isu politik yang kontroversial yang membantu membesarkan dan memenangkan partai tersebut.
Kelompok Hindu menggambarkan upacara peresmian di kota utara Ayodhya ini sebagai puncak kebangkitan Hindu setelah berabad-abad ditindas oleh kekuatan Muslim dan kolonial.
Ini juga dianggap sebagai peluncuran virtual kampanye pemilihan kembali dari pemimpin yang sangat religius, Modi, untuk pemilihan umum yang dijadwalkan pada bulan Mei.
Lokasi kuil ini telah diperebutkan dengan sengit selama beberapa dekade oleh umat Hindu dan Muslim, dan menjadi titik sengketa yang memicu kekerasan setelah sekelompok Hindu pada tahun 1992 menghancurkan sebuah masjid abad ke-16 yang berdiri di sana.
Mayoritas umat Hindu di India mengatakan bahwa situs ini adalah tempat kelahiran Lord Ram, dan merupakan tempat suci bagi mereka sebelum kaum Muslim Mughal menghancurkan sebuah kuil di tempat tersebut dan membangun Masjid Babri pada tahun 1528.
Pada tahun 2019, Mahkamah Agung menyerahkan tanah tersebut kepada umat Hindu dan memerintahkan pemberian lahan terpisah kepada umat Muslim.
Pada hari Senin, Modi akan mengambil bagian dalam rangkaian upacara untuk meresmikan kuil tersebut, di mana diharapkan ribuan anggota BJP dan afiliasinya, pemimpin agama, dan pengunjung dari seluruh negeri akan berkumpul di Ayodhya.
Beberapa pengusaha, aktor film, dan atlet terkemuka India juga telah diundang untuk menghadiri upacara tersebut, kata para penyelenggara.
PERNYATAAN KEAGAMAAN, KONTROVERSI POLITIK
“Tuhan telah menjadikan saya alat untuk mewakili seluruh rakyat India selama peresmian ini,” kata Modi pada X saat ia memulai 11 hari rangkaian upacara khusus sebelum peresmian.
Dalam menyebutnya sebagai “momentum bersejarah” ketika Lord Ram akan mengambil tempatnya di kuil megahnya, Modi telah mengimbau warga India untuk menyalakan lampu-lampu di rumah dan kuil-kuil lingkungan mereka pada hari Senin malam dan sekali lagi merayakan Diwali, festival Hindu cahaya yang biasanya jatuh pada bulan Oktober-November.
“Peresmian kuil ini terasa lebih seperti peluncuran kampanye pemilihan umum daripada sebuah ritual keagamaan,” kata Prithvi Datta Chandra Shobhi, seorang komentator politik yang mengajar di Krea University di selatan India.
“Perdana Menteri tampaknya mengemban peran seorang kaisar yang sedang melakukan persembahan ritual besar,” katanya.
Kuil ini dibangun di atas lahan seluas 2,67 acre (1,08 hektar) di dalam kompleks seluas 70 acre (28,33 hektar), dan hanya tahap pertamanya yang telah selesai. Tahap kedua dan terakhir diperkirakan akan selesai pada Desember 2025.
Proyek ini diperkirakan menghabiskan 15 miliar rupee ($181 juta) dan sepenuhnya didanai oleh sumbangan dari dalam negeri.
India telah menyaksikan sebuah kebangkitan emosional di kalangan umat Hindu menjelang peresmian ini, dengan permukiman-permukiman dan pasar-pasar mengibarkan bendera-bendera suci, mengadakan doa-doa khusus, dan membuat rencana untuk menayangkan siaran langsung acara Senin ini di layar raksasa.
Peresmian ini juga telah memicu kontroversi politik dengan partai oposisi utama, termasuk Kongres, menolak undangan untuk hadir dengan alasan bahwa acara tersebut telah diubah menjadi acara politik yang didominasi oleh Modi.
Kelompok Muslim tidak puas dengan putusan pengadilan 2019 yang memberikan situs tersebut kepada umat Hindu, tetapi mereka mengatakan bahwa mereka akan menerimanya “dengan rendah hati”. Hampir lima tahun berlalu, mereka menunjukkan bahwa mereka telah melangkah maju.
“Pembangunan kuil ini sedang berlangsung sesuai dengan arahan Mahkamah Agung, jadi kami menyambutnya. Saya tidak berpikir ada perasaan permusuhan di kalangan komunitas Muslim,” kata Zufar Ahmad Faruqi, kepala Indo-Islamic Cultural Foundation yang sedang membangun sebuah masjid baru di Ayodhya sekitar 25 km (15 mil) dari kuil tersebut.
(Laporan tambahan oleh Shivam Patel; Penulisan oleh YP Rajesh; Penyuntingan oleh Raju Gopalakrishnan)