Badan PBB untuk Pengungsi Palestina mengatakan seorang anggota staf tewas dan 22 lainnya terluka ketika pasukan Israel menyerang pusat distribusi makanan di Rafah, di bagian selatan Jalur Gaza. Kepala UNRWA, Philippe Lazzarini, mengatakan serangan terhadap fasilitasnya “telah menjadi hal biasa dengan mengabaikan hukum kemanusiaan internasional”. Kementerian kesehatan yang dikelola Hamas mengatakan serangan udara Israel menewaskan lima orang. Militer Israel mengatakan telah membunuh seorang komandan Hamas dalam “serangan tepat”. Mereka mengidentifikasi dia sebagai Mohammed Abu Hasna dan menuduhnya sebagai “operatif dukungan pertempuran” dalam sayap militer Hamas di daerah Rafah. Seorang pria dengan nama itu terdaftar sebagai salah satu dari lima korban yang diberikan oleh pejabat kesehatan. Gaza di Rafah dipenuhi dengan sekitar 1,5 juta warga Palestina yang mencari perlindungan dari serangan darat Israel di tempat lain di Gaza. Sekretaris Jenderal PBB telah memperingatkan bahwa ancaman serangan Israel terhadap kota tersebut bisa “membawa rakyat Gaza ke dalam lingkaran neraka yang lebih dalam”. Perang di Gaza dimulai ketika para penembak Hamas menyerang selatan Israel pada 7 Oktober, menewaskan sekitar 1.200 orang dan menahan 253 lainnya sebagai sandera. Lebih dari 31.200 orang tewas di Gaza dalam kampanye militer yang diluncurkan Israel sebagai respons, menurut kementerian kesehatan yang dikelola Hamas. Serangan pada hari Rabu dilaporkan mengenai sisi timur pusat distribusi makanan UNRWA, yang berada di bagian timur Rafah. Juru bicara UNRWA, Juliette Touma, mengatakan kepada BBC bahwa hingga 60 orang diyakini telah bekerja di fasilitas tersebut, yang juga berfungsi sebagai gudang untuk makanan dan pasokan penting lainnya. “Kami tahu bahwa pasukan Israel yang bertanggung jawab. Tim kami berada di lokasi dan mereka melaporkan kembali korban,” katanya. Foto-foto setelahnya menunjukkan genangan darah di halaman di luar gudang berwarna biru dan putih, dan genangan lain tepat di dalam pintu masuk bangunan, di sebelah kotak bantuan. Seorang anak laki-laki berusia 15 tahun dan empat pria berusia antara 27 dan 50 tahun, salah satunya bernama Mohamed Abu Hasna, dilaporkan tewas. Orang-orang juga difilmkan di rumah sakit setempat di sebelah jenazah lima orang, salah satunya adalah seorang pria yang mengenakan tabung UN biru. “Ini adalah pusat UNRWA, diharapkan aman,” kata anggota staf UNRWA Sami Abu Salim kepada kantor berita AFP ketika dia meninjau kerusakan. “Beberapa datang untuk bekerja mendistribusikan bantuan kepada orang-orang yang membutuhkan makanan selama bulan suci Ramadan. Tiba-tiba, mereka diserang oleh dua peluru kendali.” Sekitar 1,5 juta warga Palestina berlindung di Rafah dengan akses yang terbatas terhadap air minum yang aman atau makanan. Pada hari Rabu malam, Pasukan Pertahanan Israel (IDF) mengeluarkan pernyataan bahwa pesawat mereka telah “secara tepat menargetkan dan mengeliminasi seorang teroris di Unit Operasi Hamas di daerah Rafah, Mohammed Abu Hasna”, tanpa menyebutkan fasilitas UNRWA. “Dia juga terlibat dalam menguasai bantuan kemanusiaan dan mendistribusikannya kepada teroris Hamas,” tambahnya. “Selain itu, [Abu] Hasna mengoordinasikan aktivitas berbagai unit Hamas, serta berkomunikasi dengan dan mengaktifkan operator lapangan Hamas. [Abu] Hasna juga bertanggung jawab atas ruang operasi intelijen yang memberikan informasi tentang posisi IDF untuk digunakan dalam serangan Hamas.” Pak Lazzarini mengatakan: “Serangan hari ini terhadap salah satu dari sedikit pusat distribusi UNRWA yang tersisa di Jalur Gaza terjadi ketika persediaan makanan habis, kelaparan meluas dan, di beberapa daerah, berubah menjadi kelaparan.” “Setiap hari, kami membagikan koordinat dari semua fasilitas kami di seluruh Jalur Gaza kepada pihak yang terlibat dalam konflik. Pasukan Israel menerima koordinat termasuk dari fasilitas ini kemarin.” UNRWA mengatakan setidaknya 165 dari 13.000 karyawannya di Gaza telah tewas dan lebih dari 150 fasilitasnya telah diserang sejak awal perang. Lebih dari 400 orang juga tewas saat mencari perlindungan di bawah bendera PBB, menurut badan tersebut. Israel telah menuduh UNRWA mendukung Hamas, yang dinyatakan sebagai organisasi teroris oleh Israel, Inggris, AS, dan negara lain. Badan tersebut telah membantah hal ini, tetapi pada bulan Januari, mengeluarkan pemecatan sembilan dari 12 karyawan yang dituduh dalam dokumen Israel berperan dalam serangan 7 Oktober. PBB belum mempublikasikan hasil penyelidikan internal yang diluncurkan ketika AS dan donor lainnya menghentikan pendanaan sebagai respons terhadap tuduhan tersebut.
