Sekolah Ivy League menjadi universitas AS pertama yang menantang tuntutan administrasi Trump setelah protes kampus pro-Palestina.
Universitas Harvard menolak tuntutan dari administrasi Presiden Amerika Serikat Donald Trump yang akan membuat universitas menyerahkan kendali kepada apa yang dijelaskan sebagai pemerintahan konservatif yang menggambarkan universitas sebagai sangat kiri.
Dalam hitungan jam setelah Harvard mengambil sikap pada hari Senin, administrasi Trump mengumumkan bahwa mereka membekukan $2,3 miliar pendanaan federal ke universitas Ivy League.
Pembekuan pendanaan tersebut terjadi setelah administrasi Trump mengatakan bulan lalu bahwa mereka sedang meninjau $9 miliar kontrak dan hibah federal ke Harvard sebagai bagian dari penindakan terhadap apa yang dikatakan sebagai anti-Semitisme yang meletus di kampus selama protes pro-Palestina dan anti-perang Gaza selama 18 bulan terakhir.
Pembekuan itu menyusul surat terbuka dari presiden Harvard, Alan Garber, yang menyebut tuntutan administrasi Trump sebagai upaya “untuk mengendalikan komunitas Harvard” dan mengancam “nilai-nilai sekolah sebagai institusi swasta yang bersumpah untuk mengejar, memproduksi, dan menyebarkan pengetahuan”.
Menolak tuntutan pemerintah, yang termasuk melaporkan mahasiswa asing atas pelanggaran kode, reformasi tata kelola dan kepemimpinan, menghentikan program keberagaman, kesetaraan, dan inklusi (DEI) serta mengubah kebijakan perekrutan dan penerimaan, khususnya untuk mahasiswa internasional, Garber mengatakan campur tangan seperti itu “belum pernah terjadi” dan “di luar kekuasaan pemerintah federal.”
“Tidak ada pemerintah – terlepas dari partai yang berkuasa – yang boleh menentukan apa yang universitas swasta dapat ajarkan, siapa yang dapat mereka terima dan rekrut, dan bidang studi dan penyelidikan apa yang dapat mereka lakukan,” lanjut surat Garber.
Task Force Bersama Departemen Pendidikan AS untuk Memerangi Anti-Semitisme, dalam pernyataan tertulis, mengatakan surat Garber “memperkuat pola pikir hak istimewa yang mengakar dalam universitas dan perguruan tinggi bergengsi negara kita – bahwa investasi federal tidak datang dengan tanggung jawab untuk menegakkan hukum hak asasi manusia”.
Korresponden Al Jazeera di Washington, DC, Patty Culhane, menunjukkan bahwa meskipun Harvard bukan institusi pertama yang ditargetkan, mereka adalah “pertama yang bersikap membantah”, bahkan menunjukkan “bahwa mereka mungkin bersedia melawannya di pengadilan.”
“Jadi, pergeseran yang sangat besar dari apa yang kita lihat dari universitas lain, tetapi jika ada yang bisa melakukannya, itu adalah Harvard,” kata Culhane.
Administrasi Trump telah membekukan ratusan juta dolar pendanaan federal untuk banyak universitas, mendesak institusi untuk membuat perubahan kebijakan dan mengutip kegagalan mereka dalam melawan anti-Semitisme di kampus.
Universitas Columbia kehilangan $400 juta dalam hibah dan kontrak pada 7 Maret karena administrasi Trump menuduh membiarkan “kekerasan, intimidasi, dan pelecehan anti-Semit” yang tak kenal lelah di kampusnya.
Proses deportasi telah dimulai terhadap beberapa mahasiswa asing yang ditahan yang ikut dalam demonstrasi pro-Palestina, sementara visa untuk ratusan mahasiswa lainnya telah dibatalkan.