Universitas Darurat Gaza, Titik Terang Kebangkitan Akademik di Tengah Konflik

Semester akademik baru di Gaza dimulai pada akhir Maret. Namun, pagi hari tak lagi diwarnai oleh riuhnya mahasiswa yang menanti bus, melintasi kota menuju universitas dan perguruan tinggi.

Suasana itu telah tergantikan oleh kerasnya realita pengungsian.

Rekomendasi Cerita

Kampanye destruktif Israel telah mengubah institusi akademik Gaza menjadi puing, banyak yang kini dialihfungsikan sebagai tempat penampungan padat bagi keluarga-keluarga yang mengungsi. Dengan hilangnya kampus, pendidikan tatap muka nyaris lenyap, memaksa universitas beralih ke pembelajaran daring. Namun bagi mahasiswa yang tinggal di tenda, berjuang memperoleh makanan, air, listrik, dan internet, menghadiri kuliah, bahkan secara daring, telah menjadi sebuah kemewahan.

Di tengah kekacauan ini, secercah harapan pun muncul.

Di kawasan padat al-Mawasi di Khan Younis, Gaza selatan, sebuah inisiatif akademik baru mulai terbentuk. Scholars Without Borders, sebuah LSM dari AS, telah mendirikan apa yang mereka sebut “Kota Universitas”, sebuah ruang akademik darurat yang dirancang untuk mengembalikan mahasiswa ke dalam ruang kuliah.

Dibangun dari kayu, lembaran logam, dan material apa pun yang dapat diperoleh secara lokal, tempat ini berdiri sebagai rekonstruksi sederhana dari kehidupan akademik Gaza di masa lalu.

“Terlepas dari segala kesulitan, misi kami adalah mendekatkan pendidikan kepada mahasiswa dalam lingkungan yang lebih baik,” ujar Hamza Abu Daqqa, perwakilan organisasi tersebut di Gaza.

“Kami merancang ruang ini untuk melayani banyak institusi akademik dan sebanyak mungkin mahasiswa,” tambahnya. “Ada enam aula di sini, dapat menampung hingga 600 mahasiswa per hari. Mungkin terlihat sederhana, tetapi ini menciptakan nuansa kehidupan akademik normal, sesuatu yang telah hilang dari para mahasiswa.”

Ruang ini dilengkapi akses internet bertenaga panel surya, area hijau improvisasi, dan bahkan inkubator bisnis kecil yang bertujuan membantu mahasiswa mempersiapkan masa depan mereka.

Menurut organisasi tersebut, Kota Universitas beroperasi dengan jadwal bergilir mingguan, di mana setiap harinya dialokasikan untuk institusi akademik yang berbeda. Sistem ini memungkinkan banyak institusi berbagi ruang terbatas, memastikan akses seluas mungkin bagi mahasiswa.

Mengingat keterbatasan, universitas memprioritaskan mata kuliah yang paling membutuhkan pengajaran tatap muka, seperti kelas praktik dan berbasis diskusi.

Universitas-universitas terkemuka di Gaza, seperti Universitas Islam dan Universitas Al-Azhar, telah mulai menggunakan lokasi ini, bersama perguruan tinggi lain seperti Palestine College of Nursing.

Namun, di balik struktur sederhana ini tersimpan realitas yang jauh lebih berat.

Sekilas tentang yang Telah Hilang

Di seantero Gaza, universitas-universitas telah dirusak atau dihancurkan secara sistematis sejak Israel memulai perang genosida pada Oktober 2023. Di wilayah selatan, semua institusi pendidikan tak lagi dapat beroperasi. Sejumlah kecil kampus di Gaza utara telah dipulihkan sebagian, namun kapasitasnya tetap sangat terbatas.

Palestine College of Nursing, contohnya, telah dikelilingi reruntuhan setelah berada di dalam “garis kuning” di mana militer Israel terus bertahan sejak gencatan senjata Oktober, sepenuhnya memutuskan akses mahasiswa ke ruang kelas mereka.

Bagi satu generasi mahasiswa, kehidupan kampus pada dasarnya tak pernah ada, karena mereka lebih dulu harus berjuang untuk sekadar bertahan hidup.

Setiap tahun akademik biasanya ditandai dengan awal baru, terutama bagi mahasiswa baru yang memasuki fase kemandirian dan penjelajahan baru. Namun, selama dua tahun berturut-turut, pengalaman itu telah dirampas dari ribuan mahasiswa Gaza.

Kini, di dalam Kota Universitas, mereka akhirnya mengalami hal itu untuk pertama kalinya.

‘Terasa seperti Universitas Sungguhan’

Mariam Nasr, 20, mahasiswi keperawatan tahun pertama yang mengungsi dari Rafah, duduk di salah satu aula darurat, merenungkan arti tempat ini baginya.

“Sebelum genosida, segala yang kami butuhkan untuk belajar tersedia; rumah kami, listrik, materi, dan yang terpenting, keamanan,” katanya. “Namun selama lebih dari dua tahun, hidup kami sepenuhnya porak-poranda.”

Mariam memulai tahun terakhir sekolah menengahnya tepat saat perang dimulai. Dibutuhkan lebih dari setahun untuk menyelesaikan ujiannya dalam kondisi sulit sebelum akhirnya ia dapat mendaftar ke universitas.

“Saya selalu bermimpi belajar kedokteran,” ujarnya. “Namun keadaan mempengaruhi hasil saya. Almarhum kakek saya pernah berkata bahwa menyembuhkan orang tidak terbatas pada satu jalan, jadi saya memilih keperawatan.”

Meski begitu, gelarnya membutuhkan perkuliahan tatap muka, sesuatu yang belum pernah ia alami hingga sekarang.

“Saat melihat tempat ini, saya takjub,” kenangnya. “Ini pertama kalinya saya mengikuti kelas di ruang yang benar-benar terasa seperti universitas. Kami semua antusias. Rasanya berbeda; terasa nyata.”

Bagi mahasiswa seperti Mariam, tahun pertama mereka dihabiskan di balik layar—jika mereka beruntung memilikinya di dalam tenda—terputus dari lingkungan akademik yang mereka idamkan.

Amr Muhammad, 20, mahasiswa keperawatan tahun pertama lainnya dari Kamp al-Maghazi di Gaza tengah, memiliki reaksi serupa.

“Saya membayangkan sesuatu yang jauh lebih sederhana, hanya tenda dan pengaturan dasar,” katanya. “Tapi ini berbeda. Berada di sini bersama mahasiswa lain, berdiskusi dan terlibat dalam kelas membuat perbedaan yang besar.”

Dunia Akademik di Bawah Baku Tembak dan Pengepungan

Pengalaman yang dihadapi mahasiswa di ruang kecil ini merefleksikan tragedi yang jauh lebih besar.

Penghancuran sektor akademik Gaza oleh Israel telah digambarkan oleh para pakar PBB sebagai *scholasticide*; pembongkaran sistematis pendidikan melalui penargetan institusi, mahasiswa, dan kehidupan akademik itu sendiri. Universitas-universitas telah dihancurkan, profesor dan mahasiswa tewas, serta upaya rekonstruksi terhambat.

Lebih dari 7.000 mahasiswa dan akademisi telah tewas atau terluka akibat serangan Israel, sementara lebih dari 60 gedung universitas rata sepenuhnya oleh serangan udara atau ledakan darat Israel, menurut Euro-Med Human Rights Monitor dan informasi dari pejabat Palestina.

Akibatnya, ratusan ribu mahasiswa telah terputus dari pendidikan formal, terpaksa beralih ke alternatif yang tidak dapat menandingi pengalaman mereka sebelumnya.

Dan alternatif-alternatif itu, seperti Kota Universitas, menghadapi kesulitan besar bahkan hanya untuk memulai pekerjaan mereka.

“Semua material yang Anda lihat di sini bersumber dari dalam Jalur Gaza,” kata Abu Daqqa, menunjuk ke sekeliling lokasi. “Kami harus bekerja dengan apa yang tersedia, dengan biaya yang melambung dan kelangkaan sumber daya. Tetapi kami bertekad menciptakan sesuatu yang memberi mahasiswa rasa normalitas.”

Di bawah gencatan senjata Oktober, Israel berkewajiban mengizinkan material rekonstruksi untuk membantu memulihkan tempat tinggal dan layanan esensial bagi warga Palestina. Namun Israel tidak mematuhi ketentuan tersebut dan terus memberlakukan pembatasan, sembari melancarkan serangan mematikan di seluruh Gaza.

Bagi banyak mahasiswa, mencapai Kota Universitas itu sendiri sudah merupakan tantangan.

“Saya mengungsi di al-Mawasi, jadi seharusnya relatif dekat, tapi bahkan untuk sampai ke sini pun sulit,” kata Mariam. “Kelas saya dimulai pukul 9 pagi, dan saya bangun pukul 5 hanya untuk mencari transportasi.”

Dengan jalanan rusak dan bahan bakar langka, pilihan bagi para mahasiswa terbatas pada kendaraan tua serta gerobak keledai atau kuda.

“Mendapatkan uang tunai sangatlah frustasi. Taksi dan gerobak hanya menerima koin. Ayah saya nyaris hanya bisa memberiku delapan shekel [$2,64] hari ini, tapi saya tidak menemukan kendaraan,” katanya. “Jadi saya berjalan hampir empat kilometer bersama teman-teman.”

Bagi Amr, perjalanannya bahkan lebih panjang.

“Saya berangkat pukul 6 pagi dan menunggu dua jam sebelum menemukan kendaraan yang penuh sesak,” ujarnya. “Itu satu-satunya cara untuk sampai ke sini.”

Dan begitu hari berakhir, tantangan itu kembali dimulai.

“Ruang ini hanya untuk beberapa jam,” tambahnya. “Selebihnya di minggu ini, kami kembali bergumul dengan listrik, internet, dan kebutuhan dasar. Kami bahkan tidak bisa mencetak materi atau mengakses kuliah daring dengan layak.”

Para mahasiswa mengandalkan gawai bersama yang rusak, koneksi tidak stabil, serta sumber daya terbatas, sehingga membuat pembelajaran berkelanjutan menjadi sulit.

“Kembali di tenda, saya mengandalkan telepon lama ayah hanya untuk mengikuti kuliah ketika memungkinkan,” kata Mariam. “Kebanyakan hari, tidak ada internet atau listrik yang stabil. Saya berusaha bertahan dan terus maju, tapi saya sering mengharapkan sesuatu yang sederhana seperti sumber listrik stabil dan gawai lebih baik seperti iPad untuk belajar dengan benar dan tidak tertinggal.”

### Berpegang pada Pendidikan

Terlepas dari segalanya, sebuah panorama ketangguhan terhamar seiring para mahasiswa terus melanjutkan.

Di dalam aula, diskusi dimulai kembali, catatan ditulis, dan nuansa kehidupan akademik perlahan pulih, meski hanya sementara.

“Untuk pendidikan kedokteran, pembelajaran tatap muka sangatlah esensial,” kata Dr. Essam Mughari, seorang profesor di Palestina College of Nursing. “Cukup sulit bagi pendidikan daring untuk menggantikan keterlibatan praktikal.”

Ia menggambarkan makna emosional dari pertemuan kembali dengan para mahasiswa.

“Setelah semua yang mereka alami, mampu berkumpul, berinteraksi, dan belajar bersama, hal itu memulihkan sesuatu yang vital,” katanya. “Kami memiliki tanggung jawab untuk mendukung mereka, terlepas dari keadaan, karena besok merekalah yang akan menggantikan posisi kami.”

Bagi Mariam, tekad itu sangatlah personal.

“Beberapa orang mungkin berpikir mustahil belajar dalam kondisi seperti ini,” ujarnya. “Tapi saya ingin terus melanjutkan. Sepupu saya adalah seorang perawat. Serangan udara Israel meratakan rumah tiga lantai keluarganya di Kota Gaza, menewaskannya dan beberapa orang lain. Saya mengingatnya untuk menyadarkan diri mengapa saya berpegang pada jalan ini: untuk menyembuhkan orang lain dan melayani bangsaku.”

Kota Universitas kini melayani ratusan mahasiswa setiap harinya. Namun ribuan lainnya masih belum memiliki akses ke ruang serupa.

Scholars Without Borders menyatakan inisiatif ini hanyalah awal dari misi yang masih terhambat oleh pengepungan Israel.

“Pekerjaan kami berlanjut,” kata Abu Daqqa. “Kami telah mendirikan puluhan sekolah darurat dan mendirikan kota universitas ini, tetapi kebutuhan jauh lebih besar. Inilah yang mampu kami bangun di bawah blokade,” ujarnya. “Bayangkan apa yang bisa dicapai jika sumber daya yang benar-benar dibutuhkan diizinkan.”