BBC
Presiden Yoweri Museveni berkuasa sebagai pemimpin pemberontak dan kini menjalani periode keenamnya setelah pemilu 2021.
Anggota satuan militer elit yang kerap terlihat membawa senapan mesin dan terkadang bermasker saat melintas di jalanan Uganda, semakin dipandang sebagai pasukan pribadi untuk mempertahankan kekuasaan Presiden Yoweri Museveni yang berusia 81 tahun – beserta dinasti keluarganya yang kian meluas.
Museveni memimpin Uganda sejak 1986, ketika pasukan pemberontaknya memasuki ibu kota, Kampala. Sejak itu, ia memenangkan empat pemilu – yang semuanya diwarnai klaim kekerasan dan kecurangan.
Namun ini bukanlah hal baru di negara tersebut – sejak Uganda merdeka pada 1962, kekuasaan hanya berganti melalui pemberontakan atau kudeta militer.
Museveni kembali mencalonkan diri tahun depan dan oposisi khawatir bahwa Komando Pasukan Khusus (SFC) dapat digunakan untuk menghambat kampanye mereka, seperti yang dikatakan terjadi pada 2021.
Namun SFC, yang selama bertahun-tahun dikomandani oleh putra Museveni, Jenderal Muhoozi Kainerugaba, dituduh oleh para pengkritik pemerintah telah menculik, menyiksa, dan membunuh aktivis oposisi sepanjang tahun, tidak hanya selama masa pemilu. SFC membantah tuduhan ini.
"Ini bagaikan pasukan bayangan di dalam militer yang hanya bertanggung jawab kepada presiden dan putranya. Kebangkitan dan pengaruhnya menimbulkan ketidakpuasan di kalangan jenderal senior," ungkap satu sumber militer kepada BBC.
Situasi ini diperparah dengan fakta bahwa Jenderal Kainerugaba, 51, yang kini menjadi panglima militer dan telah menyatakan keinginannya untuk meneruskan ayahnya suatu hari, telah mengikutsertakan putranya sendiri ke dalam kemiliteran.
Jenderal Kainerugaba juga bersikap merendahkan beberapa jenderal yang telah lama mengabdi, dengan menyebut salah satunya sebagai "badut".
Ucapan itu menggentarkan kalangan militer dan politik, namun pemerintah mengecilkan artinya sebagai "sekadar candaan di media sosial" – sesuatu yang memang telah melekat pada citra Jenderal Kainerugaba.
Beberapa tahun lalu, ia membuat candaan tentang menginvasi Kenya tetangga, yang membuat para jenderal cemas.
Para analis mengatakan unit ini telah menjadi sangat berpengaruh hingga menyaingi kekuatan angkatan bersenjata biasa, yang masih memiliki komandan-komandan yang pernah bertempur dalam perang gerilya yang mengantarkan Museveni dan Gerakan Perlawanan Nasional (NRM) nya ke tampuk kekuasaan.
Para pengamat ini mengkhawatirkan keduanya suatu hari dapat bentrok – seperti di Sudan dimana perang saudara pecah menyusul perebutan kekuasaan antara angkatan darat dan kelompok paramiliter yang pernah bersekutu, Pasukan Dukungan Cepat (RSF).
Unit yang kini dikenal sebagai SFC dibentuk ketika Museveni pertama kali menjabat, dan memiliki semboyan "tidak ada pengganti untuk loyalitas".
"SFC adalah unit terkuat dalam militer Uganda, terdiri dari perwira-perwira yang paling terlatih, paling lengkap persenjataannya, dan paling besar dananya di negara ini," kata Dr. Gerald Bareebe, seorang akademisi kelahiran Uganda yang berbasis di Universitas York, Kanada, kepada BBC.
Baik militer Uganda maupun SFC menolak berkomentar ketika dihubungi oleh BBC.
Getty Images
Putra Museveni, Jenderal Muhoozi Kainerugaba, pertama kali menjadi komandan SFC pada 2008.
Museveni sebelumnya pernah membela SFC, dengan mengatakan bahwa kesatuan itu dibentuk untuk rakyat Uganda. Ia menyatakan bahwa hanya orang-orang yang tidak menginginkan kebaikan bagi Uganda yang dapat merasa tidak puas dengan pasukan semacam itu.
Namun para pengkritik Museveni memandangnya berbeda – mereka berargumen bahwa presiden telah memerintah dengan tangan besi sejak merebut kekuasaan, dan telah mengubah negara menjadi wilayah kekuasaan keluarganya.
Mereka mencatat bahwa istri presiden, Janet, adalah menteri pendidikan dan Jenderal Kainerugaba adalah panglima militer. Bergabungnya cucu presiden ke dalam kemiliteran – yang diumumkan pada Juli – dipandang sebagai upaya melanggengkan dinasti keluarga.
Jenderal Kainerugaba telah dua kali memimpin SFC dan dianggap berjasa memperluasnya menjadi kekuatan dengan anggota diperkirakan lebih dari 10.000 personil. Angkatan bersenjata biasa diperkirakan memiliki sekitar 40.000 anggota aktif.
"Mereka menjalani pelatihan khusus. Dan mereka juga memiliki senjata yang canggih, tidak seperti angkatan darat biasa," kata seorang mantan perwira militer senior kepada BBC.
Meskipun ayahnya menaikkannya menjadi panglima militer pada Maret tahun lalu, Jenderal Kainerugaba dikatakan masih memegang kendali de facto atas SFC, dengan komandan SFC saat ini, Mayor Jenderal David Mugisha, melapor kepadanya.
Jenderal Kainerugaba sebagian besar beroperasi dari markas besar unit tersebut – di sebuah gedung yang dinamai menurut nama ayahnya – di Entebbe, sekitar 34 km di selatan ibu kota, Kampala.
State House Uganda/X
Personil SFC sangat terlatih dan unit ini kini diperkirakan beranggotakan 10.000 orang.
SFC menyombongkan diri di situs webnya bahwa mereka melaksanakan misi khusus "dalam waktu sekejap", dan ditugaskan untuk mengamankan instalasi-instalasi kritis seperti bandara utama dan ladang minyak.
SFC sangat diduga telah menyusup ke Kenya November lalu untuk menangkap politisi oposisi Kizza Besigye, yang dulunya adalah dokter Museveni, dan membawanya kembali ke Uganda untuk menghadapi tuduhan makar, yang persidangannya belum juga dimulai. Jaksa penuntut militer telah mengakui keterlibatan pasukan keamanan Uganda.
Analis seperti Dr. Bareebe berpendapat fungsi inti SFC "adalah untuk menjamin kelangsungan rezim" dengan menangkal ancaman – tidak hanya dari oposisi tetapi juga dari jenderal-jenderal angkatan darat.
"Ia memainkan peran sentral yang tidak proporsional dalam menekan mobilisasi anti-rezim dan melindungi NRM yang berkuasa dari perpecahan internal maupun ancaman eksternal," kata Dr. Bareebe.
Meskipun SFC telah menyangkal keterlibatan dalam gelombapg penculikan dan penyiksaan terhadap anggota oposisi, beberapa perwiranya telah dihukum karena menyalahgunakan kekuasaan.
Kasus paling menonjol adalah prajurit SFC berusia 32 tahun, yang diadili oleh pengadilan militer dan dijatuhi hukuman mati November lalu karena menembak mati tiga orang dan melukai dua lainnya, termasuk seorang anak berusia satu tahun.
Pada Mei, kantor kepresidenan menyatakan sedang menyelidiki insiden yang dilaporkan dimana prajurit SFC dituduh menyiksa pengemudi boda boda – sebutan untuk taksi motor setempat. Pengendara tersebut sedang terburu-buru untuk menjumpai istrinya yang hamil ketika ia terjebak dalam iring-iringan presiden. BBC
Pada bulan yang sama, Jenderal Kainerugaba memicu kemarahan publik setelah ia mengonfirmasi penahanan pengawal seorang pemimpin oposisi, yang telah hilang selama beberapa hari.
Ia mengatakan bahwa "anak buah"-nya sedang menahan Edward Sebuufu, alias Eddie Mutwe, "di ruang bawah tanahku", dan dalam sebuah unggahan media sosial, melampirkan foto sang pengawal dengan kepala yang dicukur bersih.
Jenderal Kainerugaba mengejek Tn. Sebuufu dengan mengatakan ia "terlihat sangat rapi belakangan ini" karena jenggotnya telah dicukur oleh "anak buahku", merujuk pada seorang prajurit junior.
Asosiasi Advokat Uganda menyatakan bahwa siksaan yang dialami Tn. Sebuufu bukanlah kasus yang terisolasi, melainkan "bagian dari kampanye sistematis untuk membungkam perbedaan pendapat dan menghancurkan aspirasi rakyat yang merindukan kebebasan".
Asosiasi itu menambahkan bahwa insiden tersebut menggarisbawahi "keterkaitan berbahaya antara kekuasaan militer dan penindasan politik".
Sifat unit tersebut yang misterius dan operasinya seringkali mengakibatkan tuduhan bahwa keberadaannya tidak sah.
Namun pada bulan Juni, parlemen mengesahkan amandemen undang-undang yang kontroversial, mengakui SFC sebagai salah satu dari empat dinas militer resmi—bersama dengan angkatan darat, angkatan udara, dan angkatan cadangan.
Anggota parlemen dari oposisi mengkritik langkah ini dengan mengatakan bahwa unit tersebut seharusnya tidak diberi legitimasi seperti itu dan malah seharusnya dibubarkan.
"Undang-undang baru ini mengesahkan suatu entitas yang selama ini beroperasi secara ilegal," ujar anggota parlemen oposisi Ibrahim Ssemujju Nganda.
Bagi Dr. Bareebe, "pengangkatan SFC dalam hukum hanya mencerminkan posisi dominannya yang telah ada dalam struktur kekuasaan ter-militerisasi Uganda dan memperkuat perannya sebagai landasan keamanan rezim."
Kekhawatiran ini juga disampaikan oleh analis Uganda yang dihormati, Godber Tumushabe. Ia baru-baru ini memperingatkan bahwa meskipun negara ini terlihat stabil, "yang kita miliki hanyalah ketiadaan perang."
State House Uganda/X
Tahun ini, parlemen mengakui SFC sebagai salah satu dari empat dinas militer resmi.
Seorang perwira tinggi angkatan darat, yang lebih memilih untuk tidak disebutkan namanya karena takut dampaknya, mengatakan kepada BBC bahwa telah terjadi ketidakpuasan yang tumbuh di dalam militer mengenai proses rekrutmen unit tersebut karena tampaknya dilakukan berdasarkan garis etnis.
Berbagai sumber, termasuk dari dalam militer, memberitahukan kepada BBC bahwa SFC didominasi oleh perwira-perwira dari kelompok etnis Banyankore Presiden Museveni, dan komunitas terkait, untuk menjamin kesetiaan.
"Jika Anda melihat semua komandan SFC sejak pembentukannya, mereka berasal dari kelompok etnis Museveni," kata Nganda, anggota parlemen oposisi.
Dari enam komandan yang pernah memegang jabatan sejak 2007, hanya satu yang tidak berasal dari wilayah barat, tempat tinggal suku Banyankore.
Mengingat berbagai kepentingan yang bersaing ini, para analis khawatir bahwa suatu perebutan kekuasaan dapat terjadi antara faksi-faksi militer yang bersaing di era pasca-Museveni.
"Ketakutan terbesar saya adalah kita tidak tahu apa yang akan terjadi ketika Museveni pergi dan ada perbedaan pendapat di dalam angkatan darat," kata Nganda.
Dr. Bareebe menggemakan kekhawatiran ini: "Kebuntuan antara SFC dan angkatan darat biasa—masing-masing dengan kesetiaan, kepentingan, dan struktur komandonya sendiri—dapat memicu ketidakstabilan politik yang signifikan bahkan kekerasan, terutama tanpa adanya rencana suksesi yang jelas."
Namun analis lain tidak sependapat, dengan mengatakan bahwa di sinilah Jenderal Kainerugaba akan menunjukkan kemampuannya mengingat karirnya yang lama di angkatan darat dan SFC.
Mereka berargumen bahwa ia berada dalam posisi yang tepat untuk menyatukan faksi-faksi yang bersaing dan memastikan bahwa dinasti Museveni berlanjut, menjamin stabilitas di Uganda.
Tentu saja, hasil seperti itu akan dianggap tidak demokratis bagi pihak oposisi.
Robert Kyagulanyi, seorang mantan bintang pop yang lebih dikenal sebagai Bobi Wine yang akan mencalonkan diri melawan Presiden Museveni untuk kedua kalinya tahun depan, menggambarkan unit tersebut sebagai "regu penyiksa".
Awal tahun ini Jenderal Kainerugaba mengancam akan memenggal kepala pemimpin oposisi itu, meskipun ia kemudian menghapus cuitan "bercanda"-nya dan meminta maaf.
Bobi Wine mengatakan kepada BBC bahwa ia dan rekan-rekannya sering menjadi sasaran dan dipukuli oleh perwira-perwira SFC—dan ia ingin regu tersebut dibubarkan.
"Ini sebagian besar dilihat sebagai bagian dalam militer yang bertanggung jawab untuk kelangsungan rezim melalui kebrutalan," katanya. "Mereka beroperasi dengan bebas dari hukuman dan mereka beroperasi di bawah perlindungan Jenderal Museveni dan putranya."
Getty Images/BBC BBC telah menerbitkan sebuah artikel mengenai perubahan iklim yang sangat penting ini. Tulisan tersebut menguraikan langkah-langkah mendesak yg harus diambil oleh pemerintah dan masyarakat global. Intinya, kita sudah tidak punya banyak waktu lagi untuk bertindak.