Sebuah upacara simbolis akan menandai dimulainya negosiasi di Luksemburg, menandakan bahwa dua negara bekas Uni Soviet berada di jalan yang menjauh dari pengaruh Rusia.
Uni Eropa akan secara resmi memulai pembicaraan aksesi dengan Ukraina dan Moldova setelah negara-negara anggota blok tersebut memberikan lampu hijau minggu lalu.
Mulainya negosiasi akan ditandai dengan sebuah upacara di Luksemburg pada hari Selasa. Meskipun proses ini kemungkinan akan memakan waktu bertahun-tahun dan sulit, pembukaan negosiasi akan memberikan semangat kepada kedua negara tersebut – terutama Ukraina yang dilanda perang – untuk melanjutkan perjalanan mereka meninggalkan masa lalu Soviet mereka.
Kesepakatan dari 27 anggota blok tersebut berhasil didapat minggu lalu, meskipun upaya dari Hungaria, yang pemerintahnya menjaga hubungan dekat dengan Rusia, untuk menghalangi langkah ini.
Upacara pada hari Selasa sore akan diikuti oleh proses yang melelahkan, dengan negosiasi hanya akan dimulai secara sungguh-sungguh setelah UE telah memeriksa legislasi mereka untuk menilai reformasi yang diperlukan untuk memenuhi standar blok tersebut.
Tidak ada jaminan bahwa pembicaraan tersebut akhirnya akan mengarah ke keanggotaan UE. Turki dan beberapa negara Balkan Barat telah menghabiskan bertahun-tahun dalam proses aksesi.
Namun, perang Rusia di Ukraina telah menghidupkan kembali upaya UE untuk memperluas keanggotaannya, yang sangat mengganggu Moskow.
Pada bulan Desember, status calon diberikan kepada Georgia. Negara bekas Uni Soviet tersebut sejak itu terlibat dalam perselisihan politik yang pahit yang diingatkan oleh Brussels dapat menunda kemajuan mereka.
Namun, bagi Ukraina, peluncuran negosiasi merupakan dorongan besar saat ia berjuang melawan invasi Rusia.
Konflik ini dapat ditelusuri hingga pemberontakan Maidan 2014 ketika para demonstran menjatuhkan presiden saat itu Viktor Yanukovych setelah ia menarik diri dari janji untuk mengembangkan hubungan yang lebih dekat dengan UE.
Ukraina mengajukan tawarannya untuk bergabung dengan blok tersebut dalam beberapa waktu setelah invasi pada Februari 2022.
Moldova tetangga segera mengikuti. Rusia dituduh mencari cara untuk menyingkirkan pemerintahan pro-Barat negara tersebut.
“Ini adalah momen-momen bersejarah yang sebenarnya. Ukraina adalah dan akan selalu menjadi bagian dari Eropa yang bersatu,” kata Presiden Volodymyr Zelenskyy saat anggota blok tersebut menyetujui untuk memulai pembicaraan.
Jutaan warga Ukraina, dan bahkan generasi rakyat kita, sedang mewujudkan impian Eropa mereka.”
Wakil Perdana Menteri Olga Stefanishyna akan memimpin delegasi Ukraina pada acara tersebut, yang dikenal dalam jargon UE sebagai Konferensi Aksesi. Delegasi Moldova akan dipimpin oleh Perdana Menteri Dorin Recean.
Menteri Luar Negeri Belgia Hadja Lahbib akan berbicara atas nama UE karena Belgia menyelenggarakan kepresidenan rotasi utama blok tersebut.
Pertemuan dengan Ukraina dan Moldova pada hari Selasa akan memulai proses pemeriksaan sejauh mana hukum-hukum di negara tersebut sudah mematuhi standar UE dan seberapa banyak pekerjaan yang masih harus dilakukan.
UE kemudian harus mulai menetapkan kondisi untuk negosiasi mengenai 35 subjek – dari perpajakan hingga kebijakan lingkungan.
Tampaknya tidak mungkin akan ada kemajuan menuju langkah berikutnya dalam enam bulan mendatang, ketika Hungaria akan memegang kepresidenan rotasi UE.