Uni Eropa telah mencapai kesepakatan perdagangan bebas dengan Brasil, Argentina, Paraguay, dan Uruguay, 25 tahun setelah perundingan dimulai dan meski menghadapi penentangan dari petani di sejumlah negara Eropa.
Kesepakatan dengan blok perdagangan Mercosur ini memerlukan persetujuan dari parlemen Eropa dalam beberapa bulan ke depan.
Presiden Brasil Luiz Inacio Lula da Silva menyambutnya sebagai “hari bersejarah bagi multilateralisme” setelah keempat negara Amerika Selatan itu menyelesaikan finalisasi perjanjian di Brussels.
Ini terjadi di tengah backdrop tarif yang diterapkan Presiden AS Donald Trump terhadap berbagai negara dan intervensi militernya baru-baru ini di Venezuela.
UE menyatakan bahwa perjanjian perdagangan bebas terbesarnya hingga saat ini ini sebagai situasi “saling menguntungkan”, meski kritikus berargumen bahwa impor murah dapat merugikan petani Eropa untuk produk seperti daging sapi, unggas, dan gula.
“Dalam skenario internasional yang semakin proteksionis dan unilateral, kesepakatan ini adalah sinyal yang mendukung perdagangan internasional sebagai penggerak pertumbuhan ekonomi, dengan manfaat untuk kedua blok,” tulis Presiden Lula di X.
Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen menyatakan kesepakatan ini akan “membawa manfaat nyata bagi konsumen dan bisnis, di kedua belah pihak”.
Petani di beberapa negara Eropa menggelar protes terakhir untuk menentang kesepakatan ini, dengan pawai dan demonstrasi menggunakan traktor di Prancis dan Belgia.
“Ada banyak kepedihan,” kata Judy Peeters, perwakilan kelompok petani muda Belgia, kepada AFP dalam sebuah protes di jalan motor selatan Brussels. “Ada banyak kemarahan.”
Von der Leyen mengatakan Komisi telah mendengarkan kekhawatiran para petani, dan telah mengambil tindakan termasuk dengan memperkenalkan “safeguard yang kuat” untuk melindungi mata pencaharian mereka dalam perjanjian.
Selain meningkatkan hubungan perdagangan dan politik, Komisi Eropa menyatakan bahwa kesepakatan ini akan membantu memerangi perubahan iklim, melalui komitmen untuk menghentikan deforestasi dan memastikan aliran bahan baku yang “andal”, yang kritis untuk transisi hijau global.
Komisi memperkirakan kesepakatan ini akan menghemat perusahaan-perusahaan lokal sebesar €4 miliar per tahun dalam bea ekspor.
Negara-negara Amerika Selatan memiliki cadangan emas, tembaga, dan beberapa mineral kritis yang diperlukan untuk teknologi terbarukan dan baterai.
Cecilia Malmström, mantan komisioner perdagangan Eropa yang memimpin negosiasi perdagangan UE selama lima tahun, kepada World Business Express di BBC World Service menyatakan bahwa bagian-bagian perjanjian perdagangan dapat ditangguhkan jika negara-negara Mercosur gagal mematuhi komitmen mereka terkait perlindungan lingkungan.
“[Perjanjian ini] juga merupakan sinyal geopolitik yang sangat kuat hari ini bagi kekuatan-kekuatan lain yang tidak menghargai perdagangan berbasis aturan dengan cara yang sama seperti kita,” ujarnya.
Pada Jumat sore, mayoritas besar negara anggota UE mengonfirmasi dukungan mereka untuk perjanjian perdagangan bebas ini, tetapi ia masih memerlukan persetujuan dari Parlemen Eropa sebelum dapat berlaku.
Jack Allen-Reynolds, wakil kepala ekonom Zona Euro untuk Capital Economics, mengatakan pemungutan suara di parlemen diperkirakan akan berlangsung ketat.
Namun, ia menyatakan bahwa isu yang lebih besar adalah seberapa besar dampak kesepakatan ini, dan mengacu pada perkiraan Komisi sendiri bahwa ia hanya akan meningkatkan output ekonomi UE sebesar 0,05%.
“Yang lebih penting, sekalipun perjanjian ini pada akhirnya diterapkan, dampaknya akan tidak signifikan secara makroekonomi,” katanya.
“Dan karena akan diterapkan secara bertahap selama 15 tahun, manfaat-manfaat ini tidak akan terlihat hingga paling cepat tahun 2040.”