Penyelidik Ukraina sedang menyelidiki Brigade Mekanis ke-155, sebuah unit yang sebagian dilatih oleh Perancis.
Dikenal sebagai “Anne of Kyiv,” brigade yang sangat dipublikasikan itu adalah upaya Perancis untuk memperkuat pertahanan Ukraina.
Namun, brigade ini menjadi sorotan setelah seorang wartawan Ukraina mengatakan bahwa 1.700 tentaranya telah melarikan diri.
Biro Investigasi Negara Ukraina sedang menyelidiki sebuah brigade khusus yang dilatih untuk menggunakan senjata Perancis setelah laporan bahwa ratusan tentara telah melarikan diri dari unit tersebut.
Tetyana Sapian, juru bicara lembaga penyelidikan, mengatakan kepada Interfax-Ukraina pada hari Kamis bahwa pihak berwenang telah memulai penyelidikan pidana terkait penyalahgunaan kekuasaan dan desersi di Brigade Mekanis ke-155.
“Penyelidikan masih berlangsung. Masih terlalu dini untuk berbicara tentang hasil awal apa pun,” katanya.
Brigade infanteri ini, bernama “Anne of Kyiv” setelah seorang putri Kyiv abad ke-11 yang menjadi ratu Perancis, memiliki sekitar 5.800 tentara. Sekitar 2.000 di antaranya menjalani pelatihan selama berbulan-bulan di Perancis pada tahun 2024.
Di sana, mereka menikmati profil yang relatif tinggi; Presiden Perancis Emmanuel Macron secara pribadi bertemu dengan beberapa batalyon ke-155 selama kunjungan publik ke pangkalan Perancis pada bulan Oktober.
Pada bulan Oktober, Macron mengunjungi unit Ukraina yang dilatih oleh Perancis, termasuk ke-155, yang sekarang dilaporkan terbebani oleh desersi dan perubahan personil yang tiba-tiba.
Paris membekali brigade ini dengan senjata mereka sendiri, termasuk 18 kendaraan lapis baja AMX 10, 18 meriam Caesar yang dipasang truk, dan 128 pembawa pasukan lapis baja. Unit ini juga memiliki beberapa tank tempur utama Leopard 2A4 dari Jerman.
Pada bulan November, ke-155 dijadwalkan untuk menuju garis depan, dengan pejabat Perancis mengatakan bahwa tentara Ukraina ini sekarang dilengkapi untuk bertempur dengan pelatihan medan perang Barat.
Desersi, kata reporter perang, 1.700 orang
Namun, laporan minggu lalu oleh jurnalis Ukraina Yuriy Butusov mengatakan bahwa brigade ini telah merosot akibat desersi dan masalah kepemimpinan, bahkan sebelum dikerahkan ke Pokrovsk.
“Sebelum brigade itu melepaskan tembakan pertama, 1.700 prajurit meninggalkan brigade itu secara sukarela,” tulis Butusov.
Dia tidak memberikan bukti untuk klaimnya, tetapi mempublikasikan daftar kekuatan unit dari waktu ke waktu yang mengatakan bahwa ratusan orang melarikan diri setiap bulan dari Maret hingga November, memaksa ke-155 untuk terus mengisi personel.
Faktor kunci dalam tingkat desersi, tulis Butusov, adalah bahwa banyak orang di unit itu telah direkrut dengan paksa dari jalanan Ukraina. Sekitar 50 orang juga kabur saat unit itu sedang berlatih di Perancis, tambah Butusov.
Ketidakpastian juga menggantung di atas kepemimpinan ke-155. Beberapa hari setelah dikerahkan di garis depan, komandan brigade, Kolonel Dmytro Ryumshin, tiba-tiba mengumumkan bahwa dia akan mundur. Ryumshin, seorang perwira yang berpengalaman dengan pengalaman memimpin dua brigade lain, berterima kasih kepada pasukannya dalam sebuah pos Facebook, mengatakan bahwa ke-155 telah menjalani “perjalanan yang sulit namun signifikan.”
Dia digantikan oleh Kolonel Maksimov Taras Viktorovych, mantan komandan Brigade Mekanis ke-14.
Pasukan dibagi untuk unit lain
Ke-155 juga telah memindahkan tentara ke unit lain yang membutuhkan penyegaran, dan menurut Butusov, telah menghadapi setidaknya tujuh perubahan personil yang signifikan sejak Maret.
Spesialis pengacau drone di ke-155, misalnya, harus mengisi peran infanteri di tengah kekurangan personel, tulisnya.
Mariana Bezuhla, seorang anggota parlemen Ukraina kontroversial yang dikenal karena mengkritik kepemimpinan militer, mengatakan pada awal Desember bahwa ke-155 sedang “dipisahkan menjadi potongan, ditempatkan di tempat lain.”
“Meskipun Perancis mencoba membuat brigade tersebut menjadi khusus, itu tidak menyelamatkannya dari keputusan militer bodoh dari jenderal kita dan meremukkan unit tersebut,” katanya.
Laporan Butusov sejak itu menimbulkan kecaman di kalangan tokoh Ukraina, seperti Letnan Kolonel Bohdan Krotevych, yang menjabat sebagai kepala staf di Brigade Azov.
“Mungkin itu hanya kebodohan mutlak untuk membuat brigade baru dan melengkapi mereka dengan teknologi baru sementara yang sudah ada kekurangan personel,” tulisnya di X.
Serhii Sternenko, seorang pengacara Ukraina terkenal yang menyediakan drone yang didanai oleh kerumunan untuk unit militer, mengatakan bahwa organisasinya sedang membantu ke-155 karena brigade tersebut kekurangan drone dan pengacau yang disediakan resmi.
“Mengapa membuat brigade baru ketika brigade yang sudah ada kekurangan personel secara kritis, hanya untuk kemudian membagi dan mentransfer personel ke brigade lama? Apa tujuannya?” tulisnya pada hari Selasa di saluran Telegramnya.
Nasib brigade tersebut mengancam merusak warisan upaya Macron untuk menempatkan Perancis sebagai sekutu teguh Ukraina. Paris telah berjanji memberikan sekitar $3 miliar bantuan militer ke Kyiv, dan Macron telah menjadi salah satu pemimpin Eropa yang paling vokal mendorong aksesi Ukraina ke Uni Eropa.
Dia juga mengemukakan gagasan mengirim pasukan Perancis ke Ukraina jika Rusia berhasil mencetak kemajuan besar.
Pada bulan Oktober, Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mengunjungi Paris untuk kelima kalinya sejak perang dimulai.
Kementerian Pertahanan Perancis dan Ukraina tidak merespons permintaan komentar yang dikirim di luar jam kerja reguler oleh Business Insider.
Brigade Mekanis ke-155 juga tidak merespons permintaan serupa yang dikirim melalui email oleh BI.
Secara keseluruhan, brigade “Anne of Kyiv” hanya satu dari beberapa proyek pelatihan yang Perancis dan Eropa telah kerjasama dengan Ukraina. Sejak akhir 2022, lebih dari 63.000 tentara Ukraina telah dilatih dalam Misi Bantuan Militer Uni Eropa, program yang didanai UE yang melibatkan negara anggota mengajar dan melengkapi pasukan Kyiv.
Program ini memiliki anggaran $420 juta untuk dua tahun ke depan hingga November 2026.