Warga di sebagian wilayah Kursk telah diingatkan untuk berlindung di basement, dan jumlah evakuasi semakin meningkat. Panglima tertinggi Ukraina mengatakan pasukan Kyiv menguasai 1.000 km persegi wilayah Rusia saat mereka melakukan serangan lintas batas terbesar dalam dua setengah tahun perang penuh skala. Komandan Oleksandr Syrskyi mengatakan Ukraina terus “melakukan operasi serangan di wilayah Kursk” tujuh hari setelah dimulai. Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengatakan Rusia telah membawa perang ke orang lain dan sekarang kembali ke Rusia. Tetapi pemimpin Rusia Vladimir Putin menggambarkan serangan tersebut sebagai “provokasi besar” dan memerintahkan pasukan Rusia untuk “mengusir musuh dari wilayah kami”. Jumlah orang yang dievakuasi dari wilayah barat Rusia untuk keselamatan mereka semakin meningkat, dengan tambahan 59.000 orang diminta untuk pergi. Gubernur setempat mengatakan sekitar 28 desa di area tersebut jatuh ke pasukan Ukraina, 12 warga sipil tewas dan “situasi tetap sulit”. Pasukan Ukraina meluncurkan serangan kejutan mereka pada Selasa lalu, maju hingga 30 km ke Rusia. Serangan tersebut dikatakan telah meningkatkan semangat di pihak Ukraina, tetapi para analis mengatakan strategi tersebut membawa bahaya baru bagi Ukraina. Seorang sumber militer senior Inggris, yang meminta namanya tidak disebutkan, mengatakan kepada BBC bahwa ada risiko Moskow akan sangat marah dengan serangan ini sehingga bisa meningkatkan serangan mereka sendiri terhadap populasi sipil dan infrastruktur Ukraina. Dalam komentar yang disiarkan di televisi negara, Presiden Putin mengatakan pada hari Senin: “Salah satu tujuan yang jelas dari musuh adalah menabur perpecahan, perselisihan, mengintimidasi orang, menghancurkan kesatuan dan persatuan masyarakat Rusia.” “Tugas utama tentu saja, bagi kementerian pertahanan untuk mengusir musuh dari wilayah kami,” katanya dalam pertemuan dengan pejabat. Gubernur wilayah tersebut mengatakan 121.000 orang telah dievakuasi dari rumah mereka. Dia mengatakan kepada Mr Putin bahwa sekitar 2.000 warga Rusia masih tinggal di daerah yang diduduki oleh pasukan Ukraina di wilayah tersebut. “Kami tidak tahu apa-apa tentang nasib mereka,” katanya. Dia memperingatkan orang untuk berlindung dari misil di ruangan tanpa jendela dan dengan dinding yang kokoh. Di Belgorod, wilayah yang berdekatan dengan Kursk, sekitar 11.000 orang juga diimbau untuk pergi, saat gubernur Vyacheslav Gladkov mengatakan kepada orang-orang dari distrik Krasnaya Yaruga bahwa mereka dipindahkan karena “aktivitas musuh di perbatasan”. Dia mengeluarkan peringatan misil yang sama, dan mengatakan kepada orang-orang untuk berlindung di basement mereka. Dalam pidatonya setiap malam, presiden Ukraina mengakui serangan tersebut, mengatakan: “Rusia harus dipaksa untuk membuat perdamaian jika Putin sangat ingin berperang.” “Rusia membawa perang ke orang lain, sekarang kembali ke rumah. Ukraina selalu hanya menginginkan perdamaian, dan kami pasti akan memastikan perdamaian,” tambah Mr Zelensky. Pejabat Ukraina mengatakan ribuan tentara terlibat dalam operasi tersebut, jauh lebih banyak dari incursion kecil yang awalnya dilaporkan oleh penjaga perbatasan Rusia. Seorang pejabat mengatakan kepada agensi berita AFP bahwa tujuan mereka adalah “untuk menyebabkan kerugian maksimum dan untuk merusak situasi di Rusia”. Beberapa di Rusia telah mempertanyakan bagaimana Ukraina bisa memasuki wilayah Kursk – dengan seorang blogger perang pro-Rusia, Yuri Podolyaka menyebut situasi tersebut “mengkhawatirkan”. Juru bicara Kementerian Luar Negeri Maria Zakharova mengatakan respons keras dari pasukan bersenjata Rusia “tidak akan lama”. Sementara itu, sekutu Rusia Belarus mengatakan sedang memperkuat jumlah pasukannya di perbatasannya setelah mengklaim Ukraina telah memasuki wilayah udaranya dengan drone.
