Setidaknya 51 orang tewas dan lebih dari 200 lainnya terluka dalam serangan rudal Rusia di kota Poltava, di Ukraina tengah. Sebuah institut komunikasi militer dan rumah sakit terdekat menjadi sasaran. Pasukan darat Ukraina mengonfirmasi bahwa personel militer tewas dalam serangan itu. Orang-orang tidak memiliki waktu cukup untuk menuju tempat perlindungan setelah alarm serangan udara berbunyi, kata kementerian pertahanan Ukraina. Presiden Volodymyr Zelensky berjanji bahwa apa yang disebutnya sebagai “sampah Rusia” akan membayar atas serangan itu, dan mengulangi seruan untuk pertahanan udara lebih banyak agar Ukraina dapat melindungi diri dengan melakukan serangan rudal jarak jauh sendiri. Moskow tidak mengomentari serangan itu. Pengajaran sedang berlangsung di Institut Komunikasi Militer Poltava ketika rudal menyambar, demikian pernyataan lebih lanjut dari kementerian pertahanan Ukraina. Laporan sebelumnya dari blogger militer Rusia telah menyarankan bahwa kadet berkumpul di parade militer yang diadakan di institut itu, tetapi kementerian mengonfirmasi bahwa tidak ada parade yang berlangsung saat serangan itu terjadi. Alarm berbunyi pada pukul 09:08 (07:08 WIB) dan semua orang menuju tempat perlindungan, tambah kementerian pertahanan, dan ledakan dimulai beberapa menit setelah alarm berbunyi. Layanan darurat dipanggil ke lokasi serangan di Poltava. Anggota parlemen Ukraina Oleksiy Goncharenko mengatakan kepada BBC bahwa dua menit antara sirene serangan udara di Poltava dan rudal mendarat adalah “tidak ada”. “Bayangkan Anda berada di lantai enam suatu bangunan dan Anda harus berlari turun tangga. Apakah realistis Anda bisa melakukannya dalam dua menit?” katanya. “Bayangkan hidup seperti ini dan seperti ini beberapa kali sehari. Kami tidak bisa melanjutkan seperti ini. Ini tidak adil.” Dalam sebuah pernyataan di Telegram yang mengonfirmasi kematian personel militer, pasukan darat Ukraina mengatakan sedang dilakukan penyelidikan untuk mengetahui apakah sudah dilakukan cukup untuk melindungi mereka yang berada di fasilitas yang diserang rudal. Mereka mengonfirmasi bahwa langkah-langkah tambahan untuk memastikan keamanan di fasilitas militer akan ditingkatkan. Salah seorang penduduk Poltava, Olena Serdyuk, mengatakan: “Alarm serangan udara dimulai dalam waktu satu menit, dan kemudian terjadi dua ledakan.” “Di rumah, kami langsung berlari ke kamar mandi bersama anak, tetapi kemudian kami berkumpul.” Dia menambahkan bahwa tidak ada tempat perlindungan di sekitar kami, dan butuh waktu lama untuk berlari ke suatu tempat. Penduduk lokal lainnya, Anastasiia Artyukh, mendengar “dua ledakan sangat keras” dan menyebut situasinya “sangat menakutkan.” “Ada sebuah rumah di dekatnya, semua jendela pecah. Kami tidak memiliki ruang bawah tanah di rumah kami. Jadi satu-satunya pilihan kami adalah duduk dan menunggu.” Gubernur regional Poltava Philip Pronin menyebut serangan itu sebagai “serangan Rusia yang licik dan sinis,” dan kemudian mengatakan bahwa 15 orang masih diyakini terjebak di bawah reruntuhan. Bapak Pronin mengatakan kelompok pencarian berada di lokasi, dan 10 bangunan tempat tinggal rusak dalam serangan itu. Detail lebih lanjut tidak dapat segera diberikan karena alasan keamanan, katanya. Istri presiden Ukraina Olena Zelenska memposting di X menyebut serangan itu “tragedi mengejutkan bagi seluruh Ukraina,” dan menambahkan: “Rusia merenggut hal paling berharga dari kita – kehidupan.” Dalam video di situs web presiden Ukraina, Presiden Zelensky mengatakan Rusia akan dimintai pertanggungjawaban atas serangan itu. Dalam klip yang juga diposting di X, Bapak Zelensky mengatakan penyelidikan “penuh dan cepat” telah diperintahkan dan bahwa “semua layanan yang diperlukan terlibat dalam operasi penyelamatan.” Dia melanjutkan dengan mengatakan bahwa Ukraina membutuhkan sistem pertahanan udara jarak jauh “yang dapat melindungi kami dari teror Rusia” dan menambahkan bahwa “setiap hari keterlambatan, sayangnya, berarti lebih banyak nyawa yang hilang.” Menteri Luar Negeri Inggris David Lammy mengutuk “tindakan agresi yang menjijikkan dalam perang Putin yang tercela dan ilegal di Ukraina,” dan mengatakan “pikiran saya bersama semua korban dan keluarga mereka.” Menteri Luar Negeri Jerman Annalena Baerbock mengatakan bahwa Vladimir Putin “tidak mengenal batas-batas kekejaman.” Juga ada kritik terhadap otoritas Ukraina setelah serangan itu. Maria Bezugla, seorang anggota parlemen Ukraina yang sering mengkritik kepemimpinan militer negara itu, menuduh pejabat mempertaruhkan nyawa tentara. “Tragedi-tragedi seperti ini terus terulang. Kapan akan berhenti?” tulisnya di Telegram. Serangan terhadap institut militer di Poltava terjadi saat pemimpin Rusia Vladimir Putin tiba di Mongolia – kunjungan pertamanya ke negara anggota Pengadilan Pidana Internasional (PPI) sejak penerbitan surat perintah penangkapannya tahun lalu. Dia disambut oleh pemimpin Mongolia dalam upacara mewah di ibu kota negara Asia itu, Ulan Bator, pada hari Selasa. Sebelum kunjungannya, Ukraina telah mendesak Mongolia untuk menangkap Bapak Putin. “Kami menyerukan otoritas Mongolia untuk mematuhi surat perintah penangkapan internasional yang wajib dan mentransfer Putin ke Pengadilan Pidana Internasional di Den Haag,” kata Kementerian Luar Negeri Ukraina di Telegram. Pengadilan tersebut menuduh tahun lalu bahwa presiden Rusia bertanggung jawab atas kejahatan perang, fokus pada deportasi tidak sah anak-anak dari Ukraina ke Rusia. Poltava, yang terletak di Ukraina tengah, memiliki populasi pra-perang sebesar 300.000 orang dan berjarak 300 kilometer (189 mil) di sebelah timur Kiev. Didirikan pada tahun 1960-an, ketika Ukraina masih bagian dari Uni Soviet, Institut Komunikasi Militer Poltava melatih spesialis telekomunikasi.
