Presiden Ukraina, Volodymyr Zelensky, mengatakan Kiev telah menangkap dua warga negara Tiongkok yang berperang bersama pasukan Rusia di Ukraina timur. “Ada dokumen tahanan, kartu bank, dan data pribadi,” tulis Zelensky di Telegram, disertai video yang menunjukkan gambar salah satu pria yang ditangkap. Dia mengatakan kedua pria itu telah berperang untuk Rusia di wilayah Donetsk timur. Zelensky mengklaim kedua pria itu bukan kasus terisolasi. “Kami memiliki informasi bahwa ada banyak warga Tiongkok lainnya di pasukan pendudukan,” katanya. Dia telah memerintahkan Menteri Luar Negeri Ukraina, Andrii Sybiha, untuk menuntut respons resmi dari Beijing, menyebut perkembangan itu sebagai “sinyal jelas” bahwa Presiden Rusia, Vladimir Putin, berniat memperpanjang perang. “Ini benar-benar memerlukan respons — dari AS, Eropa, dan semua orang di dunia yang menginginkan perdamaian,” kata Zelensky. Para tahanan berada di bawah keamanan SBU Ukraina. Ukraina telah mempertahankan diri dari invasi penuh skala Rusia selama lebih dari tiga tahun, dengan dukungan militer dan keuangan yang signifikan dari sekutu Barat. Pasukan Korea Utara diketahui telah berperang untuk Rusia, sementara ribuan relawan asing diyakini melayani di pihak Ukraina. Pasukan Ukraina beroperasi di Belgorod Rusia. Zelensky secara terbuka mengakui pada Senin malam untuk pertama kalinya bahwa pasukan negara itu memegang posisi di dalam wilayah Belgorod Rusia. “Kami terus melakukan operasi aktif di daerah perbatasan di wilayah musuh, dan ini benar-benar benar. Perang harus kembali ke tempat asalnya,” kata Zelensky dalam pidato malamnya dari Kiev. Zelensky juga mengatakan bahwa aktivitas pasukan Ukraina terus berlangsung di wilayah tetangga Rusia, Kursk, di mana insiden pertama terjadi pada awal Agustus. Dia mengatakan operasi di dalam Rusia bertujuan untuk melindungi wilayah perbatasan Ukraina, terutama Kharkiv dan Sumy. Belum ada konfirmasi resmi dari pemerintah di Moskow bahwa pasukan Ukraina beroperasi di Belgorod, tetapi otoritas setempat Belgorod telah mengakui aktivitas militer karena bagian-bagian wilayah itu terus menerima serangan Ukraina. Di Kursk, pasukan Ukraina telah mempertahankan kendali atas sebagian wilayah selama beberapa bulan. Namun, pasukan tersebut sejak itu mundur dari sebagian besar Kursk. Beberapa analis Barat telah menyatakan keprihatinan bahwa insiden lintas batas dapat menguras sumber daya dari medan perang kunci di tempat lain di garis depan.