Perintah evakuasi datang saat Rusia memajukan diri di wilayah Donetsk timur Ukraina, mengatakan telah merebut kota Zalizne.
Otoritas Ukraina telah mengeluarkan perintah mendesak kepada keluarga dengan anak-anak untuk evakuasi dari kota timur Pokrovsk, di mana pasukan Rusia semakin mendekat meskipun serangan kilat Ukraina ke wilayah Kursk Rusia.
Otoritas lokal mengatakan pasukan Rusia maju begitu cepat sehingga keluarga harus meninggalkan kota dan kota-kota dan desa terdekat mulai Selasa. Sekitar 53.000 orang masih tinggal di Pokrovsk, kata pejabat, sementara beberapa sudah melarikan diri dari rumah mereka karena majunya pasukan Rusia.
Gubernur Donetsk Vadym Filashkin menyebut keputusan evakuasi hari Senin sebagai “perlu dan tak terhindarkan”.
Pokrovsk adalah salah satu benteng pertahanan utama Ukraina dan pusat logistik kunci di wilayah Donetsk. Penangkapan oleh Rusia, yang menyerbu Ukraina pada Februari 2022, akan mengorbankan kemampuan pertahanan dan rute pasokan Ukraina dan akan membawa Rusia lebih dekat dengan tujuannya untuk merebut seluruh wilayah Donetsk.
Salah satu upaya Kyiv untuk mengurangi tekanan di front timur adalah serangan kilat yang tak terduga pada 6 Agustus ke wilayah Kursk Rusia, yang antara lain bertujuan untuk menakuti Kremlin dan memaksa mereka untuk membagi sumber daya militer mereka.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mengatakan pada hari Minggu bahwa serangan kilat tersebut bertujuan untuk menciptakan zona buffer yang mungkin mencegah serangan lebih lanjut oleh Moskow melintasi perbatasan, terutama dengan artileri jarak jauh, rudal, dan bom plane. Operasi itu terus berlanjut pada hari Senin di bawah kerahasiaan ketat.
Perjuangan Rusia selama enam bulan di wilayah Donetsk Ukraina setelah penaklukan Avdiivka telah menelan biaya besar bagi mereka dalam pasukan dan perlindungan. Namun, serangan itu secara bertahap mulai membuahkan hasil karena para pembela Ukraina tak punya pilihan selain mundur dari posisi yang hancur oleh artileri, rudal, dan bom Rusia.
Rusia ingin mengendalikan semua bagian Donetsk dan Luhansk tetangga, yang bersama-sama membentuk wilayah Donbas.
Di Pokrovsk, penduduk hanya memiliki dua minggu untuk meninggalkan kota dengan aman, kata pejabat dalam wawancara dengan Radio Liberty yang didanai oleh Amerika Serikat. Pejabat memperingatkan pekan lalu bahwa pasukan Rusia sedang maju dengan cepat dan hanya 10km (6 mil) dari pinggiran kota.
Seorang gadis menunggu dalam antrian untuk dievakuasi dengan kereta di Pokrovsk [Evgeniy Maloletka/AP Foto]
Rusia merebut kota Zalizne
Oleksandr Syrskii, panglima militer Ukraina, mengatakan pada hari Senin bahwa \”pertempuran berat\” sedang terjadi di wilayah Pokrovsk.
Kota terdekat Toretsk, yang penaklukannya akan membuka jalan bagi kemajuan Rusia ke benteng kunci Chasiv Yar dari selatan, juga berada di bawah tekanan berat, katanya.
Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan pada hari Senin bahwa pasukannya telah merebut kota Zalizne di Donetsk, saat serangan mereka terhadap kota terdekat Toretsk semakin meningkat.
Zalizne, yang Rusia sebut dengan nama era Sovietnya Artyomovo, berbatasan dengan Toretsk, sebuah kota pertambangan dan benteng lama pasukan Ukraina yang beroperasi di wilayah Donbas.
Institut untuk Studi Perang mengatakan pasukan Rusia telah maju sekitar dua kilometer persegi (0,8 mil persegi) per hari di wilayah Pokrovsk selama enam bulan terakhir.
Mereka telah mengandalkan serangan infanteri frontal dari desa ke desa, mencatat kemajuan inkremental saat mereka memanfaatkan keunggulan manusia dan materiil mereka, kata lembaga pemikir berbasis di Washington pada hari Minggu.
Pejabat Pokrovsk sedang bertemu dengan penduduk untuk memberi mereka detail logistik tentang evakuasi. Orang-orang ditawarkan tempat tinggal di Ukraina barat, di mana mereka akan dijamu di asrama dan rumah-rumah terpisah yang disiapkan untuk mereka.