Ukraina telah melarang penggunaan platform pesan Telegram pada perangkat resmi yang dikeluarkan kepada pegawai pemerintah dan militer, serta karyawan sektor pertahanan dan infrastruktur kritis. Dewan Keamanan dan Pertahanan Nasional yang kuat (Rnbo) negara tersebut mengatakan hal ini dilakukan untuk “meminimalkan” ancaman yang ditimbulkan oleh Rusia, yang meluncurkan invasi penuh skala ke Ukraina pada tahun 2022. “Telegram aktif digunakan oleh musuh untuk serangan cyber, distribusi phishing dan perangkat lunak berbahaya, geolokasi pengguna dan koreksi serangan rudal,” kata Rnbo pada Jumat. Telegram banyak digunakan oleh pemerintah dan militer baik di Ukraina maupun Rusia. Dalam sebuah pernyataan, Rnbo mengatakan larangan tersebut disepakati dalam pertemuan pejabat keamanan informasi teratas Ukraina, militer serta anggota parlemen. Mereka mengatakan kepala intelijen militer Kyrylo Budanov telah menyajikan bukti yang kredibel tentang kemampuan layanan khusus Rusia untuk mengakses korespondensi pribadi pengguna Telegram, bahkan pesan yang sudah dihapus. “Saya selalu mendukung dan terus mendukung kebebasan berbicara, namun masalah Telegram bukanlah masalah kebebasan berbicara, ini adalah masalah keamanan nasional,” kata Budanov. Rnbo mengatakan bahwa pejabat yang penggunaan Telegram merupakan bagian dari tugas kerja mereka akan terkecuali dari larangan tersebut. Secara terpisah, Andriy Kovalenko, kepala pusat Rnbo untuk melawan disinformasi, menekankan bahwa larangan hanya berlaku untuk perangkat resmi – bukan ponsel pribadi. Dia menambahkan bahwa pejabat pemerintah dan personel militer masih akan dapat memelihara dan memperbarui halaman Telegram resmi mereka. Tahun lalu, survei USAID-Internews menemukan bahwa Telegram adalah platform sosial teratas di Ukraina untuk konsumsi berita, dengan 72% warga Ukraina menggunakannya. Telegram – yang menawarkan enkripsi ujung ke ujung – didirikan oleh Pavel Durov yang lahir di Rusia dan saudaranya pada tahun 2013. Setahun kemudian, Durov meninggalkan Rusia setelah menolak untuk mematuhi tuntutan pemerintah untuk menutup komunitas oposisi di platform tersebut. Bulan lalu, Durov, yang juga warga negara Prancis, ditempatkan di bawah penyelidikan resmi di Prancis sebagai bagian dari penyelidikan kejahatan terorganisir. Kasusnya telah memicu debat tentang kebebasan berbicara, akuntabilitas, dan bagaimana platform memoderasi konten. Pada Juli, Durov mengklaim bahwa Telegram mencapai 950 juta pengguna aktif bulanan.
