Presiden Ukraina telah mendesak Uni Eropa untuk mendukung rencana melepas miliaran euro dari aset Rusia yang dibekukan guna mendanai pertahanan negara tersebut.
Saat para pemimpin UE bertemu di Brussel, Volodymyr Zelensky menyatakan harapannya agar mereka dapat membuat “keputusan positif” mengenai penggunaan aset Rusia senilai €140 miliar yang saat ini ditahan di sebuah lembaga kliring Belgia.
Langkah kontroversial ini akan menjadi tambahan atas sanksi-sanksi yang telah diterapkan blok tersebut terhadap Rusia – yang terbaru pada hari Kamis menyasar pendapatan minyak Kremlin.
Langkah AS ini menyusul tindakan sebelumnya terhadap industri minyak Rusia – ini adalah kali pertama Presiden Donald Trump menjatuhkan sanksi kepada Moskwa seiring rasa frustasinya atas penolakan Presiden Vladimir Putin untuk mengakhiri perang.
Pada Rabu malam, presiden AS mengonfirmasi bahwa pertemuan yang direncanakan dengan Putin di Budapest telah ditunda untuk waktu yang tidak tentu.
“Setiap kali saya berbicara dengan Vladimir, percakapan kami berjalan baik namun ujung-ujungnya tidak ada kelanjutannya,” ujarnya.
Sanksi AS tersebut menyasar raksasa minyak Rusia, Rosneft dan Lukoil. Sebagai tanggapan, Putin menyatakan bahwa tindakan AS yang “tidak bersahabat” itu “akan membawa konsekuensi tertentu, tetapi tidak akan signifikan mempengaruhi kesejahteraan ekonomi kami.”
Minyak merupakan salah satu ekspor terbesar Rusia. Ukraina berkeinginan menggunakan misil jarak jauh untuk menargetkan pabrik minyak dan energi Rusia.
Zelensky sempat berharap untuk mendapatkan misil jelajah Tomahawk dari AS, namun Trump menolak permintaan tersebut pekan lalu dengan alasan senjata itu “sangat kompleks” dan memerlukan pelatihan intensif selama setahun untuk menggunakannya.
Putin memperingatkan AS akan respons yang “sangat kuat” jika Washington mengizinkan Ukraina menyerang Rusia dengan Tomahawk. Dia menyatakan bahwa serangan jauh ke dalam wilayah Rusia akan dipandang sebagai eskalasi.
Pada hari Kamis, para menteri Eropa membahas bagaimana miliaran euro dari aset Rusia yang dibekukan dapat disalurkan ke Ukraina sebagai apa yang disebut “pinjaman reparasi”.
Zelensky, yang menghadiri KTT di Brussel, berkata: “Saya harap mereka akan membuat keputusan politik, keputusan positif dengan satu dan lain cara untuk membantu Ukraina dengan dana.”
“Rusia membawa perang ke tanah kami, dan mereka harus membayar untuk perang ini,” katanya.
Terdapat sejumlah kompleksitas hukum seputar penggunaan uang Rusia tersebut.
Terutama Belgia, yang enggan mendukung penggunaan aset yang dibekukan, karena khawatir harus menanggung segala konsekuensi potensial jika Rusia menggugat Euroclear secara hukum, lembaga kliring tempat uang tersebut disimpan.
Kepala urusan luar negeri UE Kaja Kallas mengakui terdapat “beberapa masalah” dalam menggunakan aset tersebut untuk pinjaman.
Namun dia berkata: “Pesan mendasarnya adalah Rusia bertanggung jawab atas kerusakan di Ukraina dan harus membayar.”
Rusia telah mengkritik gagasan ini. “Setiap inisiatif konfiskasi dari Brussel pada akhirnya akan berujung pada respons yang menyakitkan,” ujar juru bicara kementerian luar negeri Rusia Maria Zakharova.
Tindakan terbaru UE terhadap Rusia menyasar tiga perusahaan Tiongkok, termasuk dua kilang minyak dan seorang pedagang energi, yang merupakan “pembeli signifikan minyak mentah Rusia.”
Langkah-langkah ini “dimaksudkan untuk merampas cara Rusia dalam membiayai perang ini,” kata Kallas, sekaligus menyampaikan pesan, khususnya bahwa “Rusia tidak bisa bertahan lebih lama dari kami,” ujarnya.
Tiongkok mengecam keputusan tersebut, yang menurut juru bicara kementerian perdagangan “telah sangat merusak kerangka kerja sama ekonomi dan perdagangan Tiongkok-UE secara keseluruhan”.