CASABLANCA, Maroko (AP) — Britania Raya telah mundur dari proyek transmisi listrik yang dihasilkan dari angin dan matahari Afrika Utara melalui kabel bawah laut, beralih ke proyek lain yang dinilai kurang berisiko, kata pejabat energi Inggris pada Kamis.
Departemen Keamanan Energi Inggris menyatakan dalam pernyataan bahwa mereka tak lagi mendukung proyek senilai $33 miliar ini karena "tingkat risiko bawaan yang tinggi, terkait penyelesaian dan keamanan."
Proyek Maroko-Inggris ini diumumkan oleh perusahaan Inggris Xlinks pada 2021 sebagai bagian dari upaya menciptakan jaringan energi global dan mengirim listrik dari wilayah produksi murah ke pasar berpermintaan tinggi. Xlinks menyatakan proyek ini bisa memenuhi 8% kebutuhan listrik Inggris saat ini, atau sekitar 7 juta rumah.
“Ada opsi alternatif yang lebih kuat yang harus jadi fokus kami,” kata Menteri Inggris Michael Schanks, menyinggung risiko bagi pembayar pajak dan konsumen.
Inggris sangat bergantung pada gas alam untuk kebutuhan energinya dan berencana memenuhi seluruh energi dari sumber terbarukan pada 2030. Tahun lalu, mereka menutup pembangkit batu bara terakhir dan memberikan pendanaan parsial untuk serangkaian proyek angin, matahari, dan penyimpanan energi.
Proyek infrastruktur besar seperti ini biasanya memerlukan dukungan pemerintah atau harga tetap per megawatt-jam. Xlinks sedang mengejar kesepakatan harga tetap dan telah menerima pinjaman dari investor termasuk Total Energies Prancis dan Africa Finance Corporation.
Ketua Dewan Xlinks Dave Lewis menyatakan perusahaan akan terus melanjutkan proyek meski pemerintah memutuskan mundur.
“Kami sangat terkejut dan kecewa,” ujarnya, menegaskan bahwa proyek mereka menawarkan listrik lebih murah dan cepat dibanding opsi lain, termasuk perluasan energi nuklir.
Xlinks adalah salah satu dari banyak proyek yang mencerminkan bagaimana negara-negara Eropa mencari energi bersih ke Afrika Utara, menguji apakah lebih murah menghasilkan listrik terbarukan di lokasi ideal jauh lalu mengirimnya, atau memproduksi di dalam negeri.
Proyek ini akan mentransmisikan listrik melalui kabel bawah laut sepanjang 4.000 km yang dilapisi plastik dan baja pelindung, dengan kehilangan transmisi minimal. Jika selesai, ini akan jadi interkonektor terbesar sejenisnya, meski jaringan kabel bawah laut yang lebih kecil sudah menghubungkan Inggris dengan negara-negara Eropa tetangga.
Selain Xlinks, proyek transmisi di Tunisia dan Mesir bertujuan menghubungkan ladang surya dan angin ke Italia serta Yunani.
Pejabat Maroko tidak menanggapi pertanyaan terkait keputusan ini.