Warga Afrika Selatan mendendangkan lagu perpisahan untuk \”guru favorit\” mereka, William Smith, yang meninggal dunia pada usia 85 tahun.
Guru matematika dan sains yang dikasihi dan inovatif itu meninggal pada Rabu pagi setelah berjuang sebentar melawan kanker, kata keluarganya.
Guru terkenal itu menyelenggarakan program pembelajaran di penyiar negara SABC selama bertahun-tahun, yang dikatakan telah menyentuh hati banyak warga Afrika Selatan.
Beliau menerima banyak penghargaan dalam hidupnya atas inovasinya dalam pembelajaran, termasuk penghargaan nasional pada tahun 2019 yang diberikan oleh Presiden Cyril Ramaphosa atas kontribusinya dalam \”mengajar dan menjelaskan matematika dan sains\”.
Presiden Ramaphosa menggambarkan \”guru favorit\” sebagai \”ikon pendidikan dan budaya bagi bangsa kita\”.
\”Semangat William Smith untuk kurikulumnya dan untuk keberhasilan mereka yang diajar di kelas, di perkemahan matric, dan di TV telah memberikan manfaat bagi jutaan pemuda Afrika Selatan bahkan sebelum transisi ke demokrasi dan fajar dispensasi baru dalam pendidikan yang setara,\” katanya.
Beliau dianggap sebagai pahlawan karena membuat pendidikan matematika dan sains tersedia secara gratis bagi jutaan anak melalui program TV revolusioner tahun 1990-an, Saluran Pembelajaran, yang berhasil meyakinkan SABC untuk menayangkannya.
Kepresidenan menggambarkan program itu sebagai \”pada dasarnya sebuah sekolah Afrika Selatan terbuka yang mengajarkan ilmu pengetahuan alam, matematika, biologi, dan bahasa Inggris\”.
Program itu memberikan akses bagi siswa yang kurang beruntung untuk menghadiri kelas tambahan gratis, yang dikatakan sebagai satu-satunya instruksi berkualitas tinggi yang mereka terima saat itu.
Beberapa orang mengunggah di media sosial untuk memuji Mr Smith sebagai alasan kesuksesan mereka dalam pelajaran tersebut.
\”William Smith membantu saya lulus matematika dan sains di sekolah menengah. Sungguh legenda dan harta nasional,\” kata Wendy Verwey Bekker di X.
Selama hidupnya, beliau juga mendapatkan penghargaan \”Guru Tahun\” serta terpilih sebagai salah satu dari tiga presenter terbaik di televisi Afrika Selatan pada tahun 1998 untuk program pengajarannya. Pada tahun 2004, beliau terpilih sebagai ke-86 dalam 100 Tokoh Hebat Afrika Selatan.
Setelah pensiun, beliau pindah dengan keluarganya ke Australia di mana beliau meninggal.
Beliau dikelilingi oleh keluarganya selama momen terakhirnya, kata putrinya Jessica Smith kepada media berita Afrika Selatan News24.
Putrinya mengatakan keluarga sedang berduka atas kepergiannya tetapi juga merayakan warisannya, menambahkan bahwa sangat menginspirasi melihat bagaimana orang lain merayakannya.
Beliau ditinggalkan oleh istrinya, Jenny, tiga putrinya, dan lima cucu.
Anda mungkin juga tertarik:
[Getty Images/BBC]
Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika.
Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Africa, atau di Instagram di bbcafrica