Ketika laporan menyebar bahwa Paus Fransiskus telah menggunakan kata-kata kasar yang anti-gay saat berbicara kepada uskup-uskup Italia dalam sebuah konferensi bulan lalu, banyak umat Katolik terkejut dan bingung. Bagaimana mungkin seorang paus yang dikenal karena keterbukaannya terhadap dan penerimaan terhadap orang-orang L.G.B.T.Q. menggunakan bahasa homofobik dan memperingatkan para prelatus tentang menerima pria gay ke dalam seminari?Tetapi pertanyaan tersebut, dan inkonsistensi yang tampak dalam pesan Francis, mencerminkan kontradiksi dan ketegangan yang mendalam yang mendasari hubungan Gereja Katolik Roma dan Francis dengan homoseksualitas.Gereja menyatakan bahwa “kecenderungan homoseksual” adalah “intrinsically disordered.” Ketika berbicara tentang penahbisan, pedoman gereja menyatakan bahwa orang dengan kecenderungan gay yang “mendalam” sebaiknya tidak menjadi imam.Namun penahbisan juga telah lama menjadi tempat perlindungan bagi pria Katolik homoseksual, menurut peneliti dan imam, yang mengatakan bahwa setidaknya ribuan klerus adalah gay, meskipun hanya sedikit yang terbuka tentang orientasi seksual mereka karena stigma yang masih melekat dalam gereja.Sementara pada masa lalu semua kontradiksi ini dibungkam oleh aura tabu, komentar spontan terbaru Francis telah membuka semuanya.”Paus mengangkat tabir,” kata Francesco Lepore, mantan Latinist di Vatikan yang meninggalkan gereja, keluar sebagai gay, dan menjadi aktivis.Masalah ini terdapat banyak prasangka lama, dan krisis pelecehan seksual yang muncul dua dekade lalu memperparah tuduhan oleh beberapa uskup dan media gereja konservatif bahwa homoseksualitas adalah penyebabnya, meskipun studi telah berulang kali menemukan bahwa tidak ada hubungan antara menjadi gay dan menyalahgunakan anak-anak. Meskipun adanya perkembangan dalam masyarakat, dan pendekatan yang lebih progresif dari Francis, ajaran gereja masih menggambarkan homoseksualitas sebagai penyimpangan dan telah mengabadikan pandangan tersebut dalam peraturan dan pembatasan yang dikritik karena mempertahankan pandangan homofobik yang luas dan memperkuat ketegangan.”Sampai mereka mengubah hukum, selama homoseksualitas dianggap sebagai penyimpangan dan penyakit, tidak akan ada perubahan di bawah kubah Santo Petrus,” kata Luciano Tirinnanzi, yang menulis buku tentang orang-orang L.G.B.T.Q. dan gereja.Namun keberadaan klerus gay telah menjadi konstan sepanjang sejarah. Santo Petrus Damian, seorang biarawan abad ke-11, melawan “dosa sodomi” dalam gereja. Dante Alighieri menghukum klerus gay dengan menjatuhkan mereka ke neraka dalam “Divina Commedia”-nya, dan ada kasus-kasus yang terdokumentasi yang berasal dari abad ke-16 dari para prelatus yang dituduh melakukan tindakan homoseksual dan dibunuh. (Catatan imam, bahkan kardinal dan paus, yang tidak suci dengan wanita dan bahkan memiliki anak juga banyak.)Akademisi dan prelatus yang mempromosikan hak-hak L.G.B.T.Q mengatakan bahwa bagi pria Katolik gay, menjadi imam telah lama dianggap sebagai cara untuk menetralkan dan mengatasi stigma yang pernah terkait dengan orientasi seksual mereka, dan mungkin bahkan menekannya melalui selibasi.”Sejumlah besar pria religius muda dengan kecenderungan homoseksual mencari sublimasi selibasi,” kata Alberto Melloni, sejarawan gereja Italia.Sulit untuk mengetahui secara persis berapa banyak imam yang gay, karena tidak ada statistik yang dapat dipercaya, tetapi di Amerika Serikat, pria gay mungkin menyusun setidaknya 30 hingga 40 persen dari klerus Katolik Amerika, menurut puluhan perkiraan dari peneliti dan imam gay yang dikumpulkan dalam penyelidikan 2019 oleh The New York Times. Beberapa imam dan aktivis mengatakan jumlahnya lebih dekat dengan 75 persen. “Gereja Katolik tidak akan bisa beroperasi tanpa imam gay-nya,” kata Francis DeBernardo, direktur eksekutif New Ways Ministry, kelompok yang berbasis di Maryland yang mendukung umat Katolik gay. “Itu adalah fakta yang sederhana.”Tetapi itu juga hal yang membuat banyak orang dalam gereja merasa tidak nyaman.Bulan lalu, Francis mengatakan bahwa sudah terlalu banyak hal yang berbau gay, meskipun dia menggunakan istilah peyoratif untuk menggambarkannya, menurut dua uskup yang hadir di konferensi dan mengonfirmasi laporan media Italia yang meminta maaf dari Vatikan. Ketika ditanya tentang penggunaan kata-kata kasar oleh Francis, uskup menyalahkannya pada gaya percakapan santai dan berwarna-warni Francis.”Ketika memberikan pidato resmi, dia belajar, tetapi ketika dia berbicara spontan, kata yang tidak sepenuhnya ideal juga bisa terlepas,” kata Luigi Mansi, uskup kota Italia Andria. Uskup Francesco Savino, seorang wakil presiden konferensi uskup Italia, menyalahkan hal itu pada kenyataan bahwa Francis bukan penutur asli bahasa Italia. “Ketika dia berbicara, dia menggunakan istilah yang merupakan campuran bahasa Spanyol, Argentina, Italia,” katanya.Meskipun penggunaan kata-kata kasar tersebut mengejutkan, ini bukan kali pertama Francis mencerminkan penentangan gereja terhadap pria homoseksual memasuki pelayanan imam.Meskipun dia mengakui bahwa banyak imam homoseksual adalah orang yang baik dan kudus, Francis berulang kali menyatakan kekhawatirannya bahwa kandidat homoseksual untuk imamat bisa berakhir memiliki hubungan dan menjalani kehidupan ganda.Dalam sesi tertutup lainnya pada tahun 2018, yang dilaporkan oleh media berita Italia, dia mengatakan bahwa pria dengan kecenderungan homoseksual “akar” sebaiknya tidak diizinkan untuk masuk ke seminari.Dua tahun sebelumnya, paus memberikan lampu hijau pada sebuah dokumen tentang panggilan imamat yang menyatakan hal yang sama, mengulang dokumen tahun 2005 yang disetujui oleh Benediktus XVI.Sebagian klerus menginterpretasikan instruksi ini dengan cara yang berbeda. Gereja menyatakan bahwa “pria homoseksual tidak boleh diterima dalam tata krama,” kata Piero Delbosco, uskup Cuneo, Italia, menambahkan bahwa mungkin ada sedikit kelonggaran untuk menentukan apakah seorang kandidat dapat mengatasi kecenderungan homoseksualnya.Orang lain, seperti Monsignor Mansi, mengatakan bahwa “gereja tidak mengatakan bahwa orang gay tidak bisa diordain.” Namun, katanya, gereja percaya bahwa penahbisan sebaiknya dihindari karena lebih sulit bagi pria gay untuk “mengamati dan menjalani selibat sepanjang hidup mereka.” Para ahli dan prelatus yang mempromosikan hak-hak L.G.B.T.Q. dengan tegas menyangkal klaim ini.”Ada tiga cara interpretasi yang sedang dilakukan,” kata Rev. James Martin, seorang pendukung terkemuka untuk membuat gereja lebih ramah terhadap umat Katolik gay. Bisa jadi tidak untuk seminaris homoseksual, tidak untuk orang yang tidak bisa menjaga selibat, atau tidak untuk siapapun bagi siapa itu hal yang paling penting dalam hidup mereka, katanya.Pesan Francis hanya menambah kebingungan, kata beberapa orang.”Dia perlu menjelaskan pesannya sedikit lebih baik karena memang agak membingungkan,” kata DeBernardo. “Ini tidak membantu situasi. Ini mempersulit situasi.”Kebingungan, kata para kritikus, membingungkan batas antara selibat dan homoseksualitas, mengalihkan fokus dari kekhawatiran yang sah tentang imam yang tidak suci menjadi stigmatisasi umum terhadap semua klerus gay. Ini, kata mereka, dapat membuat beberapa pria gay yang berpotensi bisa menjaga selibat dilarang diordain, dan banyak lagi hanya menyembunyikan seksualitasnya.Konferensi uskup Italia telah mengadopsi aturan baru yang berurusan khusus dengan mengordain imam gay di Italia, kata Monsignor Savino. Aturan-aturan tersebut, yang sedang menunggu persetujuan dari Vatikan, belum dipublikasikan.Penggunaan kata-kata kasar Paus Fransiskus dipicu oleh pertanyaan dari seorang uskup Italia tentang masalah ini, kata para uskup.Topik homoseksualitas, kata Monsignor Savino, “sangat diperdebatkan” saat ini, karena uskup dengan pendekatan yang lebih “pragmatis” dan “dinamis” ingin memperbarui aturan. Tetapi dorongan progresif di dalam gereja sering kali menghadapi reaksi balik dan prasangka.Francis harus bermain peran yang halus antara pesan keterbukaan dan inklusivitas sambil mengakui sensitivitas yang lebih konservatif dari gereja yang tetap keras menentang gay.Ketika tahun lalu Francis memperbolehkan imam memberkati pasangan sesama jenis, beberapa uskup di sudut gereja yang konservatif menentang. Untuk menenangkan mereka, Vatikan mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa “budaya lokal” harus dipertimbangkan ketika memutuskan penerapannya, tetapi kebijakan gereja akan tetap sama.Ketika diwawancara tentang topik ini, beberapa uskup menyebut homoseksualitas sebagai kondisi “patologis,” “masalah,” atau menggunakan ungkapan seperti “seksualitas normal” untuk merujuk kepada heteroseksualitas dibandingkan dengan homoseksualitas.Bahkan pedoman gereja yang merujuk pada “kecenderungan homoseksual yang akar” adalah “menyakitkan,” kata Lepore, karena mereka menyampaikan pesan bahwa homoseksualitas bisa sementara, sembuh, dan bisa diatasi. Dia menambahkan bahwa pesan efektif keterbukaan Francis akan tergerus jika ajaran gereja dan banyak bagian dari klerus terus menganggap homoseksualitas sebagai gangguan dan bukan orientasi seksual.”Kesulitan, perpecahan yang dialami gereja,” katanya. “Semua berasal dari situ.”
