BBC mengatakan pada hari Kamis bahwa Turki telah mengusir seorang koresponden yang sedang meliput protes anti-pemerintah di negara itu, setelah dia ditahan dan disebut “ancaman terhadap ketertiban umum.”
Pihak penyiaran mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Mark Lowen, yang telah berada di negara itu selama beberapa hari, dibawa dari hotelnya pada hari Rabu dan ditahan selama 17 jam. Dia tiba di London pada hari Kamis pagi.
“Tidak seharusnya seorang jurnalis menghadapi perlakuan semacam ini hanya karena melakukan pekerjaan mereka,” kata Deborah Turness, chief executive BBC News, yang menggambarkan penahanan dan deportasi sebagai “kejadian yang sangat mengganggu.”
“Kami akan terus melaporkan secara tidak memihak dan adil tentang peristiwa di Turki,” tambahnya, dan mengatakan bahwa BBC akan mencari hubungan dengan pihak berwenang Turki.
Lowen berada di Turki untuk melaporkan krisis politik yang dipicu oleh penangkapan minggu lalu terhadap Ekrem Imamoglu, walikota Istanbul dan rival teratas Presiden Recep Tayyip Erdogan, atas tuduhan korupsi dan mendukung terorisme. Ratusan ribu warga Turki telah melakukan protes di berbagai kota di seluruh negara sejak penangkapannya. Sekitar 170 orang telah dipenjara menunggu persidangan, kata kementerian dalam negeri negara itu pada hari Rabu.
Imamoglu, yang kemudian dipecat dari jabatannya sebagai walikota dan dipenjara menunggu persidangan atas tuduhan korupsi, mengatakan penangkapannya bersifat politis. Para kritikus Erdogan mengatakan langkah-langkah tersebut adalah contoh terbaru dari taktik otoriter yang semakin meningkat setelah dua dekade berkuasa.
Lowen, seorang koresponden terkenal yang sebelumnya tinggal di Turki selama lima tahun, bukanlah satu-satunya jurnalis yang terlibat dalam penindasan tersebut. Dari lebih dari 1.300 orang yang kementerian dalam negeri mengatakan telah ditangkap terkait dengan protes, 11 di antaranya adalah jurnalis. Tujuh dari para reporter yang ditahan, termasuk seorang fotografer dari agensi berita Prancis Agence France-Presse, dibebaskan tanpa tuduhan pada hari Kamis.
“Untuk ditahan dan dideportasi dari negara tempat saya sebelumnya tinggal selama lima tahun dan untuk yang saya sangat cintai telah sangat menyakitkan,” kata Mr. Lowen dalam sebuah pernyataan. “Kebebasan pers dan pelaporan yang tidak memihak adalah fundamental bagi setiap demokrasi.”
Turki tidak mengumumkan deportasi tersebut dan pejabat Turki tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Ben Hubbard berkontribusi dalam melaporkan dari Istanbul.