Turki mengumumkan pada Kamis malam bahwa mereka telah menghentikan semua perdagangan dengan Israel sampai “bantuan kemanusiaan yang tidak terputus dan memadai diizinkan masuk ke Gaza,” menandakan kemerosotan hubungan antara kedua negara tersebut.
Kementerian Perdagangan Turki mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa ekspor dan impor “untuk semua produk” akan dihentikan. Pada hari Jumat, Menteri Perdagangan, Omer Bolat, mengatakan bahwa suspensi tersebut akan tetap berlaku sampai pengeboman Israel di Gaza berhenti.
“Hingga gencatan senjata permanen tercapai dan bantuan kemanusiaan yang tidak terputus diizinkan masuk ke Gaza, suspensi perdagangan dengan Israel akan diterapkan untuk semua impor dan ekspor,” kata Bapak Bolat dalam konferensi pers untuk mengumumkan angka perdagangan bulanan.
Tindakan ini, yang awalnya dilaporkan oleh Bloomberg, membuat Menteri Luar Negeri Israel, Israel Katz, marah pada Presiden Turki, Recep Tayyip Erdogan.
“Inilah cara seorang diktator berperilaku, mengabaikan kepentingan rakyat dan pengusaha Turki, dan mengabaikan perjanjian perdagangan internasional,” kata Bapak Katz dalam unggahan di media sosial. Bapak Katz menambahkan bahwa ia telah memerintahkan Kementerian Luar Negeri untuk menciptakan alternatif perdagangan dengan Turki, berfokus pada produksi lokal dan impor dari negara lain.
Turki melaporkan ekspor senilai $5,4 miliar ke Israel pada tahun 2023 dan impor senilai $1,64 miliar, menurut data Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Bapak Erdogan tidak mengomentari secara publik tentang perubahan ikatan perdagangan Turki dengan Israel. Namun, pemimpin Turki tersebut telah mengkritik keras pengeboman Israel di Gaza, yang dimulai setelah Hamas melakukan serangan pada 7 Oktober yang menewaskan sekitar 1.200 orang dan menyebabkan penculikan sekitar 240 orang lainnya. Lebih dari 34.000 warga Palestina tewas akibat pengeboman Israel di wilayah tersebut, menurut pejabat kesehatan di wilayah tersebut.
Pemimpin Turki juga telah dengan tegas membela Hamas dan baru-baru ini bertemu dengan Ismail Haniyeh, pemimpin politik kelompok tersebut, dan pejabat Hamas lainnya di Istanbul pada 20 April. Bapak Erdogan mengatakan kepada wartawan saat itu, “Israel pasti akan membayar harga atas kekejaman yang telah dilakukan terhadap rakyat Palestina suatu hari nanti.”
Keputusan Turki untuk menghentikan perdagangan datang setelah Kementerian Perdagangan memberlakukan pembatasan ekspor ke Israel pada 9 April dalam 54 kelompok produk, termasuk semen dan bahan bakar pesawat, dan mengatakan bahwa pembatasan tersebut akan tetap berlaku sampai “Israel menyatakan gencatan senjata segera di Gaza.”
Kementerian Perdagangan mendefinisikan suspensi pada hari Kamis sebagai “langkah kedua dalam tindakan antarpemerintah” dan mengutip “tragedi kemanusiaan yang semakin memburuk di Palestina.”
Menteri Luar Negeri Turki, Hakan Fidan, juga mengumumkan pada Rabu bahwa Turki akan bergabung dengan kasus genosida Afrika Selatan melawan Israel di Mahkamah Internasional. Dalam keputusan sementara pada Januari, pengadilan memerintahkan Israel untuk memastikan bahwa pasukannya tidak melakukan genosida di Gaza.