Tujuh gereja telah menjadi sasaran serangan diduga pembakaran yang terjadi semalam di Selandia Baru. Empat gereja di kota Masterton, di utara ibu kota Wellington, mengalami kerusakan “sedang hingga signifikan”, sementara bukti ditemukan menunjukkan tiga bangunan lain telah menjadi target tetapi tidak terbakar. Kru dari seluruh wilayah Wairarapa merespons kebakaran sekitar pukul 04:30 waktu setempat pada hari Sabtu (15:30 GMT pada hari Jumat). “Kebakaran sedang ditangani sebagai mencurigakan dan telah dilaporkan kepada polisi,” kata juru bicara Pemadam Kebakaran dan Darurat. Tidak ada penangkapan yang dilakukan. Gereja Anglikan Epifani, Gereja Katolik St Patrick Masterton, Gereja Baptist Masterton, dan Gereja Equippers Masterton semuanya dibakar, kata otoritas. Deskripsi jendela pecah, kursi terbakar, dan pelapisan yang terbakar telah dilaporkan di media lokal. Semua kebakaran telah dipadamkan dan tidak ada yang terluka. Wali Kota Masterton Gary Caffell mengatakan serangan yang tampaknya itu telah mengejutkan komunitas, menambahkan bahwa mereka datang secara tiba-tiba. Dia mengatakan kepada media lokal: “Anda tidak mengharapkan hal seperti ini terjadi, terutama di tempat seperti Masterton.” Anggota Parlemen setempat Mike Butterick menyatakan “dukacita mendalam” dan menggambarkan petugas pertama sebagai “pahlawan” dalam sebuah pernyataan. Sebuah rumah duka di area yang sama yang berisi sebuah kapel juga dibakar sekitar pukul 10:00, tetapi tidak ada yang berada di dalam bangunan. Polisi tetap berada di lokasi dan meminta saksi untuk maju. Petugas juga akan melakukan patroli di Masterton untuk menenangkan warga sepanjang hari Sabtu, dan di kota-kota terdekat Featherston dan Carterton. Sebuah video yang beredar di media sosial menunjukkan seorang pria yang mengaku bertanggung jawab atas serangan, mengungkapkan sentimen anti-agama dan anti-monarki. Polisi dan Pemadam Kebakaran dan Darurat Selandia Baru telah diminta untuk memberikan komentar lebih lanjut. Bangunan keagamaan di Selandia Baru telah mengalami serentetan serangan pembakaran dalam beberapa tahun terakhir. Tahun lalu, properti gereja di Auckland menjadi sasaran dua serangan pembakaran dalam satu malam. Sebuah masjid juga dibakar di area yang sama pada bulan November. Pada tahun 2019, 51 orang tewas dalam dua penembakan massal di masjid di Christchurch. Pria yang bertanggung jawab, Brenton Tarrant, mengatakan ia juga berencana untuk membakar masjid-masjid tersebut, ingin “menimbulkan sebanyak mungkin korban jiwa”.
