Melalui jendela kantornya, kepala perusahaan minyak milik negara Brasil melihat pemandangan kacau di Rio de Janeiro. Melihat ke arahnya, di seberang bangunan tinggi yang sudah tua di kota, terlihat patung besar Kristus Sang Penebus. Elang melingkar di atas tumpukan sampah yang meluap. Asap mengepul dari kebakaran di permukiman kumuh di lereng bukit.
Perusahaannya, Petrobras, merencanakan peningkatan produksi minyak yang begitu cepat sehingga bisa menjadi produsen minyak terbesar ketiga di dunia pada tahun 2030, sebuah transformasi yang diyakininya dapat berperan dalam mengurangi kemiskinan yang menghiasi pemandangannya. Hal ini, meskipun negaranya memposisikan diri sebagai pemimpin dalam perjuangan melawan perubahan iklim yang, tentu saja, sebagian besar disebabkan oleh pembakaran minyak dan bahan bakar fosil lainnya.
Petrobras saat ini memompa sekitar sebanyak minyak mentah per tahunnya seperti ExxonMobil, menurut Rystad Energy, sebuah perusahaan riset pasar. Dalam beberapa tahun ke depan, diproyeksikan bahwa akan melampaui perusahaan minyak nasional dari China, Rusia, dan Kuwait, hanya meninggalkan Arab Saudi dan Iran yang memompa lebih banyak dari Petrobras pada tahun 2030.
Ini adalah dilema besar bagi presiden Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, yang lebih dikenal sebagai Lula, yang telah menjadikan dirinya sebagai pemimpin dunia terkemuka dalam masalah iklim. Menurut semua laporan, Mr. Lula telah berubah pikiran dalam beberapa tahun terakhir untuk mempercayai bahwa perubahan iklim adalah pendorong utama kemiskinan dan ketidaksetaraan, yang selama ini telah dihabiskan karier politiknya selama beberapa dekade untuk menghapusnya.
Sejak terpilih pada tahun 2022, Mr. Lula telah secara drastis mengurangi deforestasi di Amazon dan mengawasi pembangunan energi terbarukan yang besar. Namun, dia juga akan mengawasi ledakan minyak Petrobras dan periode impor gas yang semakin meningkat, keduanya akan memfasilitasi keinginan Brasil untuk penerbangan murah, diet yang lebih kaya, dan rumah yang ber-AC.
Namun, sebisa yang mungkin tampaknya bertentangan, adalah hal yang adil, kata Jean Paul Prates, chief executive Petrobras, yang bertengger di gedung perkantoran mengkilap perusahaan.
“Kami tidak akan menyerah pada hak istimewa itu,” katanya, “karena yang lain juga tidak melakukan pengorbanan mereka sendiri.”
Ini adalah argumen yang menghambat upaya global untuk mengurangi ketergantungan pada bahan bakar fosil. Negara-negara maju seperti Amerika Serikat, yang menjadi kekuatan ekonomi dengan mengeluarkan gas rumah kaca dalam jumlah besar, masih menjadi produsen dan konsumen bahan bakar fosil terbesar per kapita di dunia.
Dan jika mereka tidak berhenti, mengapa Brasil harus melakukannya?
Penasihat utama Mr. Lula dalam masalah perubahan iklim, Ana Toni, seorang direktur berpengalaman dari berbagai kelompok nirlaba, mengatakan bahwa, secara ideal, Petrobras seharusnya mengurangi produksi minyak dan menginvestasikan lebih banyak dalam energi terbarukan, pada dasarnya mengubah diri menjadi jenis perusahaan baru. Namun, dia mengulangi kata-kata Mr. Prates dan mengatakan bahwa sampai seluruh dunia bergerak bersama, dengan negara-negara kaya memimpin jalan, negara berkembang akan enggan untuk melakukan pengorbanan mereka sendiri.
Seperti banyak di Brasil, Ms. Toni menunjuk contoh berhati-hati dari Kolombia yang berdekatan, di mana presidennya memulai rencana ambisius, yang pertama bagi negara produsen minyak mana pun, untuk menghentikan produksi bahan bakar fosil.
“Keputusan berani Kolombia dianggap oleh pasar sebagai menciptakan ketidakpastian ekonomi. Ini benar-benar skenario terburuk,” katanya. “Saya berharap negara-negara yang lebih kaya dari kami akan memiliki pembicaraan yang nyata tentang mengambil langkah-langkah seperti itu, dan jangan meninggalkannya kepada kita yang rentan.”
Tegangan ini telah mendominasi tahun-tahun negosiasi iklim dan sekali lagi akan menjadi sorotan utama dalam KTT iklim yang disponsori oleh PBB yang akan diadakan pada bulan November di Azerbaijan tahun ini. Di sana, para negosiator dari hampir semua negara di dunia berharap untuk menangani isu yang sulit tentang bagaimana negara-negara kaya dapat mengalirkan lebih banyak uang ke negara-negara miskin untuk membantu mereka mengadopsi sumber energi yang lebih bersih serta beradaptasi dengan dampak perubahan iklim.
Setelah Azerbaijan, tuan rumah KTT iklim PBB berikutnya akan menjadi Brasil itu sendiri. KTT tersebut akan diadakan di Belém, sebuah kota di pinggiran Amazon, dekat dengan tempat di mana Petrobras telah mengusulkan eksplorasi minyak. Namun, dalam satu-satunya contoh pembatasan pemerintah Brasil terhadap industri minyak, gagasan itu ditolak. Mr. Prates mengatakan bahwa Petrobras sedang mengajukan banding atas keputusan tersebut.
Sementara itu, Petrobras berencana untuk menghabiskan lebih dari $7 miliar dalam lima tahun ke depan untuk eksplorasi situs pengeboran lepas pantai yang berpotensi di sepanjang pantai Brazil lainnya untuk menambah produksi yang sudah tumbuh.
Petrobras, seperti banyak perusahaan minyak dan gas lainnya, secara internal memproyeksikan bahwa permintaan untuk produk-produknya akan tetap tinggi. Oleh karena itu, perusahaan ini beroperasi dengan seperangkat asumsi yang sangat berbeda dari yang diharapkan oleh International Energy Agency dan orang lain yang mengatakan bahwa permintaan minyak telah mencapai puncak atau hampir mencapainya.
Itu membuat negara-negara seperti Brasil berada dalam area abu-abu yang harus melakukan segala hal, kata Mercedes Bustamante, seorang profesor dan ahli ekologi di Universitas Brasília, dan anggota Climate Crisis Advisory Group, kelompok ilmuwan independen.
Brasil sedang mengembangkan energi terbarukan dan bahan bakar fosil. Tahun ini, negara itu bergabung dengan OPEC, kartel minyak global, sebagai pengamat, meskipun tahun depan berencana menjadi tuan rumah negosiasi iklim global PBB. Pada tahun 2030, Brasil akan menjadi produsen minyak terbesar kelima di dunia, menurut data Rystad.
Dinamika ini juga tercermin di hutan, kata Ms. Bustamante. Penebangan hutan di Amazon telah ditekan, tetapi pada saat yang bersamaan meningkat di Cerrado, savana luas yang mencakup sebagian besar Brasil bagian tengah.
“Melakukan kedua hal sekaligus sangatlah bagian dari DNA kebijakan Brasil,” kata Oliver Stuenkel, profesor di Sekolah Hubungan Internasional di Fundação Getulio Vargas di São Paulo. “Kami akan menjadi kekuatan hijau, ya, tetapi kami tidak akan mengambil risiko yang tidak perlu. Itu berarti mempersiapkan diri untuk dunia di mana minyak akan memainkan peran penting untuk waktu yang lama dan transisi membutuhkan waktu lebih lama dari yang diharapkan.”
Mr. Prates mengatakan bahwa dia berbicara dengan Mr. Lula setiap dua minggu dan mendorongnya untuk memahami bahwa transisi dari bahan bakar fosil harus dilakukan “dengan bijaksana lambat.”
“Artinya tidak lambat karena kami tidak ingin melakukan transisi, tetapi lambat karena kami perlu memenuhi harapan pasar untuk minyak, gas, dan derivatifnya,” katanya. “Petrobras akan terus hingga tetes minyak terakhir, sama seperti Arab Saudi atau Emirates akan melakukan hal yang sama.”
Petrobras memiliki keuntungan serius dalam jangka panjang, meskipun permintaan minyak mencapai puncaknya. Minyak dari situs lepas pantai Brasil dekat Rio dan São Paulo biayanya sekitar $35 per barel untuk diproduksi, jauh di bawah patokan internasional sekitar $90. Itu sebagian karena lebih sedikit energi yang diperlukan untuk diproduksi, yang membuatnya sedikit lebih bersih dan lebih diinginkan bagi beberapa pembeli yang peduli akan emisi.
Pemerintahan Mr. Lula juga menghadapi pemilih yang terpecah, yang pada umumnya, menurut survei terbaru, tidak mempertimbangkan perubahan iklim sebagai isu penting dalam pemilihan. “Separuh populasi tidak memiliki akses ke limbah yang telah diolah,” kata Mr. Stuenkel. “Brasil memiliki tuntutan publik yang sangat berbeda dibandingkan negara-negara lebih kaya. Masih ada jalan yang sangat panjang untuk meyakinkan pemilih Brasil bahwa perlu dilakukan reorganisasi masyarakat yang menyakitkan untuk menghindari perubahan iklim.”
Meskipun demikian, Mr. Lula sangat peduli, kata Ms. Toni, penasihat iklimnya.
Dunia mengandalkan Brasil untuk memimpin dalam masalah ini, dan telah membuat janji ambisius untuk mengurangi emisi gas rumah kacanya. Janji-janji itu lebih ambisius, dia pastikan untuk dicatat, daripada Amerika Serikat atau banyak negara lain yang memiliki standar hidup yang lebih tinggi daripada Brasil.
Menurutnya, itu adalah tanda baik bahwa Brasil tertekan untuk memikir ulang ekspansi minyaknya. Bagi dia, itu berarti mereka sangat berhasil dalam hal deforestasi sehingga orang-orang menuntut mereka untuk mencapai standar yang lebih tinggi.
Namun, itu semua sia-sia jika pemain terbesar tidak mencerminkan ambisi tersebut. “Bahkan jika Brasil berhenti memproduksi minyak besok,” katanya. “Amerika Serikat, Rusia, dan yang lainnya tidak akan berhenti.”