Washington, DC – Beberapa jam setelah Amerika Serikat dan Israel melancarkan kampanye pengeboman terhadap Iran pada Sabtu, Presiden Donald Trump menyatakan bahwa satu-satunya yang ia inginkan dari perang ini adalah "kebebasan bagi rakyat".
Para analis mengatakan bahwa terlepas dari klaim serta tujuan-tujuan lain yang diutarakan oleh pejabat AS, Trump tampaknya berupaya untuk meruntuhkan sistem pemerintahan di Teheran.
Rekomendasi Cerita
Kelly Grieco, senior fellow di lembaga pemikir Stimson Center, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa mencapai perubahan politik sebesar itu akan sulit—jika bukan mustahil—tanpa kehadiran pasukan di darat.
"Tampaknya mereka tidak bersedia menanggung biaya tertentu untuk mencapai pergantian rezim, sehingga ada serangkaian tujuan sekunder yang mungkin akan cukup jika mereka tidak bisa mencapainya hanya dengan kekuatan udara," kata Grieco.
Setelah serangan pembuka AS-Israel, Trump mengatakan kepada rakyat Iran bahwa "momen kebebasan" mereka telah tiba.
"Setelah kami selesai, ambillalih pemerintah kalian. Itu akan menjadi milik kalian untuk diambil," ujarnya, mengisyaratkan bahwa AS akan menjatuhkan rezim Iran.
Matthew Duss, Wakil Presiden Eksekutif di Center for International Policy, menekankan bahwa serangan udara saja tidak dapat meruntuhkan sistem pemerintahan Iran.
"Anda dapat merusak gedung; anda dapat melemahkan rezim, tetapi kita tidak memiliki contoh di mana kekuatan udara sendiri berhasil mencapai pergantian rezim," kata Duss.
Kampanye udara yang dipimpin NATO di Libya pada 2011 berhasil menggulingkan Muammar Gaddafi dari kekuasaan, tetapi pemberontak Libya-lah yang memimpin serangan di darat yang mengakhiri rezim tersebut.
Sementara Trump dan pejabat AS lainnya telah menyerukan rakyat Iran untuk bangkit melawan pemerintah mereka, sejauh ini, tampaknya belum ada kekuatan yang signifikan di darat yang mampu menghadapi sistem Republik Islam.
Pasukan Darat?
Meskipun AS membuka peluang untuk melibatkan pasukan darat dalam perang, langkah tersebut akan meningkatkan risiko bagi pasukan Amerika dan menandai penyimpangan tajam dari preferensi Trump yang menyukai operasi militer cepat dan singkat.
"Perang ini sudah tidak populer, bahkan tanpa kehadiran pasukan darat AS di Iran," kata Duss.
Sebuah survei Reuters baru-baru ini menunjukkan bahwa hanya sekitar seperempat warga Amerika yang mendukung perang ini.
Duss membandingkan konflik yang sedang berlangsung ini dengan invasi Irak tahun 2003, yang menurut berbagai jajak pendapat didukung oleh lebih dari 55 persen publik AS.
"Saya membayangkan bahwa seiring berlanjutnya perang ini, terutama jika pasukan AS dikerahkan di darat, dukungan itu akan turun lebih jauh," kata Duss kepada Al Jazeera.
Pada hari Selasa, Senator Demokrat Richard Blumenthal mengatakan kepada wartawan setelah briefing tertutup dengan pejabat pemerintah bahwa ia khawatir AS mungkin sedang menuju ke arah operasi darat di Iran.
"Saya lebih takut daripada sebelumnya setelah briefing ini bahwa kita mungkin akan mengerahkan pasukan darat dan bahwa pasukan dari Amerika Serikat mungkin diperlukan untuk mencapai tujuan-tujuan yang tampaknya dimiliki pemerintah," kata Blumenthal.
Tujuan-Tujuan Lain
Dalam beberapa hari terakhir, Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio dan Kepala Pentagon Pete Hegseth telah mengutarakan tujuan yang lebih sederhana daripada pergantian rezim di Iran: menghancurkan program nuklir dan drone Iran serta angkatan laut negara itu.
Rubio berargumen bahwa Iran sedang membangun persenjataan misil dan drone dalam jumlah besar untuk "mencapai kekebalan" dan daya tangkal terhadap serangan asing yang akan memungkinkannya membangun senjata nuklir.
Sementara itu, Hegseth menekankan bahwa kampanye pengeboman di Iran tidak akan berubah menjadi "perang abadi".
"Kami memastikan misi terlaksana, tetapi kami sangat waspada—seperti halnya presiden, tidak seperti presiden-presiden lain, terhadap kebijakan bodoh masa lalu yang secara sembrono menarik kita ke dalam hal-hal yang tidak terkait dengan tujuan yang aktual dan jelas," katanya.
Namun, Grieco mencatat bahwa tujuan Trump sendiri tidak jelas.
"Ini semua untuk apa? Apa yang coba kita capai? Pemerintah jelas tidak membantu dirinya sendiri dengan fakta bahwa mereka tampaknya tidak memiliki narasi atau pesan yang konsisten tentang hal ini," katanya kepada Al Jazeera.
Senator Elizabeth Warren, seorang Demokrat, keluar dari briefing dengan pejabat Trump pada hari Selasa dengan penilaian yang serupa.
"Ini jauh lebih buruk daripada yang Anda bayangkan. Kekhawatiran Anda memang beralasan," kata Warren dalam pesan video.
"Pemerintahan Trump tidak memiliki rencana di Iran. Perang ilegal ini didasarkan pada kebohongan, dan diluncurkan tanpa adanya ancaman langsung terhadap negara kita. Donald Trump masih belum memberikan satu alasan jelas pun untuk perang ini, dan dia tampaknya tidak memiliki rencana untuk mengakhirinya."
AS dan Israel melancarkan kampanye pengeboman terhadap Iran dini hari Sabtu, menewaskan Pemimpin Tertinggi Ali Khamenei, sejumlah pejabat tinggi, dan ratusan warga sipil.
Konflik dengan cepat menyebar di seluruh Timur Tengah, dengan Iran melancarkan serangan terhadap negara-negara Teluk, meluncurkan serangan drone dan misil ke aset-aset AS serta target energi dan sipil.
Teheran juga telah menyerang Israel dengan gelombang misil.
Kelompok-kelompok sekutu Iran di Irak juga bergabung dalam perang, mengklaim serangan drone terhadap target-target yang terkait AS. Hezbollah di Lebanon juga ikut serta di tengah laporan bahwa Israel berencana menginvasi selatan negara itu.
Minggu-minggu atau ‘Jauh Lebih Lama’
Terlepas dari insisten Hegseth bahwa perang ini tidak terbuka ujungnya, timeline pemerintahan Trump untuk konflik ini bersifat elastis.
Trump mengatakan bahwa AS berada di depan jadwal dalam menyelesaikan misinya seiring meluasnya konflik. Di saat yang sama, ia mengatakan perang ini bisa berlangsung empat hingga lima minggu dan "jauh lebih lama".
Sekutu-sekutu presiden AS itu juga telah memuji perang ini sebagai sebuah kesuksesan, memperkirakan bahwa sistem pemerintahan Iran akan segera tumbang.
"Kita belum sampai di sana, tetapi menurut pandangan saya, bukan jika rezim teroris ini jatuh di Iran—melainkan hanya masalah kapan," tulis Senator Republik Lindsey Graham di X setelah panggilan dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu.
Graham mengatakan "gerbang menuju perdamaian yang akan terbuka" setelah rezim Iran jatuh dan hubungan antara Israel dengan negara-negara Arab akan membawa kawasan ini ke "tingkat kemakmuran dan keamanan yang baru".
Namun, Duss mengatakan sulit untuk menilai kemajuan AS dalam perang ini karena Trump "belum menjelaskan secara jelas apa sebenarnya tujuan-tujuannya".
"Anda benar-benar tidak bisa menilai apakah kita lebih cepat atau lebih lambat dari jadwal untuk tujuan-tujuan itu. Itulah masalahnya di sini," katanya.
"Mereka tidak repot-repot membangun alasan mengapa perang ini perlu. Mereka jelas tidak repot-repot menjelaskan apa yang mereka harap dapat capai, serta bagaimana dan kapan. Jadi yang kita miliki hanyalah pembunuhan ini."
Dengan perang yang masih berada di minggu pertama, konflik ini mulai tampak seperti pertikaian yang lebih panjang dibandingkan serangan-serangan menentukan yang dibanggakan Trump, seperti penculikan Nicolas Maduro dari Venezuela pada Januari dan serangan terhadap fasilitas nuklir Iran pada Juni.
"Saya rasa masalahnya di sini adalah dia tampaknya telah terpukau dengan kekuatan udara dan apa yang dia kira dapat dicapai dengannya," kata Grieco tentang Trump.