Analisis kelompok hak asasi manusia terhadap data resmi dari 2009-2023 menunjukkan sekitar 630 desa di Xinjiang telah mengubah namanya dengan cara ini. China telah “sistematis” mengubah nama ratusan desa dengan makna agama, sejarah, atau budaya untuk Uighur menjadi nama yang resonan dengan ideologi Partai Komunis China, menurut laporan terbaru dari Human Rights Watch. Kelompok hak asasi manusia, bekerja sama dengan organisasi advokasi Norwegia Uyghur Hjelp, mengatakan telah mengidentifikasi 630 desa di wilayah barat jauh Xinjiang yang namanya telah diubah dengan cara ini dengan mengambil data dari 2009 hingga 2023 di situs web Biro Statistik Nasional China. Penggantian paling umum adalah Happiness, Unity, dan Harmony. “Otoritas China telah mengubah ratusan nama desa di Xinjiang dari yang kaya maknanya bagi Uighur menjadi yang mencerminkan propaganda pemerintah,” kata Maya Wang, direktur China sementara di Human Rights Watch, dalam pernyataan yang menyertai laporan pada hari Rabu. “Perubahan nama ini tampaknya bagian dari upaya pemerintah China untuk menghapus ekspresi budaya dan agama Uighur.” Kebijakan China di Xinjiang menarik perhatian internasional pada tahun 2018 ketika PBB mengatakan bahwa setidaknya satu juta Uighur dan minoritas Turk lainnya, kebanyakan Muslim, ditahan di jaringan pusat-pusat pendidikan ulang. Beijing mengatakan kamp-kamp tersebut adalah pusat pelatihan kejuruan yang mengajarkan Mandarin dan keterampilan lainnya yang diperlukan untuk mengatasi “ekstremisme” dan mencegah “terorisme”. Bocoran dokumen resmi pemerintah, penyelidikan oleh kelompok hak asasi manusia dan akademisi, serta kesaksian dari Uighur sendiri mengungkapkan Uighur juga telah menjadi sasaran dalam dugaan penyalahgunaan lainnya mulai dari sterilisasi paksa hingga pemisahan keluarga dan penargetan kepercayaan dan tradisi keagamaan. Laporan terbaru Human Rights Watch mengatakan sebagian besar perubahan nama desa terjadi antara 2017 dan 2019 – puncak penindasan – dan memastikan referensi sejarah Uighur, termasuk nama kerajaan, republik, dan pemimpin lokal sebelum Republik Rakyat China didirikan pada tahun 1949, dihilangkan. Nama desa juga berubah jika melibatkan istilah yang menunjukkan praktik budaya Uighur, seperti mazar (makam suci), dan dutar (lute berdua). Di antara contoh yang terdapat dalam laporan adalah desa Qutpidin Mazar di Kashgar, yang awalnya dinamai dari makam polymath dan penyair Persia abad ke-13, Qutb al-Din al-Shirazi, tetapi dikenal sebagai desa Bunga Mawar pada tahun 2018. Sementara itu, desa Dutar di Kabupaten Karakax berganti nama desa Bendera Merah pada tahun 2022. Uyghur Hjelp mewawancarai 11 Uighur yang tinggal di desa yang namanya telah diubah, dan menemukan bahwa pengalaman itu telah berdampak besar pada mereka. Seorang warga desa mengatakan kepada kelompok bahwa ia menghadapi kesulitan pulang setelah dibebaskan dari kamp pendidikan ulang karena nama desa yang ia kenal tidak lagi termasuk dalam sistem pemesanan tiket. Seorang warga desa lain mengatakan kepada Uyghur Hjelp bahwa ia telah menulis sebuah puisi dan memesan sebuah lagu sebagai kenang-kenangan untuk lokasi-lokasi yang sekarang hilang di mana ia pernah tinggal. Kepala hak asasi manusia PBB saat itu, Michelle Bachelet, meminta akses ke Xinjiang ketika rincian kamp pendidikan ulang pertama kali muncul. Akhirnya ia diizinkan mengunjungi pada tahun 2022 dan menyimpulkan bahwa “pelanggaran hak asasi manusia serius” telah dilakukan dan bahwa skala penahanan sewenang-wenang dan diskriminatif terhadap Uighur dan kelompok muslim lainnya … “dapat merupakan kejahatan internasional, khususnya kejahatan terhadap kemanusiaan”. Abduweli Ayup, pendiri Uyghur Hjelp, mendesak pemerintah internasional untuk melakukan lebih banyak tekanan kepada China atas situasi di Xinjiang, di mana ia mengatakan ratusan ribu orang Uighur masih “secara salah dipenjara”. “Pemerintah yang prihatin dan kantor hak asasi manusia PBB harus meningkatkan upaya mereka untuk meminta pertanggungjawaban pemerintah China atas penyalahgunaan mereka di wilayah Uighur,” katanya dalam pernyataan.
