Presiden Amerika Serikat Donald Trump mengumumkan pembayaran “dividen pejuang” kepada personel militer AS, dalam pidato yang juga membela rekam jejak ekonominya setelah 11 bulan kembali menjabat.
Dalam pidato nasional yang disiarkan televisi pada Rabu, Trump menyatakan cek senilai $1.776 (sekitar £1.329) untuk 1,45 juta personel militer AS sedang dalam proses pengiriman dan diharapkan tiba sebelum Natal. Ia mengatakan pembayaran ini akan dibiayai, sebagian, dari tarif yang diterapkannya.
Dalam pidato yang penuh semangat tempur itu, Trump juga memamerkan pencapaiannya di bidang imigrasi sambil mengkritik keras Partai Demokrat yang menjadi oposisi.
Berbicara dengan lantang dan cepat, ia tampak bertekad meyakinkan warga Amerika bahwa AS berada dalam kondisi baik—dan segalanya akan menjadi lebih baik.
Ia mengklaim harga-harga sedang turun, padahal berbagai jajak pendapat menunjukkan banyak warga AS tidak puas dengan biaya perumahan, pengasuhan anak, dan layanan kesehatan.
Para Demokrat mengkritik pidato tersebut. Pemimpin Minoritas Senat Chuck Schumer mengatakan kata-kata presiden “menunjukkan ia hidup dalam gelembung yang sepenuhnya terputus dari realitas yang dilihat dan dirasakan warga Amerika sehari-hari.”
Schumer menambahkan, “Rakyat merasa semakin terhimpit setiap harinya, dan malam ini Donald Trump justru merayakan kemenangan.”
Dalam pidato singkat 18 menit itu, Trump menyatakan “dividen pejuang” yang totalnya mencapai $2,57 miliar (£1,9 miliar) akan dibagikan “untuk menghormati pendirian negara kita pada tahun 1776.”
Trump menambahkan bahwa dana tersebut bersumber dari tarif luas yang diberlakukannya, serta dari “One Big, Beautiful Bill” yang ia tandatangani menjadi undang-undang pada 4 Juli.
“Tidak ada yang lebih berhak menerimanya selain militer kita,” ujarnya.
Presiden memberikan sedikit informasi baru dalam pidatonya, dan beberapa pernyataannya dilebih-lebihkan atau tidak berdasar.
Sebagian besar pidato Trump berfokus pada catatan ekonominya dan upaya pemerintahan untuk menurunkan harga—yang ia tuduhkan pada mantan Presiden AS Joe Biden dan Partai Demokrat. Trump menyebut mantan presiden tersebut tujuh kali.
“Kini, di bawah kepemimpinan kami, semua harga itu turun dan turun dengan cepat,” katanya. “Politikus Demokrat juga membuat biaya belanja melonjak, tapi kami juga sedang memperbaiki itu.”
Meskipun harga bahan bakar dan telur memang turun, banyak barang makanan lain yang lebih mahal.
Data ekonomi September menunjukkan tingkat inflasi AS mencapai 3% untuk pertama kalinya sejak Januari, sementara kepercayaan konsumen jatuh ke level terendah sejak April akibat kekhawatiran atas biaya hidup, lapangan kerja, dan ekonomi secara luas.
Trump sebelumnya telah mengakui bahwa kekhawatiran atas kenaikan harga berkontribusi pada performa buruk kandidat dari Partai Republiknya dalam pemilihan November lalu—dengan Demokrat meraih sukses di Virginia, New Jersey, dan New York City, serta baru-baru ini di Miami dan Georgia.
Ia juga mengakui bahwa presiden petahana dan partainya sering kali mendapat hasil buruk dalam pemilu pertengahan masa jabatan, yang akan berlangsung tahun depan.
Gedung Putih sejak itu bergulat dengan cara mengatasi kekhawatiran pemilih tentang ekonomi, sambil membalas kritik berulang Demokrat mengenai kenaikan harga.
Dilema politik yang dihadapi pemerintahan Trump disorot oleh jajak pendapat terkini.
Satu jajak pendapat dari Politico menunjukkan sekitar setengah dari seluruh pemilih—dan 4 dari 10 orang yang memilih Trump pada 2024—merasa biaya hidup adalah yang terburuk dalam hidup mereka.
Jajak pendapat lain yang dirilis November oleh CBS News/YouGov menyiratkan persetujuan terhadap Trump dalam isu ekonomi telah turun 15 poin sejak Maret—dengan hanya 36% warga Amerika yang menyetujui penanganannya.
Secara lebih luas, jajak pendapat lain menunjukkan Trump berada pada atau mendekati tingkat persetujuan terendah dalam masa jabatan keduanya, dengan kekhawatiran atas ekonomi memainkan peran signifikan.
Meski presiden sedikit menunjukkan empati atas masalah harga, ia menunjuk pada upaya Partai Republik—seperti undang-undang reformasi pajak yang disahkan awal tahun ini—yang katanya akan menguntungkan banyak warga Amerika pada tahun mendatang.
Ketika mencalonkan diri untuk pemilihan ulang tahun lalu, Trump berjanji akan hasil yang instan. Setelah 11 bulan menjabat, banyak warga Amerika mengatakan mereka belum melihat perubahan substantif, dan pidato presiden kemungkinan tidak akan mengubah pikiran mereka.
Trump, sebagian, memfokuskan pernyataannya pada janji perbaikan selama perayaan ulang tahun ke-250 pendirian Amerika tahun depan.
“Ketika dunia melihat kita tahun depan, biarkan mereka melihat bangsa yang setia pada warganya, berpihak pada pekerjanya, percaya pada jati dirinya, yakin akan takdirnya, dan menjadi dengki seluruh dunia,” ujarnya.
“Kita dihormati lagi, seperti belum pernah dihormati sebelumnya,” tambahnya.